为了揭开人类衰老的秘密，研究人员可能最好观察在沙发上打盹的宠物，而不是实验室中的小鼠。近日公布的一项研究结果显示，随着猫的年龄增长，它们的大脑出现了萎缩和认知能力下降的迹象，与衰老的小鼠大脑的变化相比，这种退化更类似于衰老的人类。这一结果是名为“翻译时间（Translating Time）”的大型项目的一部分，该项目比较了 150 多种哺乳动物的大脑发育情况，目前正在扩展到包括衰老的数据。研究人员希望这些数据将有助于破解与年龄相关的疾病的原因，特别是影响大脑的疾病，如阿尔茨海默病。研究小组收集的大脑扫描显示，老年猫的脑容量变化与老年人的脑容量变化相似。先前的研究还表明，猫可以积聚斑块和异常蛋白质缠结，类似于人类阿尔茨海默病的特征。

利用韦伯太空望远镜和钱德勒 X 射线天文台的数据，天文学家发现一个位于宇宙大爆炸后仅 15 亿年形成的星系中心的超大质量黑洞，正以惊人的速度吞噬物质，速率超过理论上限的 40 倍。该黑洞编号为 LID-568，是从钱德勒 X 射线天文台深空场星系样本中脱颖而出的，它因强烈的 X 射线辐射而显得特别明亮。但与其他样本相同，它在可见光和近红外波段几乎不可见。只有韦伯的超高红外灵敏度才能检测到这些微弱的辐射，否则此黑洞的存在无法被确认。韦伯太空望远镜使得团队得以全面观测目标及其周边区域，并意外发现了环绕该黑洞的强大气体外流。根据这些气体外流的速度和范围，推断 LID-568 的大部分质量增长可能来自一次快速吸积事件。令人震惊的是，该黑洞正以超过 40 倍的爱丁顿极限速率吞噬物质。爱丁顿极限描述了黑洞的最大亮度及吸收物质的最高速率，使黑洞的引力与辐射压力达到平衡。当吸积速率达到一定程度时，辐射压会阻止物质进一步下落。

根据科罗拉多大学和加州河滨分校的一项新研究，成年人每周坐着的时间超过 60 个小时，这可能会增加他们患心脏病的风险，并加速其他衰老迹象的出现。这项研究对 1000 多名年龄在 28 至 49 岁的科罗拉多州居民进行了调查，其中包括 365 对双胞胎。这也是首次探讨久坐如何影响年轻人的胆固醇和体重指数（BMI）等健康指标。研究发现，即使达到了建议的最低体育锻炼标准，每天进行大约 20 分钟的适度运动，也不足以抵消大部分时间都坐着的危害。研究人员分析了心脏和代谢衰老的两个关键指标：总胆固醇/高密度脂蛋白和体重指数（BMI）。研究发现，一个人坐得越久，看起来就越老。在长时间坐着的基础上增加一点适度的活动，几乎无法缓解这些影响。每天坐 8.5 小时且运动量低于当前建议值的年轻人可能会进入心血管疾病和代谢疾病的“中等至高风险”类别。

日本京都大学和住友林业公司制造的世界首颗木制卫星 LignoSat 搭乘 SpaceX 的火箭发射升空，将送往国际空间站，然后释放到轨道上，展开为期半年的太空环境测试。LignoSat 使用了木兰木(magnolia wood)，重量仅为 900 克，其搭载的传感器将监测木材在太空极端环境下的反应。如果 LignoSat 在轨道上表现良好，那么将为更多木制卫星打开大门。现有的人造卫星通常用铝制材料，进入大气层时会燃烧产生氧化铝，能留在大气层中几十年，会影响臭氧层。木制卫星进入大气层燃烧后产生可降解灰烬。

天文学家普遍认为，外星生命应该在行星上出现，毕竟地球是唯一已知有生命的星球。地球拥有稳定的重力和大气层维持适合液态水的温度，并富含碳和氧等基本元素，还有充足的阳光提供能量。因此寻找外星生命时，科学家通常将焦点放在行星上。有研究团队提出在无需行星环境的情况下，仍有可能构建支持生命生存的环境。如水熊虫已证明能在太空真空中存活。研究团队藉由计算机模拟，建构出一种能在太空中自由漂浮且自我生存的生物群落。该群落的直径约为 100 米，由薄而坚硬的透明壳包覆，能稳定维持内部液态水的压力和温度，并产生温室效应。虽然这类生命是否存在仍未知，但此项研究，对于人类未来建造太空殖民地提供了重要的参考资讯。

去年 11 月发生故障的旅行者 1 号再次出现了通信问题。旅行者 1 号距离地球约 240 亿公里。10 月 16 日 NASA 飞行控制人员向探测器发送了一个启动加热器的例行指令，两天后 NASA 发现不知为何旅行者号的故障保护系统被触发了，导致了 X 波段发射器关闭。到 10 月 19 日通信完全中断。飞控团队对恢复通信不太乐观，因为旅行者 1 号的备用无线电发射器备依赖于更弱的不同频率，没人知道它是否能正常工作。数天后 NASA 深空网络收到了 S 波段发射器信号，该设备自 1981 年以来就没有使用过。NASA 表示正在收集信息弄清楚问题，恢复旅行者 1 号正常运行。但鉴于探测器已有 47 年历史，而且已进入星际空间 12 年，飞控团队唯一的指望是惊喜了。

人体通过被称为细胞凋亡的自然死亡过程每天更换 600 亿个细胞，而癌细胞通常会修改促进细胞凋亡的基因，使自己获得永生。斯坦福医学院的研究人员利用分子胶，重新激活促进细胞凋亡的基因去杀死癌细胞。被称为 BCL6 的蛋白质在发生突变之后会导致被称为 diffuse large cell B-cell lymphoma 的血癌。研究人员利用分子胶将 BCL6 与名为 CDK9 的蛋白质结合起来，CDK9 是一种能催化基因活化的酶，它能重新激活变异 BCL6 蛋白质关闭的细胞凋亡基因。实验室测试显示， BCL6 和 CDK9 分子组合只会杀死 diffuse large cell B-cell lymphoma 癌细胞。研究人员计划在收集更多数据之后进行临床试验。

UCLA 化学家在《科学》杂志上发表论文称，他们推翻了“束缚化学家一个世纪”的布雷特规则，并证明了能够制造出不符合这一规则的分子，这将对药物研究产生特别的影响。布雷特规则于 1902 年由德国化学家尤利乌斯·布雷特首次提出，并于 1924 年编纂成一条规则。它规定分子在桥连双环分子的环连接处（也称为“桥头”位置）不能有碳碳双键。具有碳碳双键的分子被称为烯烃。通常这些键中的碳原子和与其相连的原子位于同一几何平面上，偏离这种几何形状的分子并不常见。这是因为这些双键需要碳原子共享电子。在小型双环结构中，桥头原子的“轨道”（即电子可能围绕其存在的空间）并不容易重叠。只有当环足够大（八个原子或以上）时，双键才能在桥头原子之外形成，而不会造成显著的几何应变。否则，这些双键会因过于不稳定而无法制备。在最新研究中，UCLA 的化学家们创造出几种被称为“反布雷特烯烃”的分子，这些分子偏离了教科书中烯烃的传统几何结构。

发表在 JAMA Network Open 期刊上的一项研究发现，从 2022 年到 2023 年美国 Ozempic 和 Wegovy 之类减肥药的使用人数增加了愈一倍以上，同一时期接受代谢减肥手术的患者人数减少了 25.6%。GLP-1 RA（glucagon-like peptide-1 receptor agonists）作为新型减肥药正日益流行，研究人员发现 2022 年下半年到 2023 年下半年，GLP-1 RA 的使用率增加了 132.6%，从每千名患者 1.89 人增加到 4.41 人。与此同时减肥代谢手术的使用率下降了 25.6%，从每千名患者 0.22 人减少到 0.16 人。

研究人员通过蒙住库氏伏翼（Kuhl's pipistrelle）的眼睛并用新型 GPS 技术跟踪它们的活动后发现，这种极小的动物仅用回声定位就可以巡航数公里。库氏伏翼是一种体重仅 6 克的可进行回声定位的小蝙蝠。研究结果表明，蝙蝠仅用回声定位就可以导航数公里，并且在条件可行时也能用视觉来提高其导航能力。最初，蝙蝠会以迂曲的方式飞行，这可能是为了从其周围环境中采集声学信息，之后它们便转为向目的地直飞。观察到蝙蝠能用清晰而详细的声学地标来指引巡航表明，它们能用其有关活动范围的心理声学地图来给自己定位。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究，在生命早期（从在子宫内就开始）进行限糖可预防成年后罹患糖尿病和高血压；该研究所用的是英国二战后对糖进行定量配给的数据。这些发现凸显了在生命的最初 1000 天内减少糖的摄入可对长期健康产生重要的裨益。受孕后的头 1000 天（从妊娠到 2 岁）是关乎长期健康的重要时期。在此时期的恶劣饮食会与成年时产生不良健康后果有关。尽管饮食指南建议，在生命早期不要添加糖，但在美国，由于母亲饮食对子宫内胎儿的影响、母乳喂养以及婴儿配方奶粉和固体食物都会令孩子在生命早期接触高含量的糖变得十分常见。此外研究表明，大多数婴幼儿每天都会食用增甜的食物和饮料。二次大战后的 1953 年，英国结束了长达十年的糖和糖果的定量配给。在定量配给期间，糖的摄入量与现今的饮食指南相当，包括那些针对孕妇和幼儿的饮食指南。然而定量配给的终结几乎在一夜之间导致人们对糖的摄入量立即增加了近两倍。

发表在 PNAS 期刊上的一项研究揭示了栉水母（comb jellies 或 ctenophore Mnemiopsis leidyi）具有前所未有的反向发育能力。动物的生命周期通常遵循一个熟悉的模式：出生，生长，繁殖和死亡，给下一代让路。只有少数物种能偏离这一普遍原则，最著名的例子是“永生水母”杜氏灯塔水母，它可以从成年水母变回水螅体。栉水母被发现也具有这一能力。这一发现始于一个偶然的机会。研究人员在实验室观察动物时发现，一只成年栉水母从水箱中消失了，取而代之的似乎是一只幼虫。他们设计了实验，在受控条件下重现这种逆转。当暴露在饥饿和物理损伤的压力下时，栉水母表现出了非凡的能力，能从裂片形态变回胞囊幼虫阶段。在几个星期的时间里，它们不仅重塑了形态特征，而且有了完全不同的觅食行为。

在南非布什维尔德火成岩复合体（Bushveld Igneous Complex，BIC）中发掘的一块 20 亿年历史的岩石中，研究人员发现了封存在岩石裂缝中的活微生物。这是目前已知在古老岩石中发现的最古老活微生物，比先前在 1 亿年历史的海底沉积物中的活微生物群还老 19 亿年，为理解地球早期生命的起源与演化提供了宝贵的信息。国际大陆科学钻探计划（International Continental Scientific Drilling Program，ICDP）协助了此次地质探索，让研究团队得以从地下约 15 米处取出了一个 30 米长的岩石样本。为了确定这些微生物是古老原生的族群，研究团队使用了新式的红外线光谱学、电子显微镜和萤光显微镜的综合方法来分析。他们发现这些微生物细胞被黏土包裹并封存在岩石裂缝中，形成了天然屏障，使微生物与外界隔绝，创造了一个微小而孤立的世界。

和人一样，随着年龄的增长，鸟类的朋友也越来越少。新研究表明，它们可能只是没有动力。伦敦帝国理工学院领导的这项新研究背后的团队研究了布里斯托尔海峡伦迪岛上一个孤立的麻雀种群。通过绘制所有鸟类的年龄和社交网络，他们发现，年龄较大的麻雀确实倾向于拥有更少的朋友，就像人类一样。原因可能是没有“进化压力”来这样做：虽然友好有助于年轻的鸟类生存和繁殖更成功，但对年长的鸟类来说无需如此。 首席研究员 Julia Schroeder 博士说：“这种进化机制可能也适用于人类——可能是老年人随着年龄的增长不太愿意结交新朋友。”再加上同龄的潜在朋友越来越少，这可能是老年人孤独危机的一个因素。

物理学家报告，原本被认为是一个黑洞双星系统被发现是一个三天体系统。该三天体系统名为“V404天鹅座”，原本被认为是一个低质量X射线双星系统（LMXB），距离地球约 8000 光年。其中心黑洞正在吞噬一颗每 6.5 天就会螺旋式靠近它的小恒星，这种配置与大多数双星系统相似。但令人惊讶的是，似乎还有第二颗恒星在围绕这个黑洞旋转，只不过距离要远得多。物理学家估计，这颗遥远的恒星距离黑洞的距离是地球距离太阳的 3500 倍，这也相当于冥王星距离太阳的 100 倍。这颗伴星每 7 万年绕黑洞旋转一周。因此，中心黑洞与两颗伴星通过引力产生“羁绊”，犹如“三重奏”。该三天体系统有 40 亿年的历史。

天文学家利用韦伯望远镜发现了流浪类星体。它们周围几乎没有邻居，引发了对它们如何在 130 亿年前起源的疑问。类星体是遥远星系的明亮核心，由于其中心的超大质量黑洞在大肆吞噬周围的物质，释放出巨大的能量，它们因此成为宇宙中最明亮的天体之一。但 MIT 研究人员领导的一项研究发现了多个早期的古老类星体，其周围没有致密的星系环境，这意味着周围没有太多物质驱动类星体中心超大质量黑洞的生长。这些孤独的类星体挑战了物理学家对其形成的理由。

一项新的研究表明，新西兰本土石蝇已经改变了颜色，以应对人类驱动的环境变化。研究报告发表在《科学》期刊上。论文通讯作者、奥塔哥大学的 Jonathan M. Waters 教授说，由于最近的森林砍伐，石蝇已经变成了一种不同的颜色。“在天然森林地区，一种本地物种进化出了模仿有毒森林物种的‘警告’颜色，以欺骗捕食者，让他们认为它们也有毒。“但自从人类到来以来，森林的砍伐已经消除了有毒物种。因此，在森林被砍伐的地区，模仿物种放弃了这一策略——因为没有什么可以模仿的——而是进化成不同的颜色。”人类引起的进化最著名的例子是英国的胡椒蛾种群，它们在19世纪因工业污染而改变了颜色。

NASA 正在制定将另一架直升机送上火星的计划。该飞行器将在飞速冲入火星大气层后自行着陆，每天飞行数公里，同时携带科学设备。在机智号（Ingenuity）退役之后，NASA 正在研制名为 Chopper 的六旋翼无人机，它的航程和有效载荷能力都要大得多。Chopper 将重达35公斤，是 Ingenuity 的近 20 倍。无人机将能够在一分钟内飞行一公里，或在火星一天内飞行多公里，能携带 3 到 5 公斤的科学载荷。这种方法既有好处，也有问题，因为它增加了无人机的复杂性，但也省去了精心设计的软着陆系统。这种自动着陆能力还意味着 Chopper 进入火星大气层的位置不需要像以前的任务那样精确，这可以减少运载火箭的重量和燃料消耗。

天文学家在遥远星际气体和尘埃云中发现了一种含碳的大分子。研究报告发表在《科学》期刊上。研究结果表明，含碳和氢的复杂有机分子可能存在于形成太阳系的寒冷、黑暗气体云中，它们对了解地球生命的早期起源至关重要。该分子被称为芘(Pyrene），是一种多环芳烃（或缩写 PAH）。PAH 分子由碳原子环组成。碳化学是地球生命的支柱。星际介质含有大量的 PAH 早已众所周知，它们在地球碳基生命起源理论中占有重要地位。

一颗超新星的爆炸足以清除太阳系中几乎所有的尘埃，而这种情况可能在 300 万年前就已经发生了。就像家具上的灰尘一样，这些细小的颗粒也会逐渐得到补充。太空尘埃是由小行星碰撞等事件产生的小颗粒组成的。这些颗粒的大小通常小于一毫米。太阳系大约 70% 的尘埃集中在柯伊伯带，这是海王星以外的冰质小行星和彗星区域，估计有 350 万亿吨的小颗粒。波士顿大学的研究人员模拟了太阳系附近的超新星爆发。根据地球上冰中放射性铁同位素铁-60 含量的增加，研究人员认为其中一个事件发生在大约 300 万年前。当爆炸同时带走太阳的日光层时，这些同位素就会被释放出来，日光层可以保护太阳系中的行星免受银河系的辐射。