Solidot

格致报道，一组欧洲科学家把一台飞秒太瓦级激光器安装在一集装箱里，运来运去，往天空中东打西打（避开飞机），做大气研究。其中一个目标是激光触发闪电。激光触发闪电的想法很简单，就是用高强度激光束在大气中形成（plasma filaments）等离子体线柱，就像导线伸入云层。和富兰克林的闪电实验中的风筝线同样道理。不久前，他们在新墨西哥的实验，成功触发了雷雨云放电。但还没能实现大的闪电，因为激光打出来的等离子体线柱存在的时间还是太短。这种实验可以帮助工程师评估和测试飞机和输电线之类的基础设施对闪电的敏感性。研究用激光诱发闪电早在十几年前就开始了，但至今为止还没有实验能够产生时间长到足以触发云放电活动的等离子体线柱。