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泥潭龙破解恐龙变鸟谜团
国际考古学界反对鸟类是由恐龙演化而来的人士，向来主张鸟类翅膀骨骼留有祖先的前肢三指，无法证明是由恐龙前肢的五指演化而来。但大陆科学家借泥潭龙化石发现，提出了恐龙变鸟的有力证据，破解国际考古及生物学界谜团，论文(摘要)刊登在最新一期的《自然》杂志上。
以往的化石皆显示，鸟类祖先恐龙，有五个手指，在向鸟类演化过程中，它们的两个外侧两指（相当人类的无名指和小拇指）首先退化并消失，最终形成鸟类具三个手指的手部（成为鸟类翅膀的骨骼）。但现代发育生物学研究却表明，鸟类保留了中间三指，也就是说，在鸟类演化过程中，最外侧和最内侧的两个手指（相当于人类大拇指和小拇指）退化消失了。这样，古生物学和现代发育学在鸟类手指同源问题上产生冲突。中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星领导的一个国际研究小组，在新疆准噶尔盆地的侏罗纪地层中发现了一种奇特的小型恐龙，被命名为泥潭龙，距今约一亿六千万年。他们发现，泥潭龙有着不同寻常的手部结构。像很多其他早期兽脚类恐龙一样，泥潭龙保存了四个手指，但其第一指却严重退化，第二指非常发育。这显示一种与其他早期兽脚类恐龙完全不同的手指退化模式。
泥潭龙破解恐龙变鸟谜团
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