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MIT的一份新报告显示，解决相同的感性任务，不同文化的人使用大脑的方式也不同。早先的心理学研究确认美国文化强调个人价值，东亚文化强调集体价值。行为研究已经发现文化差异会影响记忆甚至感知，但是文化是否可能影响到大脑活跃模式？为此MIT McGovern大脑研究所教授John Gabrieli和他的研究小组请10位东亚留学生和10位美国人进行一次快速感知判断试验，用功能性核磁共振成像(fMRI)扫描大脑血液流动，分析其反应的思维运作。 试验很简单：一系列由线组成的正方形。其中一个试验要求排除正方形干扰判断线是否同长（不考虑背景的绝对性判断）；另一个试验则考虑正方形的大小，判断线是否同比例（相关性判断）。研究发现当参与者计算这些问题时，大脑的活跃方式有差异。美国人，不擅长相关性判断，因此大脑中的注意力系统（attention system）会激活来处理此类任务，而东亚人正好相反，注意力系统会更多用于绝对性判断。Gabrieli 解释道，“每个人都用同样的机制来应付更困难的问题，他们用不同的方式训练如何使用它，这种情况下文化就成了训练。”