20世纪90年代初，弗吉尼亚理工学院历史学教授埃克奇(A.Roger Ekirch)第一次指出连续八小时睡眠是个过时的概念，历史上人类睡眠就有第一次睡眠和第二次睡眠之分。美国国家心理健康研究院精神病学专家的韦尔(Thomas A. Wehr)进行了一项睡眠实验，参与者不得使用人造光源。由于没有了电灯、电视或电脑这些产品的照明与干扰，参与试验的人只能在夜里呼呼大睡——至少一开始是这样的。但过了一阵子，到了午夜过后，韦尔发现参与者纷纷醒来，他们在床上醒着躺了几个钟头，然后重新睡去。有不少研究都表明，任何深度睡眠——不论是连睡八小时，还是打半小时的盹——都能让我们的大脑以更高水平运转，让我们想出更好的主意，更迅速地解答谜题，更快认出图案，更准确地回想起各种信息。