宇宙最初是由三种简单的单原子元素构成，恒星要在创世大爆炸一亿年之后才会形成。但在一万年内，最早的分子出现了，它是氦和氢的一种组合，被称为氢化氦离子或 HeH+。它的形成是宇宙日益复杂之路的第一步，类似地球的生命从单细胞转变到多细胞。科学家早于 1925 年就在实验室里研究过 HeH+，但在自然环境中一直没有检测到它的存在。1970 年代的模型预测 HeH+ 应该大量存在于死亡的类太阳恒星喷射出的气体中。问题是地球大气层会消除这种分子所在电磁波段，它无法从地面探测到。因此 NASA 和德国宇航中心联合打造了空中观测站，使用了一架波音 747 飞机，安装了 2.7 米的巨大望远镜和红外光谱仪。在 2016 年 5 月进行的一系列飞行中，他们的设备探测到了 HeH+ 存在的证据。

一种能对疟疾提供 100% 防护的疟疾疫苗将首次在一项大规模临床试验中进行测试。试验将于 2020 年初在赤道几内亚海岸外的比奥科岛实施，将有 2100 名年龄在 2 至 50 岁之间的受试者参与。领导这项研究的疟疾研究人员 Steve Hoffman 表示，这项试验的目的是提供监管机构批准该疫苗所需的有效性和安全性数据。Hoffman 同时还是美国马里兰州罗克维尔市 Sanaria 公司的首席执行官，该公司开发了这种疫苗。赤道几内亚政府和私营能源公司正在赞助这项试验。在实验室研究中，这种名为 PfSPZ 的疫苗已被证明是迄今开发的最有效的疟疾疫苗，能为健康的志愿者提供完全的保护。PfSPZ 疫苗的工作原理是激发对恶性疟原虫的一种免疫反应。

NASA 的凌日系外行星巡天卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS）发现了它的第一颗类地行星。研究报告（预印本）发表在《Astrophysical Journal Letters》期刊上。新发现的类地行星围绕恒星 HD 21749 运动，这颗恒星距离地球 52 光年。HD 21749 有两颗行星，另一颗是类海王星，公转一周 36 天。类地行星 HD 21749c 是一颗岩石行星，但不适宜居住，公转一周 7.8 天，表面温度可能高达 800 摄氏度。这项发现证明 TESS 能识别临近恒星的小型行星。

剑桥大学的一项新研究表明，英国约有四百万人携带能保护他们免受肥胖，2 型糖尿病和心脏病困扰的遗传变异。多年来科学家们已经知道基因可以影响一个人的体重。在调节体重中起关键作用的基因之一是 MC4R，它编码的是黑皮质素 4 受体。这种受体就像大脑中的开关，可以抑制食欲。如果体内这种受体出现了突变，那么就会很人容易增加体重。在最新的一项研究中，研究人员发现 MC4R 基因其它可以增加这种大脑受体活性的遗传突变，可以让人体不会超重，这一新发现将有助于新药去 “拷贝” 这种遗传突变，以达到或保持减肥的效果。研究报告（PDF）发表在《Cell》期刊上。

哈佛大学的天文学家 Amir Siraj 和 Abraham Loeb 在预印本网站 arXiv 发表报告认为，2014 年有系外天体撞击了地球。Abraham Loeb 最近因为宣称系外天体 'Oumuamua 可能是外星宇宙飞船而声名远扬。 'Oumuamua 被认为是已知第一颗太阳系外天体，因为它的轨道显示它不受太阳引力约束，它的速度也比传统天体更快。两位研究人员推理，速度比普通天体更快可能是其来自太阳系外的证据。他们搜索了 Center for Near-Earth Object 的近地天体数据库，发现了三个速度异常快的天体，其中两个因为数据不足而被抛弃，第三个在 2014 年 1 月 24 日进入地球大气层瓦解，其测量速度达到了 216,000 km/h，根据其轨道和反向跟踪，研究人员认为这个天体很可能来自太阳系外。如果得到证明，它可能是已知第一个撞击地球的太阳系外天体。

NASA 宣布，宇航员 Christina Koch 将在国际空间站驻扎 328 天。她将成为 NASA 第二位在空间站上停留接近一年的宇航员。Koch 是在 3 月 14 日与 Aleksey Ovchinin 和 Nick Hague 一起飞往空间站的，服役时间延长意味着她将一直待到 2020 年 2 月，届时她将与 NASA 宇航员 Luca Parmitano 和俄罗斯宇航员 Alexander Skvortsov 一起搭乘俄罗斯的联盟号飞船返回地球。她将创下女性宇航员在太空中最长逗留时间的记录，超过此前的记录保持者、NASA 宇航员 Peggy Whitson 的 288 天，仅次于 NASA 宇航员 Scott Kelly 的 340 天。

美国耶鲁大学科学家在《自然》期刊上发表研究论文，报告了一种可以在猪脑死亡数小时后恢复其脑循环和部分细胞功能的系统。但是，没有证据显示存在与意识、认知或其他更高阶的脑功能相关的全脑电活动。这种方法或许能提供一种平台用以研究完整大脑，但探索更广泛的应用仍需进一步的测试。哺乳动物大脑对供氧水平下降极其敏感；短时的血流中断可引起氧气和能量存储快速消耗，据信这会引起神经元死亡和不可修复的脑损伤。部分研究已经提出疑问：这种损伤级联反应在血流中断后的短时间内是否不可避免？耶鲁大学医学院的 Nenad Sestan 及同事假定即便已经死亡几个小时，特定的细胞脑活动或许仍能够部分恢复。为检验这一假设，他们开发了 BrainEx 系统，旨在正常体温（37 摄氏度）下模拟脉动血流（灌注）。在该研究中，32 个来自食品加工厂的猪脑在死亡数小时之后被接入 BrainEx 系统。作者观察发现，在 6 个小时的灌注期内，细胞死亡有所减少，而且发现了部分细胞功能（包括突触活性）得到恢复的证据。但是，实验期间没有发现全网络活动或全脑功能的证据。

NASA 将在本周通过 Cygnus 货运飞船向国际空间站送去两个立方体机器人 Astrobee，它们被取名为 Honey 和 Bumble。Astrobee 机器人的每个边长约 30 厘米，推进系统是基于一对在机器人内部加压空气的推进器，通过机器人周围的 12 个喷嘴排出空气。通过不同组合打开或关闭不同的喷嘴，机器人可以向任何方向旋转或平移，不需要额外的移动组件。机器人配备了必要的传感器和计算元件去实现完全自动化运行。NASA 科学家表示机器人在大部分情况下不需要空间站上的宇航员看管和监督。

波士顿动力通过其 YouTube 账号公布了一则视频，演示了利用一群机器人去牵引卡车。它使用了 10 个四足机器人 Spot。Spot 重 25 公斤，具有相当高的敏捷性和平衡性，在被人狠踢一脚的情况下仍然能维持平衡，可以在高低不平的坡地自由行走，它甚至还能爬楼梯。这则视频主要是演示该公司机器人的功用，波士顿动力称这些机器人刚从生产线下来，可灵活用于各种应用，它的机器人终于要走向实际生活了。

以色列特拉维夫大学研究人员宣布，他们成功以病人自身的组织为原材料，3D 打印出全球首颗拥有细胞、血管、心室和心房的 “完整” 心脏。研究人员当天在以色列中部城市特拉维夫举行发布会，展示了这颗樱桃大小的 3D 心脏，并表示这是一项 “重大医学突破”，为未来打印可用于移植的心脏提供了可能。研究人员介绍，他们首先从一名病人体内提取脂肪组织，分离出细胞和细胞外基质，再借助基因改造技术将细胞转变成干细胞，让这些干细胞分化成心肌细胞和可生成血管的细胞，然后将这些细胞与细胞外基质加工成的水凝胶混合，制成 “生物墨水”，最终装入 3D 打印机进行打印。当天展示的 3D 心脏，打印耗时约 3 个小时，大小约是人类心脏的百分之一。

过去几年，SpaceX 公司向美国联邦通讯委员会 (FCC) 申请发射多达 1.2 万颗低轨道卫星去组建太空互联网，这些卫星被称为 Starlink。现在，SpaceX 宣布它将从 5 月开始发射首批 Starlink 卫星，并将在未来五年继续进行发射。这代表该项目从开发阶段进入到了产品阶段。首批 Starlink 卫星将只使用 Ku 波段广播信号，SpaceX 计划每个月发射一次，未来五年发射 2200 颗卫星，平均每次将发射 44 颗卫星。这些卫星工作几年后就需要替换，这意味维持一个数千颗卫星的星座 SpaceX 将需要进行大量的发射。

英国科学家在研究了建造巨石阵人祖先的 DNA 后发现，他们是穿越地中海后向西抵达英国的。伦敦的研究人员把在英国发现的新石器时代人类遗骸中提取的 DNA 与同时代在欧洲生活的人类遗骸 DNA 进行比较，发现新石器时代生活在英国的人群来自于欧洲东部和地中海以东地区。新石器时代的一批居民似乎从安那托利亚 (现代土耳其地区) 前往伊比利亚半岛（现代西班牙、葡萄牙地区），然后蜿蜒往北走。大约公元前四千年，他们到达了英国。研究报告发表在《自然生态与进化》期刊上。

哈佛大学的物理学家 Daniel Jafferis 和 Ping Gao，以及斯坦福大学的 Aron Wall 认为，虫洞在理论上有可能存在，但对太空旅行没什么用，因为它们并非捷径。虫洞是弯曲时空中的一个隧道，连接了两个遥远的地方。Jafferis 称，穿越虫洞所需的时间比直接前往要更漫长，因此对人类的太空旅行没有什么价值。虽然这一发现令人失望，但其真正的价值在于有助于推动发展量子引力学。新的理论受到了两个黑洞在量子级别上可能纠缠的假说的启发。虽然这意味着两个黑洞的直接连接比两个虫洞的连接短，因此虫洞旅行不是捷径，但它对量子力学带来了新的洞察。

欧洲航天局和俄罗斯的 Trace Gas Orbiter（TGO）轨道器设计追踪火星大气中的各种气体的光谱特征，研究人员在《自然》期刊上公布了初期观测结果，报告没有检测到甲烷，这和之前的研究结果相反。在过去的 15 年里，科学家多次在火星上发现甲烷。这些报告包括 2003 年甲烷羽流的望远镜照片，以及 2012 年 NASA“好奇” 号火星车在盖尔陨石坑着陆后偶然发现的甲烷痕迹。欧洲空间局的 “火星快车” 号宇宙飞船也在多个地点发现了这种气体，其中包括 2013 年在盖尔陨石坑附近发现的羽流。为了更明确地回答这个问题，TGO 于 2016 年抵达火星，并于 2018 年 4 月开始收集大气数据，其仪器可以检测到浓度低于 50 万亿分之一的甲烷。俄罗斯太空研究所的 Oleg Korablev 及同事在论文中描述了从 2018 年 4 月至 8 月所做的高敏感甲烷检测尝试，并报告称在此期间在火星南北半球的特定纬度内未检测到甲烷，得到的甲烷上限是早前研究检测结果的 1/10~1/100。研究人员认为要解释其发现与早前检测结果的不一致，可能要假设存在一种未知的将火星低层大气中的甲烷快速移除的过程。

东英吉利大学的研究人员在地球最深的马里亚纳海沟发现了比例异乎寻常高的噬油细菌。人类至今对于马里亚纳海沟仍然所知不多，研究负责人 Xiao-Hua Zhang 称，人类掌握的火星知识比马里亚纳海沟的知识还要多。研究人员分析了从马里亚纳海沟深处收集的样本，发现了能降解碳氢化合物的新细菌。此类的细菌已在许多地方发现，但马里亚纳海沟发现的噬油细菌是至今发现比例最高的。

天文学家邀请公众帮助他们命名 2007 年发现的一颗太阳系矮行星的名字。这颗矮行星编号 (225088) 2007 OR10，其轨道在海王星外。天文学家给了三个候选名字供公众挑选，分别是：Gonggong、Holle 和 Vili。共工（Gonggong）是中国水神的名字，Holle 是欧洲冬季生殖女神的名字，Vili 是打败冰霜巨人 Ymir 的北欧神灵的名字。2007 OR10 是目前太阳系最大的尚未命名的天体，其直径大约为 1,247km，投票截止日期为 5 月 10 日。

西弗吉尼亚大学助理教授 Zachariah Etienne 发起了一个新的网格计算项目 BlackHoles@Home，旨在分析黑洞碰撞产生的引力波。他说，随着引力波探测器变得越来越敏感，我们也需要扩大努力去理解黑洞碰撞的引力波所编码的信息。他们因此向公众求助来帮助分析引力波，并希望能以此激励下一代科学家。BlackHoles@Home 软件是基于 Berkeley Open Infrastructure for Network Computing（BOINC），该系统被用于 SETI@Home 等科学项目，预计在今年晚些时候发布。

一名希腊女性利用一种将 3 人 DNA 结合在一起的争议性技术产下一名男婴。这是治疗不孕症的首个此类临床试验。这名男婴生于 4 月 9 日。母亲是一名 32 岁的女性，有多次试管受精失败和卵子质量差的历史。开展此项手术的希腊雅典生命研究所的研究人员称，母亲和婴儿都很健康。该团队宣称他们正在创造医学史，但一些研究人员对利用这种技术治疗不孕症表示担忧，因为这并不是最初开发它的目的。相反，它是一种避免母亲将线粒体疾病传给孩子的方法。该技术被称为纺锤形核移植，即来自母亲的细胞核被转移到细胞核被移除的供体卵子中。然后，供体卵子由来自父亲的精子受精，并被移植回母亲体内。由此产下的孩子将拥有来自父母的遗传物质和来自捐赠者的少量基因。

根据发表在《Human Biology》期刊上的一项研究，特拉维夫大学研究人员发现，两种已灭绝的哺乳动物——生活在北极冻土的猛犸象与生活在欧洲的早期人类物种尼安德特人——共享了适应寒冷环境的分子特征。研究人员称，在冰河时代尼安德特人和猛犸象一起生活在欧洲。证据显示，在很长一段时间里尼安德特人以猛犸象为食，依赖于来自猛犸象的热量来适应环境。尼安德特人的生存离不开猛犸象。

古巴比伦人在四千年前发明了乘法，上个月数学家完善了它。两位数学家发表论文（PDF），发现了至今最快的大数乘法。我们在学校里是这么学习乘法的：将两个数排成上下两列，下列的每一个数与上列的每个数相乘，最后相加。这意味着两个 n 位数的乘法需要 n2 步，举例来说两个三位数相乘需要九步，两个一百位数相乘需要一万步。这种方法对于较小的数字很方便，但如果数字很大比如有一百亿位？有没有方法能减少步骤？1960 年，23 岁的俄罗斯数学家 Anatoly Karatsuba 找到了方法重组数字，将大数相乘所需的步骤从 n2 减少到 2n 步。在最新研究中，数学家多次运用快速傅里叶变换，将所需步数减少到 n × log n。