自 Clementine 探测器于 1994 年在月球上发现水冰以来，重返月球的前景令人激动不已。兴奋的情绪一扫阿波罗任务结束带来的长达二十年的消沉。水改变了一切。水冰沉积物位于月球的两极，藏在永远没有阳光的陨石坑深处。从那时起，尤其是国际空间站，我们开发了很多先进的技术，能高效地回收水和氧气。这使得为人类消费提供本地水的价值变小了，但如果月球人口增长，需求也会随之增加。如何处理月球上的水？有两个常见答案：用燃料电池储能以及用于推进系统的燃料和氧化剂。第一个理由很容易略过：燃料电池在充电时通过电解回收氢和氧，几乎没有泄漏。第二个理由——也是目前是月球水开采的主要理由——则更为复杂，但并不引人注目。值得一提的是，SpaceX 的火箭使用了甲烷/氧气混合物，因此它们不需要氢推进剂。在太空中开采和利用资源有一个专有名词：就地资源利用。