去年底，因疫苗供应短缺英国拥抱了一项大胆的公共健康实验：推迟新冠疫苗的第二剂接种，以最大化第一剂疫苗的接种者数量，为民众提供至少部分的保护。现在，对 80 岁以上接种者的研究发现，推迟第二剂 Pfizer–BioNTech mRNA 疫苗注射能促进他们的免疫反应。大部分 COVID-19 疫苗需要注射两剂，第一剂启动人体免疫反应，第二剂强化免疫反应。两剂之间通常间隔 3 到 4 周。研究发现，部分疫苗延长两剂之间的时间间隔能促进免疫反应。去年 12 月 30 日因疫苗短缺英国宣布将两剂之间的时间间隔增加到最长 12 周。研究人员研究了 175 名 80 岁以上的疫苗接种者，他们接受第二剂 Pfizer–BioNTech 疫苗的时间间隔部分是三周部分是 11-12 周。研究人员测量了他们的抗体水平，发现等待 12 周的接种者抗体水平比等待 3 周的人高 3.5 倍。

国家航天局宣布，5 月 15 日 7:18，天问一号着陆巡视器成功着陆于火星乌托邦平原南部预选着陆区。中国成为美国之后第二个在火星上着陆航天器的国家。国家航天局称，“凌晨 1 时许，天问一号探测器在停泊轨道实施降轨，机动至火星进入轨道。4 时许，着陆巡视器与环绕器分离，历经约 3 小时飞行后，进入火星大气，经过约 9 分钟的减速、悬停避障和缓冲，成功软着陆于预选着陆区。两器分离约 30 分钟后，环绕器进行升轨，返回停泊轨道，为着陆巡视器提供中继通信。后续，‘祝融号’火星车将依次开展对着陆点全局成像、自检、驶离着陆平台并开展巡视探测。”

国家航天局宣布，天问一号探测器拟于北京时间 5 月 15 日凌晨至 5 月 19 日期间择机着陆于火星乌托邦平原。天问一号是在 2020 年 7 月 23 日发射，携带的火星漫游车被命名为祝融号，它在 2021 年 2 月 10 日进入火星轨道，原先的登陆日期定在 4 月 23 日。祝融号将组合利用大气煞车（aerobraking）、降落伞降速、火箭点火减速和部署安全气囊的方式在火星表面实现软着陆。祝融号计划在火星上工作 90 火星日调查当地环境。

根据发表在《自然》期刊上的一项研究，科学家首次成功解码了手写的脑信号，让一位神经植入的瘫痪者能通过想象手写去实现接近每分钟 90 个字母的打字速度。科学家以前尝试过让瘫痪者通过大脑想象去打字，但非常低效，方法是使用虚拟键盘，让植入电极的人使用全部注意力去想象操纵光标按字母键。最新的方法要高效得多，科学家在瘫痪者的运动前区皮质放置两个植入物，使用了约 200 个电极，对记录的大脑信号执行主元分析法，将信号转换到二维图，与写字母的大脑活动对应起来。他们的解码正确率能超过 94%。但这需要首先对记录的神经数据进行分析。为了实现实时的翻译，科学家使用了递归神经网络进行训练。目前训练的数据量还很小，但结果相当出色。科学家承认目前的系统还不完整，甚至连原型都称不上，只能工作在一个人身上，对其他人的效果未知，但表现出了巨大潜力。

James Webb 太空望远镜开始准备发射前的最后测试。望远镜的主镜由 18 块正六边形镜面构成，每块镜面对角长 1.3 米重 40kg，整块主镜的直径相当于 6.5米，远大于哈勃的 2.4 米，它将工作在极端低温环境下，设计观察光谱的近红外区域，搜索宇宙最早一批恒星发射的光，以更好的理解恒星和行星系统的形成。工程师正在对主镜进行最后一次检查。检测之后望远镜将会放在一个大型集装箱内，利用船从加州运送到法属圭亚那，欧洲航天局将使用 Ariane-5 火箭在 10 月 31 日将望远镜发射到太空。

印度洋岛国塞舌尔已为 60% 以上的人口进行了接种，但最近该国的疫情出现了反弹。塞舌尔接种了两剂疫苗的人群中，57% 打的是国药疫苗，43% 打的是阿斯利康(AstraZeneca)疫苗。据该国卫生部，在新确诊的感染病例中，有 37% 的人已经完成了两剂疫苗的接种。世界卫生组织免疫和疫苗主管奥布莱恩(Kate O’Brien)在新闻发布会上说，世卫组织正在评估塞舌尔感染病例激增的情况，并称情况“复杂”。她说，“报告的一些病例发生在接种了第一剂疫苗不久后，或接种了第二剂疫苗不久后，或是在第一剂和第二剂接种之间。”奥布莱恩说，世卫组织正在调查塞舌尔目前流行的毒株，感染相对于疫苗接种时间是何时发生的，以及每个病例的严重程度。“只有通过这种评估，我们才能对这些疫苗是否失败作出评价。”

短短两周，3 起论文代写事件遭曝光：4 月 27 日，备受关注的“熟蛋返生孵小鸡”论文作者郭某主动承认，论文系朋友代写；5 月 5 日，北京大学政府管理学院讲师付某被曝花3万元找公司代写、代发论文；5 月 8 日，四川南充市委党校某副教授被曝花 2.5 万发论文。代写代发、包修改包查重，“论文工厂”为职称晋升、顺利毕业等开出各种“捷径”，让学术环境变得乌烟瘴气。为深挖这一黑色产业链背后的运作方式，《中国科学报》记者近日以研究人员需要发论文评职称为由，暗访了一家自称可提供该类服务的某生物科技有限公司。 客服介绍，他们有两种论文代发方式。一种是使用他们已收的多篇已完稿的 SCI 及核心期刊标准论文。这种方式录用时间快，一般情况下，可保证 1-3 个月快速收录，收录后 2-3 个月上线，上线后 2-3 个月检索。收费标准为 1-2 分 SCI 文章 7 万元左右，版面费自理，分值越高费用越高。另一种则是代发已完稿且评估通过的文章。

2011 年进入星际空间的旅行者1号是人类至今发射的最遥远人造天体，它仍然在持续发回信号。天文学家在《Nature Astronomy》上发表报告称他们从发回的数据中检测到等离子体波。康奈尔大学的天文学博士生 Stella Koch Ocker 在检查旅行者1号从 140 亿英里外发回的数据时注意到了类等离子体的频率，信号是从 2017 年开始出现的，一直持续至今。在更深入的研究之后天文学家确认是星际介质中的等离子体。这项研究有助于科学家理解星际介质如何与太阳风互相作用，日球层的保护性气泡如何被星际环境塑造和改变。

以色列和卡塔尔的研究显示，新冠疫苗对病毒变种仍然有效。以色列卫生部的 Eric Haas 博士和同事在《柳叶刀》期刊上报告，接受两剂辉瑞/BioNtech 疫苗 BNT162b2 之后，疫苗对感染、严重症状和死亡的保护率超过 95%，两剂疫苗对所有年龄段都能有效的预防新冠感染，包括新冠变种 B.1.1.7 引发的感染。B.1.1.7 最早源于英国，现在已扩散到世界各地，在以色列也很常见。以色列研究人员报告，只注射一剂疫苗提供的保护较低，对感染的保护率只有 57.7%，住院(即有较严重症状)保护率 75.7%，对死亡的保护率 77%。在另一项研究中，卡塔尔的研究人员在《New England Journal of Medicine》期刊上报告，在接种第二剂辉瑞/BioNtech 疫苗 14 天或更长时间后，疫苗对 B.1.1.7 变种的保护率为 89.5%，对 B.1.351 变种的保护率为 75%。

上海复星医药集团周日晚间公告称，控股子公司复星医药产业拟与德国 BioNTech 投资设立合资公司，以实现 mRNA 新冠疫苗产品的本地化生产及商业化。双方将分别认缴合资公司注册资本的 50%，其中复星医药产业拟以现金及/或有形或无形资产（包括厂房及生产设施等）作价出资合计不超过一亿美元；BioNTech 拟以其相关生产技术和专有技术许可等无形资产作价出资合计不超过一亿美元。复星医药产业获 BioNTech 许可的候选 mRNA 新冠疫苗之一 BNT162b2 于中国境内尚处于II期临床试验阶段，能否获得上市批准、获得上市批准的时间等，存在不确定性。

匿名读者 写道 "辉瑞的首席执行官(CEO) Albert Bourla 发表了对员工的公开信： 辉瑞通过分层定价来提供疫苗，较富裕的国家支付大约一顿外卖的费用以免费的向其公民提供疫苗，中等收入国家则为价格的一半，低收入国家则为成本价，贫穷的社区则通过捐赠。 辉瑞宣布在 2021 年向全球提供超过 25 亿剂疫苗，其内部目标实际是 30 亿。他们希望其中的 40 %，超过 10 亿的疫苗用于中、低收入国家。 但不幸的是大多数中、低收入国家在早期选择的是其它疫苗，而当时 mRNA 技术还未进行测试。而其它疫苗厂商也未能履行供应承诺，这使得这些国家重新转向，让辉瑞看起来供应偏向于高收入国家。 限制疫苗制造的瓶颈是原材料的匮乏，美国贸易代表将讨论放弃某些 COVID-19 疫苗知识产权（IP）权利的声明，将导致原材料争夺的风险。 他最后担心的是放弃专利保护，虽然他们财大气粗不太受影响，但会影响其他人承担风险勇于创新的积极性，在不知道能否成功之前辉瑞投入了 20 亿美元。"

由亿万富翁、硅谷投资人 Yuri Milner 资助一亿美元创建的地外生命搜索项目 Breakthrough Listen 公布了对银河系一区域内 6000 万颗恒星搜索的初步结果：没有发现任何标志着外星文明的无线传输证据。天文学家搜索的不是电视或无线电广播等有意传输的信号，而是用于其它目的但能被传输到太空的雷达等无意传输的无线信号。他们没有发现此类信号。研究报告发表在预印本网站 arxiv 上。

杨百翰大学的研究人员发现，减弱蓝光的夜间模式无助于改善睡眠质量。研究报告发表在《Sleep Health》期刊上。今天的移动设备通常都支持夜间模式，旨在通过减少屏幕产生的蓝光，让用户能更好的入睡。在研究中，167 名年轻成年人被随机分成三组：一组在睡觉前不用 iPhone，一组在睡觉前玩手机但不开夜间模式，还有一组开夜间模式。结果显示在三种情况下睡眠结果没有显著差异。睡觉前不玩手机的人睡眠质量有所改善，但开不开夜间模式没有显著影响。

SARS-CoV-2 新冠病毒的基因能进入到人类的 DNA，可能导致康复的患者再次接受新冠检测时会呈阳性。根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，MIT 的 Rudolf Jaenisch 和  Richard Young 等人报告，在罕见的情况下人类细胞中的一种酶会将病毒序列复制到 DNA，溜进染色体内。这是一种逆转录酶，由 LINE-1 编码。研究人员的试管试验显示，新冠病毒的序列能进入到细胞染色体中。其他研究人员曾对他们发表在预印本上的初步结果表示了质疑，认为数据太弱不足以支持其断言。但在最新论文中，研究人员提供了证据进一步证明了他们的结果。

露露和娜娜是人类诞生的第一对基因编辑婴儿，她们的 CCR5 基因经过修改以增强对艾滋病的免疫能力。但科学家发现，她们的 CCR5 基因版本并非是最初计划想要的，而是一种全新的版本。两个婴儿的两组 CCR5 基因的编辑不一致。娜娜意外地在一个 CCR5 基因组多了一个碱基对，另一组却被删除了四个碱基对。露露继承自父母的一组 CCR5 基因组意外删除了 15 个碱基对，另一组则没有改变。科学家表示他们还不知道修改后的基因会产生什么后果。由于中国人口众多，流动性大，她们携带的基因流传开来的可能性不大。科学家认为修改人类基因必须非常谨慎。

SpaceX 的第一次商业载人太空任务 Crew-1 正式完成，它的 Crew Dragon 飞船搭载着四名宇航员返回地面，飞船安全降落在墨西哥湾。 NASA 宇航员Michael Hopkins、Victor Glover 和 Shannon Walker 与日本宇航员 Soichi Noguchi 是在 2020 年 11 月 15 日从肯尼迪太空中心搭乘 Crew Dragon 飞往国际空间站执行为期半年的任务，飞船在 11 月 16 日对接空间站，之后一直留在空间站直至任务完成，在 2021 年 5 月 2 日带着这四名宇航员返回地面。

巴西政府拒绝批准俄罗斯的 Sputnik-V 疫苗，理由是疫苗的质量控制存在问题，导致疫苗中的病毒仍然具有复制能力——即没有彻底灭活。《科学》网站报道称，Gamaleya 疫苗、中国康希诺、美国强生和英国 AZ/Oxford 研发的新冠疫苗都是以腺病毒为载体的疫苗，从不同类型的腺病毒中移除绝大部分腺病毒 DNA 指令，插入 DNA 去制造新冠的抗原。英国使用的是一种黑猩猩腺病毒，强生使用的是 Ad26 型腺病毒，康希诺使用的是 Ad5 型。Gamaleya 的 Sputnik-V 需要注射一针 Ad26 再注射一针 Ad5。这些腺病毒疫苗中腺病毒复制能力都失去了，因此不会给接种者带来新的病毒感染。腺病毒几乎无处不在，Ad5 和 Ad26 都很常见，人们很多时候可能不知不觉就感染了，但部分人在感染之后可能会出现严重问题，这是为什么要尽量避免给人注射具有复制能力的病毒的原因。巴西的决定引发了广泛争议，俄罗斯疫苗开发商 Gamaleya 回应声称巴西是在美国的政治压力下拒绝批准它的疫苗。巴西也承认它并没有直接测试 Sputnik-V 疫苗，而是基于 Gamaleya 自己提供的信息。Gamaleya 则否认它的疫苗含有能复制的病毒。

上个月，SpaceX 打败了 Jeff Bezos 的 Blue Origin 和国防承包商 Dynetics 赢得了NASA 的 29 亿美元的月球登陆舱合同。NASA 原计划在初始阶段选择三家公司，然后再从中选择两家公司去建造月球登陆舱，此举旨在维持一个竞争环境，确保一家出现意外后还有替代。但 NASA 以预算不足为由只选择了 SpaceX 一家公司去建造登陆舱，Blue Origin 和 Dynetics 随后向美国政府问责办公室投诉了这一决定，Blue Origin 指责 NASA 不公平的在最后一分钟改变方案，而只选择 SpaceX 将会危及到 2024 年载人登月的时间表。在政府问责办公室投解决所有未决诉讼前，NASA 通知 SpaceX 暂缓合同履行。

人类的寿命随着医疗和社会的进步得到延长，特别长寿者的数量出现了大幅增长。据联合国估计，1990 年世界上大约有 9.5 万名百岁老人，到 2015 年，百岁老人已超过 45 万。这个数字到 2100 年时将达到 2500 万。人类寿命是否有极限？研究长寿的科学家认同的是，在无法保持健康的情况下，大幅延长寿命是毫无意义的，无论增加多少最长寿命，增强老年活力都是有价值的。而增强老年活力的一种方法是逆转和推延衰老。但太多的长寿者被认为也会引发新的社会问题。部分专家认为，大量留在人世的超级老年人将扼杀新生代的成长，阻碍社会进步。

辉瑞本周向墨西哥运送的 COVID-19 疫苗包括其在美国工厂生产的疫苗，这是预计继续从美国出口的辉瑞疫苗的第一批。这批疫苗出口标志着辉瑞在特朗普时代对疫苗出口的限制于 3 月底到期后，首次向海外交付美国工厂生产的疫苗。这批疫苗是在辉瑞位于密西根州卡拉马祖的工厂生产的。到目前为止，辉瑞已经向墨西哥运送了超过1,000万剂的疫苗，成为该国最大的COVID-19疫苗供应商。