1971 年，斯坦福大学心理学教授 Philip Zimbardo 领导进行了一项模拟囚犯和看守的监狱实验。在斯坦福心理学系大楼地下室的模拟监狱内，超过 70 名学生志愿者分别扮演囚犯和看守，这项心理学研究旨在了解人类对囚禁的反应以及囚禁对监狱中的权威和被监管者行为影响。在描述实验时，Zimbardo 表示囚犯不会在身体上遭到伤害，但力图创造出逼真的监狱气氛，让囚犯能感受到看守的权力。实验从 1971 年 8 月 17 日周日开始，学生们很快进入了他们的角色，扮演看守的学生对扮演囚犯的学生进行了心理上的折磨。在扮演囚犯的伯克利毕业生 Douglas Korpi 表现出精神崩溃的情况后实验终止。然而，根据 Zimbardo 的录音和对参与者的访谈，Korpi 实际上是假装精神崩溃。Korpi 称，实验非常安全，看守不能伤害他们也不能打他们。他现在承认整件事其实是一场骗局。

英国知名理论物理学家霍金（Stephen Hawking）的骨灰本周五被安葬在西敏寺（Westminster Abbey），位于著名博物学家达尔文和科学家牛顿之间。安葬在西敏寺是一种极其罕见的荣誉，很少授予科学家。在霍金之前，最后两位安息在西敏寺的科学家分别是 1937 年的原子物理学家卢瑟福（Ernest Rutherford）和 1940 年的汤姆森（Joseph John Thomson）。霍金于今年三月去世，享年 76 岁。他写了多本非常受欢迎的科普著作。欧洲航天局（ESA）将把他的声音发射到太空。

二次大战以来，人类的平均 IQ 得分每十年增长大约 3 个百分点。这一趋势被称为弗林效应（Flynn effect）。但根据挪威研究人员的研究，这一上升趋势已经停止，从出生于 1975 年的这一代起， IQ 得分出现了下降。研究人员分析了 73 万挪威男子的 IQ 得分，研究报告发表在 PNAS 期刊上。结果显示，出生于 1991 年的人的 IQ 得分比出生于 1975 年的人低 5 分。弗林效应逆转了。科学家认为一一种解释是数字时代的智商属性发生了改变，传统的 IQ 测试无法反映出这种改变。研究员 Michael Shayer 认为从 1995 年起游戏机和智能手机等技术干扰了儿童的思维发育。其他研究人员则督促对于一个样本的解读需要谨慎。

根据发表在 BMJ 期刊上的一项研究，你接受的全日制教育的时间越长，你的近视程度就可能越高。原因似乎是由于学生们接触到的明亮自然光太少，研究人员建议的解决办法是让孩子们白天在户外多待一段时间。由英国卡迪夫大学 和布里斯托大学的科学家们开展的研究对英国生物样本库中 6.8 万名参与者的基因、视力和教育背景信息进行了分析。结果显示，平均来说，一名受过 17 年教育的毕业生比一名受过 12 年教育、16 岁就辍学的学生的近视程度要高 100 度。这种视力退化相当于拥有完美视力和需要戴眼镜才能安全驾驶之间的区别。

日本国立癌症研究中心研究所和鸟取大学分别通过动物试验确认，改造传染病毒定向破坏癌细胞的技术对于难以治疗的胰腺癌具有效果。日本国立癌症中心的领域负责人青木一教等人改变了感冒病毒的一种基因，使其仅感染癌细胞。这种病毒瞄准癌细胞表面出现的分子，结合之后进入其中。通过迅速繁殖来破坏癌细胞。据称对正常细胞没有影响。研究团队培养了定向感染胰腺癌的病毒，注射到移植了人类胰腺癌细胞的小鼠体内。约 40 天后肿瘤消失，也没有出现副作用。研究人员力争 3 年后实施医生主导的临床试验。鸟取大学的中村贵史副教授等人将天花疫苗的病毒改良为仅在感染癌细胞之际繁殖。将人类胰腺癌移植到小鼠腹部，注射改良病毒 11 天后，癌细胞基本消失。研究人员力争 5 年后进行临床试验。

二维材料石墨烯具有许多神奇的属性，有着广泛的应用前景。现在，研究人员发现它也许还能成为治疗神经损伤和神经系统疾病的关键工具。根据发表在《Nature Nanotechnology》期刊上的一项研究，意大利和西班牙的研究人员发现，石墨烯通过改变培养细胞中膜相关的功能来增加神经元放电活动。研究人员称，石墨烯具有改变离子迁移率调整神经活性的潜力。这项研究除了发现一种能用于神经医学的新工具外，还能提供工具获得其它生物进程的新见解。

根据发表在《Astronomy and Astrophysics》期刊上的一项研究，天文学家根据对大量恒星的分析估计银河系圆盘直径是以前认为的两倍—— 20 万光年。银河系是一个螺旋星系，由圆盘和旋臂构成，外部是被称为银晕的稀疏星云。加拿大和中国国家天文台的研究人员利用光谱学分析了 4,600 多颗恒星的化学构成，发现圆盘恒星比以前认为的更远离星系中心。虽然直径变大了，但银河系仍然小于它的邻居仙女座星系。银河系变大并不意味着变得更重，因为外围的恒星密度比中心小得多，因此外围少量的恒星并没有让银河系变重，其质量和以前基本一致。

在火星上超期服役 15 年的漫游车机遇号正面临一场危机，巨大的沙尘暴遮住了太阳能电池板所需的阳光，极度缺乏电力的漫游车进入到了低功耗睡眠模式。NASA 工程师已经发出指令让漫游车休眠 48 小时，如果计算机唤醒后检查发现供电仍然不足，它将再次休眠 72 小时。漫游车机遇号和勇气号原本只设计工作三个月。勇气号在 2010 年停止工作，但机遇号一直向地球发回信息，它在火星上已经 生存了 5,161 天，是至今服役时间最长的人类漫游车。没有电力产生热量可能会导致机遇号的关键组件因低温发生故障，它携带的 8 个钚驱动的核电设备每个只能产生 1 瓦电力。我们要等沙尘暴结束之后才能知道漫游车是否还能继续活动。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究，蜜蜂能理解数字零这个概念，从而加入到了海豚、鹦鹉和灵长类动物的“精英俱乐部”行列。零概念被认为是一种掌握起来有挑战性的数学概念，多个古代人类文明就被发现其数字系统缺乏对零的全面理解。科学家已经发现多种脊椎动物能理解零，现在研究人员又提供了蜜蜂的证据。研究人员先训练蜜蜂去选择元素较少的图像以获得蜜糖的奖励，然后让蜜蜂从一个不包含元素的图像和另一个包含一个以上元素的图像中间进行选择。尽管蜜蜂此前从未接触“空集合”，但它们能正确理解零是一个比一更小的数字。

匿名读者 写道 "于菲律宾的国际水稻研究所（IRRI）声称其开发的 GR2E（aka 黄金大米）符合 FDA ，澳新食品标准局以及加拿大卫生部三家监管机构的标准。在 FDA 的信函提到 IRRI 告知 黄金大米不打算在美国种植及销售，但可能会从其它国家的产品中进入，其意在南及东南亚地区种植以提供维生素 A 合成的前体 β-胡萝卜素。将遵守生物工程食品披露法进行标识。在中国黄金大米曾因转换效率研究刻意隐瞒实情引起抗议。"

周一发表在《Nature Medicine》期刊上的两项研究警告，使用 CRISPR-Cas9 技术编辑细胞基因可能增加罹患癌症的风险。科学家发现，用 CRISPR-Cas9 成功编辑基因组的细胞可能会在患者体内种下癌症的种子，基因编辑的细胞变成了某种定时炸弹。两个研究团队在两种不同的人类细胞——视网膜细胞和多能干细胞——上测试了 CRISPR。他们发现剪切 DNA 双螺旋链触发细胞激活了由基因 p53 控制的保护机制，导致受损 DNA 修复或自毁。两种反应的结果都是相同的，CRISPR 失效了。研究人员称，诱导 p53 的激活使得基因编辑变得更困难了。

天文学家利用 NASA 的开普勒卫星发现了三颗与地球大小类似的系外行星，其半径分别为地球的 1.1、1.0 以及 1.1 倍，公转周期分别为 5.2、7.8 和 10.1 天，由于轨道距离恒星过近，被认为并不宜居。研究报告（预印本）发表在《地球与行星天体物理学》期刊上。这三颗行星位于Sextan 星座，围绕一颗名为 K2-239 的红矮星旋转，离地球约 160 光年。

世界很多国家的生育率都出现显著下降，远低于 2.1 的替代率。所谓替代率是指每位女性生育 2.1 个孩子无需移民就能维持人口稳定。但到底是什么导致生育率下降，因素可能有很多。美国一项研究发现，房价上涨与生育率下降存在相关性：房价上涨 10% 与 25 到 29 岁女性生育率下降 1.5% 相关；美国首次买房的人的平均年龄在 2010 到 2013 之间是 32.5 岁，2017 年提高到 35.2 岁，女性的生育年龄从 2010 年的 27.7 岁增加到 2016 年的 28.7 岁。抚养孩子是很昂贵的，因此接受调查的人称推迟生育的最主要因素是经济上的。

科学家发现，小鼠在幼婴阶段感染寨卡病毒会导致癫痫及脑结构和行为的长期缺陷，这种情况会持续到成年期。研究确认，孕妇感染寨卡病毒会严重伤害胚胎神经系统的发育，导致诸如眼睛损害和小头症等出生缺陷；小头症是一种以头变得异常小为特征的病症。研究人员寨卡病毒感染出生后 3 天的小鼠幼婴，并对其行为及神经发育进行监测，直至小鼠成年。作者发现，大多数受到感染的小鼠会在早至出生后 9 天时出现自发性癫痫，它们在成年时仍然会比对照组小鼠更容易出现化学诱发性癫痫。

中国在过去二十年的变化是巨大的，现在你可以通过卫星照片来了解中国城市和农村过去二十年的演变。NASA的 Terra 和 Aqua 卫星分别于 1999 年和 2001 年发射，在将近二十年里它们一直在记录着这颗行星。现在，这些卫星照片和相关信息首次通过 NASA 的 Worldview 交互应用提供给公众。

去年天文学家报告首次观察到了两颗中子星合并产生的引力波。中子星是巨大恒星经由引力坍缩发生超新星爆炸后留下的高密度核心。美国激光干涉引力波天文台 (LIGO) 和欧洲室女座引力波天文台 (Virgo) 是在 2017 年 8 月 17 日观察到中子星合并产生的引力波，事件编号 GW170817。除了引力波外，天文学家还观察到了合并产生的伽马射线暴事件 GRB170817A。现在一组科学家分析了 NASA 钱德拉 X 射线天文台的数据，认为合并创造出了黑洞。研究报告（预印本）发表在《The Astrophysical Journal Letter》期刊上。研究团队分析了在探测到引力波和伽马射线数天、数周和数个月后的 X 射线数据。如果中子星合并形成了更重的中子星，天文学家预计它将会快速旋转，产生强磁场，导致明亮 X 射线喷射。但研究人员没有观察到来自中子星的 X 射线，他们认为合并形成了一个黑洞。

NASA 好奇号漫游车发现的新证据显示红色星球能支持古代生命。好奇号在盖尔撞击坑 (Gale crater）钻入一块大约 35 亿年前的细粒沉积岩仅 5 厘米时，发现了 3 种不同类型的有机分子。科学家指出，这些分子提供给我们关于这颗 “红色星球” 的新见解。NASA 戈达德太空飞行中心的研究科学家 Jen Eigenbrode 表示，我们在古老湖床的岩石中发现了有机分子。她补充说，我们确认了多种分子。戈达德航天飞行中心太阳系探索部主任 Paul Mahaffy 说，“有机化合物是生命的基础，对寻找生命很重要。”NASA 科学家还利用好奇号的 SAM（Sample Analysis at Mars ） 仪器探测到季节性的甲烷释放。

随着月球逐渐远离地球，我们的行星自转在变慢，一天的时长每年增加 1/75,000 秒。根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，10 亿年前地球上的一天不到 19 小时。纽约哥伦比亚大学的研究人员综合利用了天体理论和中国北方发现的有 14 亿年历史的下马岭组海洋沉积物中的地球化学指标，计算出过去 14 亿年月球从距离地球 44,000 公里处移动到今天 384,400 公里的地方。根据他们的计算，在 14 亿年前，地球上的一天相当于 18 小时 41 分钟。

2014 年，有毒的亚洲蟾蜍入侵了马达加斯加。根据发表在《Current Biology》期刊上的一项研究，科学家证实蟾蜍的有毒粘液能杀死马达加斯加几乎所有试图吞食它的动物。蟾蜍通过分泌致命的毒素阻挡捕食者，但有些蛇类和啮齿类动物甚至刺猬，通过基因突变让毒素失去作用而能安全吞食蟾蜍。然而马达加斯加与大陆长期分离，从未有过蟾蜍，因此绝大多数当地物种未演化出让毒素失效的基因突变。研究人员检查了马达加斯加的蛇类、蜥蜴类、蛙类、哺乳动物类和鸟类，寻找它们是否携带了相关的基因突变。结果只发现一种叫 white-tailed antsangy 的本地啮齿类动物在遗传上具有吞食蟾蜍的能力。研究人员警告蟾蜍会危及到马达加斯加的生物多样性。

一国际研究小组对我们吃进去的食物如何影响肠道微生物群生化信号进行了研究。这项发表在《Science Advances》的研究首次报道了食物和葡萄糖生成与细菌信号进程 “群体感应（quorum sensing）” 之间的联系。群体感应进程涉及到小信号分子 “自诱导物（autoinducers，AI）” 合成，该信号分子由单个细菌分泌，但是却可以协调其他细菌反应。一旦 AI 水平达到通知 “法定数量” 细胞阈值，AI 信号就被传输到细胞内，从而激活基因表达，协调表型反应。 论文证实了肠道内群体感应活力与糖代谢之间存在联系。简单地说，研究证明，我们吃进去的食物和由此产生的胃肠道葡萄糖水平变化会影响肠道细菌遇到的信号类型，从而也会影响身体其他部位。