一组天文学家使用 NASA 哈勃望远镜探测到了一颗系外行星的天气变化。WASP-121 b 是一颗木星大小的系外行星，距离地球 880 光年，被母星潮汐锁定，围绕母星一周仅需 30 小时，它的表面在恒星紫外线的照射下非常炎热。天文学家在三年多时间内对其进行了数次观测，构建了一个数据集，用计算机模拟重组系外行星的大气条件。WASP-121 b 之类的系外行星无法直接观测，只能在它从恒星与地球之间掠过时的光线变化进行观测。观测其大气层更困难，天文学家主要通过其光谱的变化确定其大气层构成。哈勃的第三代广域照相机（Wide Field Camera 3，WFC3）在 2016 年、2018 年和 2019 年对 WASP-121 b 进行了四次观测，收集了 90 小时的观测数据。研究报告将发表在《The Astrophysical Journal》增刊上。

天文学家发现一颗被潮汐锁定的地球大小的系外行星，被锁定的半球覆盖岩浆，另外半球则处于永恒的黑暗之中。天文学家在类太阳 G 型恒星 HD 63433 周围发现了第三颗行星 HD 63433 d，它只有 4 亿年历史，相比下地球有 45 亿年历史，它距离母星非常近，是太阳到水星距离的八分之一，这意味着其表面炎热无比，温度高达 1257 摄氏度，基本上由岩浆海洋构成。HD 63433 d 被潮汐锁定，意味着它很可能只有半球是岩浆。

一场太空大战正在酝酿之中。一方是亿万富翁战队，他们正在近地轨道(LEO)上建造庞大的卫星宽带星座，如马斯克(Elon Musk)的 SpaceX 公司的 Starlink，以及贝索斯(Jeff Bezos)的 Project Kuiper。另一方则是 ViaSat 和 SES 等传统固定卫星运营商，还有不少对新太空经济发展方式日益不安的国家。换句话说，它们是对美国超大型卫星星座在太空战略领域的主导地位感到不安。去年 11 月迪拜举行的世界无线通信会议上，SpaceX、Kuiper 等 LEO 卫星运营商推动修改 25 年前制定的限制信号功率防止干扰促进频谱共享的规则，认为已经过时。但这一提议招致了传统固定卫星运营商的抗议，他们已经因为 Starlink 宽带卫星而失去客户，他们的反对在意料之中。但出乎意料的是巴西、印度尼西亚、日本等国也强烈反对。

根据旅行者2号（Voyager 2）发回的照片，人们普遍认为海王星表面呈深蓝色，而天王星为浅青色。但根据《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》上的最新研究，牛津大学研究人员报告两颗气态行星的外表颜色是相似的青绿色。早期探测器拍摄的照片是单色的，通过重组合成彩色图像，但合成后的图像会失真，海王星的合成图像就被认为太蓝了。在最新研究中，研究人员利用哈勃和欧洲南方天文台甚大望远镜的观测数据，创造出最“真实”的海王星和天王星表面颜色。结果显示它们都是相似的青绿色。

天文学家发现新证据显示小麦哲伦星云由两个小星系构成。研究报告发表在预印本平台 arXiv 上。麦哲伦星云多年来被认为由两个不规则的、彼此接近的矮星系构成，根据大小它们分别被命名为大小麦哲伦星云。1980 年代末有证据表明小麦哲伦星云也不是由一个而是两个矮星系构成。利用 ESA 盖亚天文台、位于西澳大利亚的射电望远镜阵列 Galactic Australian Square Kilometer Array Pathfinder 等收集的数据，天文学家现在确定小麦哲伦星云由两个小矮星系构成。两个星系的化学构成不同，移动速度也不同，但质量基本相近。其中较近的星系距离地球 19.9 万光年，较远的距离 21.5 万光年。

NASA 朱诺号探测器上周六近距离飞越了木星卫星艾奥（Io 或木卫一）。艾奥是最靠近木星的卫星，直径为 3642 公里，是太阳系第四大卫星。不同于木星其它有地下冰或表面冰的卫星，艾奥非常干燥，地质活动剧烈，有逾 400 座活火山，因此是天文学家和行星学家极其感兴趣的目标。朱诺号探测器飞越时距离艾奥最近 1500 公里，它收集的数据将有助于确定火山喷发的频率，以及此类活动与木星磁场的关联。朱诺号于 2011 年发射，2016 年 7 月抵达木星轨道，它至今已飞越木星 56 次，计划于 2024 年 2 月 3 日再次近距离飞越艾奥。

太阳于 2023 年 12 月 31 日 2155 UTC(北京时间 1 月 1 日 5 时 55 分)释放出一个 X5 级耀斑（X 级是最高强度的耀斑），这是第 25 太阳周期产生的最强耀斑，也是 2017 年 9 月 X8.2 级耀斑以来的最强耀斑。产生耀斑的区域与 12 月 14 日释放的 X2.8 级耀斑区域相同。强耀斑通常会伴随着日冕物质抛射，直接喷向地球方向的日冕物质抛射通常会产生强地磁风暴。据 Spaceweather 报道，最新的 X5 级耀斑没有直接瞄准地球，但会掠过地球，预计产生 G1 级强地磁风暴，时间是在 1 月 2 日。

韦伯望远镜（JWST）拍摄的天王星照片让我们对这颗行星有了迄今为止最完整的认识，它的星环和动荡的大气层展现在我们面前，展示出光彩夺目的细节。韦伯在 4 月利用其红外传感器对天王星进行了成像，让我们清晰地看到了这个冰巨行星的岩石和尘埃环。照片可以看到天王星 13 个已知星环中的11个，但最后 2 个太模糊，没有显示出来。现在它利用更宽的视场和更多波长的红外光对这些星环进行了后续观测，揭示了星环的更多细节，并展示了难以捉摸的最后 2 个星环。照片还显示了天王星 27 颗卫星中的 9 颗，它们都与天王星本身一样，以 98 度角倾斜远离太阳。

对卡西尼号任务数据的重新分析表明土星卫星土卫二(恩克拉多斯)释放的气体羽流中包含甲醇、乙烷和氧等分子。卡西尼号飞船在 2005 年首次发现了大量物质羽流从土卫二的南半球逃逸到宇宙空间。这些羽流似乎是来自卫星冰面裂缝下的地下海洋。对收集于 2011 年和 2012 年两次飞越期间的卡西尼号离子和中性质谱仪（INMS）数据的分析，确定了样本中存在水、二氧化碳、甲烷、氨和分子氢。哈佛大学研究团队重新检查了 INMS 设备团队处理的数据，将之与一个大型已知质谱库进行了比较。使用统计分析技术分析了羽流物质数十亿种可能的成分，他们发现最有可能的组成是 5 种已经识别出来的分子和新识别的碳氢化合物氰化氢、乙炔、丙烯和乙烷，以及醇类（甲醇）和分子氧。土卫二表面之下可能符合宜居环境，或可支持微生物群。

太阳于 12 月 14 日 1702 GMT 释放出一个 X2.8 级耀斑（X 级是最高强度的耀斑），这是 2017 年 9 月以来太阳释放的强度最高的耀斑。强耀斑通常会伴随着日冕物质抛射，直接喷向地球方向的日冕物质抛射通常会产生强地磁风暴。本月初地磁场在多个 M 级耀斑（次于 X 级）喷发的日冕物质抛射冲击后产生了 G3 级强地磁风暴。据 Spaceweather 报道，最新的 X2.8 级耀斑没有直接瞄准地球，但会有部分会擦过地球，时间是在 12 月 17 日。

正在智利 Atacama 沙漠建造的欧洲极大望远镜（ELT）预计将于 2028 年竣工，届时它将是世界最大的光学望远镜，其主镜直径为 39.3 米，由 798 个六角形小镜片拼接而成，集光面积达到了 978 平方米，它将能聚集更多光线获得更清晰的图像，比目前的任何光学望远镜都先进，将改变系外行星、黑洞、暗物质和早期宇宙的研究。它计划中的继任者超大望远镜（Overwhelmingly Large Telescope，OLT）因复杂度和成本原因而在 2000 年代搁置，OLT 的主镜直径将高达 100 米。目前其它地方正在建造或计划建造的多个光学望远镜都没有 ELT 先进。巨型麦哲伦望远镜由 7 个直径 8.4 米的镜片组合成的主镜直径为 24.5 米，预计在 2030 年代建成，其聚光能力只有 ELT 的三分之一。计划在夏威夷建造的望远镜直径为 30 米，比 ELT 小，因与原居民围绕建造地点莫纳克亚山的争议而停工。

天文学家在一颗小型恒星周围发现了一颗大型行星。此类恒星通常没有足够的物质形成大型行星，这一发现凸显科学家并没有完全理解行星是如何形成的。LHS 3154 是一颗红矮星，其质量为太阳的 11%，温度为 2850 K，远低于太阳的 5800 K。新发现的行星 LHS 3154b 其质量至少是地球的 13 倍，略小于海王星，它的公转仅为 3.7 天。如此大的行星很少出现在如此小的恒星周围。现有的行星形成模型需要大幅修改初始条件才可能形成 LHS 3154b 之类的行星。

地球是太阳系最大的岩石行星，海王星是太阳系最小的气态行星，它的大小是地球的 4 倍，质量是地球的 17 倍。但太阳系不存在大于地球小于海王星的行星。这一现象令天文学家感到不解。现在他们发现了一颗恒星 HD 110067 周围有六颗行星，而这些行星的大小恰好位于这一区间——全都大于地球小于海王星，它们都在共振轨道上，即行星在运行中对彼此施加有规律的力，这意味着该星系自数十亿年前形成以来一直未受干扰。天文学家是通过行星凌日现象发现这些行星的，它们的轨道周期最短 9 天，最长 54 天。天文学家表示，HD 110067系统提供了一个机会，让我们更多地了解亚海王星以及系统在该动态中可能如何形成。

2023 年 9 月 4 日，主带小行星 5457 Queen’s 从一颗 12.5 星等的恒星前方飞过，世界各地的业余天文爱好者使用望远镜和摄像机观察了这次掩星事件。捷克的 Jan Mánek 捕捉到了两次掩星现象，一次持续 1.67 秒，0.87 秒后另一次掩星仅持续了 0.2 秒。9 月 20 日希腊的 Serge Dramonis 观察了这颗小行星的另一次掩星事件，也观察到了两次“日食”。两位业余天文爱好者的观察意味着 Queen’s 有一颗卫星。IOTA/ES 的 Christian Weber 博士的分析显示，这颗尚未命名的卫星直径低于 2.8 公里，而小行星 Queen’s 本身的大小为 25x16 公里。已知大约有 500 颗小行星有卫星，Mánek 和 Dramonis 发现的卫星是第二颗通过掩星方法发现的主带小行星卫星。第一颗是澳大利亚人 David Gault 和 Peter Nosworthy 在 2021 年发现的，隶属于小行星 4227 Arecibo。

根据发表在《Faseb》期刊上的一项研究，执行长期深空任务的男性宇航员可能会面临勃起障碍。自太空时代以来，科学家一直在探索失重和宇宙辐射对人类生理的影响。此类研究推动了预防措施的采用，如国际空间站（ISS）上的特殊锻炼制度就是为了以保护宇航员免受骨骼和肌肉的损耗。地球受地磁场和大气层的保护，免受宇宙辐射的影响，但月球、火星以及两者之间的深空都缺乏有效的保护屏障。国际空间站上的宇航员受屏障和地磁场的保护，但一周内接受到的辐射量相当于地面居民一年所经历的辐射量。在纽约 NASA 太空辐射实验室内，研究人员将小鼠作为实验目标，将数十只小鼠暴露在模拟银河宇宙辐射的环境中。一年后对其组织的分析显示，宇宙辐射会增加动物的氧化应激，损害了向阴茎和勃起组织供血的动脉功能。对未来的火星探险者来说，好消息是这种影响不是不可逆的，用特定抗氧化剂治疗可以改善勃起功能。

直径约 60 公里的主带小行星 319 Leona 将于 12 月 12 日从参宿四前方飞过。参宿四是猎户座中第二亮的恒星，它是一颗红巨星，已进入了生命的末期，距离地球约 650 光年，在 2020 年它曾因为光芒过于黯淡而引发关注。当 Leona 从它前方飞过时它的光将被遮挡几秒钟，天文学家通过这次事件将能收集到有关恒星和小行星的很多信息。一等星被遮住的掩星事件是十分罕见的，大约每几十年才发生一次，参宿四是夜空中第十亮的星星，在 12 月 12 日 01:17 UTC 你将有机会通过肉眼或望远镜观察到这次事件。

欧洲航天局（ESA）的欧几里得望远镜释出了首批图像。望远镜于今年 7 月 1 日发射，以古希腊数学家欧几里得的名字命名，它的轨道位置是日地之间的拉格朗日 L2 点，距离地球 160 万公里。到达预定轨道之后，还需要花 2 个月时间测试和校准仪器。工程师在调试期间望远镜遇到了一系列问题，如无法锁定恒星拍摄稳定图像，以及光污染等。随着首批图像的发布，这些问题都已经解决。欧几里得望远镜的目标是测绘宇宙中暗物质的大尺度分布结构，并确认暗能量的性质。望远镜的口径为 1.2 米，它主要通过近红外光波长观测宇宙。

NASA 钱德勒 X 射线望远镜和韦伯望远镜在 132 亿光年外发现了一个超大质量黑洞，该黑洞所在星系 UHZ1 当时的年龄仅为宇宙年龄的 3%。研究人员利用望远镜探测到了来自黑洞的极其微弱的 X 射线信号，能探测到是因为引力透镜将信号增强了四倍。这一发现有助于理解早期的超大质量黑洞是如何在创世大爆炸后不久形成的。根据 X 射线的亮度和能量，天文学家估计 UHZ1 黑洞的质量 10-1 亿倍于太阳。其质量范围类似于该星系的恒星。它很有可能是由巨大气体云坍陷形成的。

NASA 和 Aerojet Rocketdyne 完成了 Advanced Electric Propulsion System (AEPS)的合格性测试。AEPS 是为月球和更遥远目标等长期太空任务而开发的电力推进系统或者叫离子引擎。AEPS 被誉为下一代太空引擎。传统的化学推进系统以液体推进剂为燃料，产生短暂但强大的能量爆炸，推动飞行器向目标方向前进。而电力推进系统以惰性气体推进剂为燃料，产生的能量低但持续时间更长，效率更高，因此对长期太空任务非常有帮助。NASA 为登月任务建造的 Gateway 空间站将使用 AEPS 引擎，Gateway 空间站预计在 2025 年发射。

科学家报告发现持续时间最短的快速射电暴（FRB），每个仅持续百万分之一秒（1微秒）。自 2007 年以来，天文学家一直在监测天空中的 FRB，探索其来源，其中一种可能的来源是一种超磁性死星——磁星。最新研究中，科学家们发现了持续仅百万分之一秒的 FRB。最新发现的这些超短脉冲来自 FRB 20121102A，这是一个已知的 FRB 源，距离地球大约 30 亿光年。此前科学家们在搜索时，并没有发现这些脉冲，因为观察不够快。与更长的 FRB 相比，微秒 FRB 可能是一种更精确的星际地图绘制工具，研究团队希望未来能探测到更多此类微秒 FRB。