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Folding@Home 2.0——在线蛋白质折叠游戏

matrix 发表于 2008年5月09日 18时45分 星期五   Printer-friendly   Email story
来自益智的蛋白质部门
生物技术
一提起多人在线游戏，你的脑海中可能会记起诸多大名鼎鼎的成功者名头，如《魔兽世界》、《网路创世纪》。5月8日，华盛顿大学的Howard Hughes医学研究中心的研究人员将神秘的蛋白质折叠（protein folding）世界带进了在线游戏的竞技场。这个游戏名叫Foldit，让全世界的玩家比赛设计蛋白质，而科学家们则可以研究玩家设计的蛋白质，看看是否能运用到新药中。 开发者Popovic说，“我们的目标是让任何人都能操作，即使他们根本不了解生物化学或蛋白质折叠”。目前，这个游戏只能使用那些三维结构已被研究人员解决的蛋白质。但Popovic说，“不久之后会引入我们还不知道解决之法的蛋白质”。目前游戏只有Windows版（52M）和Mac版(95M)，据开发者称 Linux版 正在开发中。

每月5000美元，NASA掏钱让你睡懒觉

matrix 发表于 2008年5月09日 14时20分 星期五   Printer-friendly   Email story
来自第一天快快乐乐....第N天炼狱部门
NASA
生活的重担像大山一样的压在你那瘦瘦的肩膀之上，有没有工作能让你的身心完全放松？现在有一个天大的好机遇，你最好马上跑到休斯顿詹森宇航中心，因为NASA愿意拿出17000美元让你躺在床上连续休息90天。这个叫Bed Rest的研究是Human Test Subject Facility项目一部分，是设计让科学家研究微重力对人体的影响。 志愿者需要通过身体检查，可能是为了防止嗑药。之后，志愿者将住进一间特殊的房间，饮食将会细心控制。然后美美的躺上90天，期间可能会有有限次数的特殊试验，比如换个躺姿（头向下，脚向上）。工作时间安排是8小时睡眠，剩下的16个小时必须保持清醒。

公平来自于情绪而不是理性

matrix 发表于 2008年5月09日 14时00分 星期五   Printer-friendly   Email story
来自社会的公平来自于理性部门
评论
shizhao 写道 "登在《科学》杂志上的一个研究文章(需要注册)认为，我们对公平的判断更多地是植根于情绪而不是理性。这也是历代贤哲们一直苦思冥想的问题。 想象这样一个情境：将100公斤食物送往一个遭遇饥荒的地区。如果将食物送给那里的每个人所花的时间会造成20公斤食物的损坏；而如果将食物只递送给那里一半的人仅会造成5公斤食物的损失。那么是将食物送给一半的人以使所提供食物的总量达到最大化，还是愿意牺牲15公斤的食物以使食物分配变得更加公平呢？在高效与公平之间你会如何权衡呢？

研究人员用类似的方式让志愿者做出如何将餐食在某个孤儿院的孩子中进行分配的决定。同时用功能性核磁共振(fMRI)成像对志愿者的大脑活动进行监控。研究发现一个被称作壳核的区域参与了倾向做出高效率决定的过程，一个被称作脑岛的区域则参与做出倾向于公平的决定，尾状核/中隔区则参与这两种类型的决定过程。每个志愿者侧重在公平方面所呈现的差异似乎比他们侧重在效率方面的差异要更多。"

硬件: 美国能源部投入1亿多美元深藏二氧化碳

matrix 发表于 2008年5月09日 12时25分 星期五   Printer-friendly   Email story
来自吃力不讨好部门
电源
美国能源部宣布投入1.266亿美元进行一项试验，将2百万吨二氧化碳注入到地底深处，试验地点分别为：加州的一家乙醇工厂，CO2将被压缩注入到地底7000英尺处；俄亥俄州的一家发电厂，CO2被注入到3000英尺的地下。环保组织认为这种所谓的碳截存（carbon sequestration，二氧化碳的捕获、分离、存贮）是一场骗局，只要有一点点CO2泄漏就会让整个项目前功后弃，绿色和平声称它过于昂贵，而且不能保证能与非燃煤替代能源如风能和太阳能相竞争。绿色和平说“这是煤炭工业最后的白日梦”。"

解密鸭嘴兽的基因：里里外外都怪异

matrix 发表于 2008年5月09日 09时25分 星期五   Printer-friendly   Email story
来自没有乳头的动物部门
生物技术
它既是鸟、又是爬行动物、亦是哺乳类动物，澳大利亚出产的“四不象”鸭嘴兽（platypus）的基因同样也有上述的特征。美国、澳大利亚、英国、德国科学家已经绘制出了鸭嘴兽的基因组草图，研究人员现在可以一窥进化树上异类的进化轨迹。 鸭嘴兽具有鸭子嘴、水獭脚、海狸尾巴，是少有的产蛋而非胎生哺乳动物（因为能分泌乳汁而被归类为哺乳动物）。所谓表里如一，它的基因组也兼具爬行动物、鸟类、哺乳动物的基因特点。鸭嘴兽基因组中的基因数目大约为1.85万，其中80%的基因是与其它哺乳动物共享，其余的则有很大区别。科学家比较了鸭嘴兽与人类、老鼠和鸡的基因组，发现与产蛋（爬行动物的特征）和分泌乳汁有关的基因（但它没有乳头）。 研究论文发表在最新一期的《自然》杂志上，基因组详细分析报告。

NASA建造便宜的标准化宇宙飞船

matrix 发表于 2008年5月09日 08时35分 星期五   Printer-friendly   Email story
来自dream部门
NASA
Alan Weston博士，曾经发明过蹦极（bungee jumping），目前正在NASA的Ames太空中心带领一个研究小组，要在2年不到的时间内建造一种400万美元的宇宙飞船。 模块化通用太空运载舱（Modular Common Spacecraft Bus）设计有效负荷50kg，可执行多种太空任务，包括与小行星交会，围绕地球或火星飞行，登陆月球。在NASA官员见识到Weston博士所设计飞船的首次飞行测试后，他们就向他的团队提供8000万美元，要求将之运用到LADEE任务中去，这项任务是计划在2011年收集月球上的尘土和大气样本。研究小组成员William Marshall说，“这种宇宙飞船可以让NASA用更少的钱做更多的事。60年代的登月要一支数千人的团队，现在同样的任务30人就够了。”

哥伦比亚航天飞机上的400M希捷硬盘数据被恢复

matrix 发表于 2008年5月08日 17时25分 星期四   Printer-friendly   Email story
来自虎躯一震部门
NASA
2003年2月1日美国“哥伦比亚”号航天飞机失事，飞机爆炸解体，7名宇航员全部罹难，这是继“挑战者”号后航天飞机历史上的第二次大灾难。 现在，难以置信，航天飞机上的一块希捷硬盘上的数据已经从碎片中部分恢复，这块400MB大小的硬盘被用于记录一项物理学实验CXV-2(氙气的临界粘滞性)。NASA詹森太空中心的工作人员将收集到的残骸送给著名的数据恢复公司Kroll Ontrack，看看是否能够恢复其中的数据。考虑到整块硬盘的损坏程度（《科学美国人》杂志上有较清晰图片），真的令人感叹不已，该公司的研究人员成功的恢复了90%以上的数据。虽然CXV-2试验不会改变人类的生活，但物理学家、负责航天飞机CXV-2实验的物理学家Robert "Bobby" Berg根据恢复后的数据发表相关的研究报告后表示，就像从肩膀上卸下了重担。

中国在2010年前将部署覆盖全亚洲的导航系统

matrix 发表于 2008年5月08日 16时30分 星期四   Printer-friendly   Email story
来自烧钱部门
太空
由于不愿意依赖美国的GPS定位系统，觉得欧洲的伽利略导航系统也不太安全，中国卫星导航系统的官员表示他们计划到2010年完成部署覆盖全亚洲的导航系统。中国现有的北斗导航系统目前已有4颗卫星，根据设计方案，北斗全球导航系统将由5颗地球同步轨道卫星和30颗中层轨道卫星组成，第一颗中层轨道卫星在2007年4月发射升空。中国希望在2010年前实现覆盖全亚洲的目标，

地球可能曾有过多个卫星

matrix 发表于 2008年5月08日 08时25分 星期四   Printer-friendly   Email story
来自满天星部门
月球
NASA Ames研究中心的一项新研究指出：45亿年前，地球和一颗火星大小的天体相撞后创造出了月球，附带结果是有多个小行星占据了地球的拉格朗日点（Lagrange Points）。这些捕获的特洛伊式小卫星一直在轨道上呆了10亿年。NASA的Jack Lissauer和论文合作者、华盛顿卡内基学会的John Chambers说道，之后来自行星的引力拖曳作用会改变它们的运行轨道，最终导致这些地球的小卫星脱离原来的路线，要么撞向月球，要么坠毁到地球。整个过程会持续十亿年之久，这些直径数十千米的小卫星，就像数颗明亮的星星悬挂在空中。

中国科学家鉴定出水稻的“超级基因”

matrix 发表于 2008年5月07日 14时25分 星期三   Printer-friendly   Email story
来自水稻上帝部门
生物技术
中国的研究人员已经查明出一种水稻的“超级基因”。 华中农业大学张启发院士领衔的研究团队经过10多年的研究，首次发现并成功克隆的一个同时控制水稻株高、抽穗期和每穗粒数的超级基因，命名为Ghd7，论文已经发表在最新一期的《自然遗传学》杂志上。研究人员培育了3万株水稻样本去追踪该基因的表达。
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