NASA 未来有意将宇航员送往火星，但火星宇航员如何应对有毒的火星沙尘？NASA 今年早些时候成立了 Martian Dust Limit Working Group，评估已知和未知的火星沙尘对人类宇航员的毒理学危害，最终为人类在火星上设定一个允许的暴露极限值。几十年前的阿波罗宇航员就发现处理月尘很麻烦。月尘会粘附在任何接触到的物体上，会侵蚀宇航服，导致设备和仪器过热，破坏宇航服的密封性，甚至刺激宇航员的眼睛和肺部。火星沙尘不像月尘那样尖锐会割伤人，但火星沙尘有月尘没有的化学成分和矿物质，如对人类有害的高氯酸盐。火星是完全不同的世界，火星沙尘比月尘对健康的危害要大得多。

科学家在青藏高原发现的开花植物灯架虎耳草被确认为一个新的食虫植物谱系，以确凿证据实证存在食肉植物类型，也证实进化论奠基人达尔文 150 多年前提出的植物物种可能具有食肉性的预测。研究结果表明，灯架虎耳草能够吸引、捕获并消化昆虫，并从中吸收氮元素。1875 年达尔文曾推测，作为一类通常生长在高山环境中的被子植物，虎耳草属的某些物种可能具有食肉性，因为它们拥有能够捕获昆虫的粘性腺毛。此前一直缺乏确凿证据来支持这一假说。在本项研究中，研究团队对生长在中国青藏高原-横断山脉高山地区的灯架虎耳草进行全面深入研究，实地观察和现有植物样本的调查显示，在 45 个被调查的标本中，有 43 个的腺毛上附着有昆虫猎物，成熟植株平均共捕获 71 只昆虫(主要附着在这些腺毛上)。随后研究团队通过荧光标记法检测到了磷酸酶活性(一种常见于食虫植物的消化酶)，这表明该植物可能具有消化猎物的能力。接下来，研究团队将标记有稳定氮同位素的果蝇喂给灯架虎耳草，以分析该植物能否从猎物中吸收营养。他们观察到，灯架虎耳草及另一种食虫植物的对照植株中，标记氮的水平显著上升，这与非食虫对照组形成鲜明对比，从而支持了灯架虎耳草物种具有食虫行为的假说。

发表在《Journal of Neuroscience》期刊上的一项研究发现，资深观鸟者的大脑结构与普通人之间存在一些差异，或许正是这些差异让他们能更好地识别陌生鸟类。这或许表明，观鸟活动能重塑人的大脑，其作用机制与学习一门语言或一种乐器类似。这类活动或许能增强参与者的认知储备，即提升大脑抵御衰老、适应损伤的能力。 在学习或练习某项技能时，大脑会强化并优化相关神经通路，这种能力被称为“神经可塑性”，是人类发展专业技能的基础。为探究观鸟活动是否同样能重塑大脑，加拿大约克大学的研究人员对 48 名业余观鸟者进行了大脑结构与功能分析。受试者年龄在 22-79 岁之间，两组在性别、年龄和受教育程度上均相当，其中有一半经筛查测试被判定为资深观鸟者，而另一半为新手。

科学家拍摄到迄今为止​最清晰的太阳表面图像，展现出比以往所见复杂得多的太阳表层景象，为该层的磁活动区提供了新的见解。研究报告发表于《自然》期刊。太阳的可见表面又称光球，是其大气的一个薄层。等离子体在这里变得透明，使光能够逃逸。已知这一区域动态且复杂，磁场和对流等众多因素塑造了太阳的大气结构。美国国家太阳天文台（NSO）的研究人员利用位于夏威夷的井上太阳望远镜，获取了具有迄今最高空间分辨率的太阳可见表面观测结果。该研究观测了一处靠近太阳黑子的磁活跃区域。在新的高分辨率图像中，太阳表面主要呈现带状和涡旋状结构。研究人员认为，这些特征与开尔文-亥姆霍兹不稳定性有关，后者是一种经典流体动力学现象，当两种流体以不同速度互相掠过时就会形成波浪状结构。这是首次获得证据，表明太阳表面存在这一现象。

中国创新药研发快速发展，带动实验猴需求激增、价格接近翻倍，而这造成的供应紧张可能拖慢新药试验进度。今年 6 月一家国家级实验室以每只17.8 万的价格采购 40 只食蟹猴，价格较一年前接近翻倍。下一代癌症疗法开发商 Excalipoint Therapeutics 联合创始人兼首席财务官朱杰伦预计，实验猴明年每只售价可能突破 20 万元，较一两年前的略高于 10 万元接近翻倍。部分药物在获准进入临床试验前，必须通过猴体试验评估安全性。灵长类动物与人类生理结构相近，可用于观察药物在体内的运行及对器官的影响。单个生物药研发项目可能需要十几只至 100 只实验猴。业内人士和分析师指出，实验猴养殖场供应总体稳定，价格上涨主要是因为生物药和下一代疗法大量涌现，导致涉及灵长类动物的试验需求远超现有承载能力。目前中国约占全球创新药研发管线的三分之一，并已成为全球临床试验的首要目的地。

天文学家通过计算机模拟发现，银河系中可能存在约 1.7 亿个恒星质量黑洞。它们分散在星系各处，构成了隐藏的银河系“地下世界”。这项研究重建了银河系 136 亿年的演化历史，不仅估算出黑洞的总数，还预测了它们的分布、质量，以及诞生它们的爆炸的特征。黑洞是大质量恒星死亡后的遗骸。当恒星耗尽聚变燃料，核心便不再有向外的压力支撑，随之坍缩成一个光线也无法逃脱的天体。这正是天文学家面临的难题：光几乎是探测宇宙的主要信息源，而黑洞不发光，因此很难被找到，更难以统计其数量。研究团队利用已知的恒星、黑洞与星系演化规律，构建了虚拟的银河系，追踪数十亿年间的恒星形成、恒星死亡、黑洞诞生与星系演化过程，借此估算当今应当存在的恒星质量黑洞数量。模拟显示，在银河系的生命周期内，约有 1.7 亿颗恒星成为了黑洞。团队计算出，在太阳到银心的距离上，黑洞的分布密度约为每 6250 立方秒差距 1 个。从时间维度看，1.7 亿个黑洞分布在银河系 136 亿年的历史中，平均每 80 年诞生一个新的恒星质量黑洞。

30 米望远镜（Thirty Meter Telescope，TMT）项目于 2014 年开始建造，计划 2027 年投入运行。望远镜选址定在夏威夷的 Mauna Kea 山，而 Mauna Kea 被当地原居民视为圣地，由于原居民的反对望远镜项目从 2015 年起处于停工状态，至今已超过 10 年。现在西班牙正试图在该国的加那利群岛建造 30 米望远镜，它提出了 11.4 亿美元的方案用于建造和未来的运营费用。

云南玉溪的研究人员在玉溪红塔区的一个洞穴内发现了一种新的蜗牛，以《山海经》中的山神名字命名为帝江或 Erhaia dijiang。Erhaia dijiang 完美适应了终年无光的洞穴环境，是一种典型的洞穴专生物。它在长期演化过程中完全失去了眼睛，眼部结构已彻底退化。其贝壳小巧呈圆锥形，高度透明，身体柔软且没有色素，触角细长。实验室观察发现，该物种极度畏光，一旦受到光照便会迅速钻入岩石缝隙中躲避。Erhaia dijiang 生活在海拔2062米的洞穴中，刷新了洱海螺科所有已知洞穴物种的海拔分布纪录，证明洞穴淡水螺能够在海拔超过 2000 米的喀斯特洞穴中生存。该物种栖息于水深不足 1 米的洞穴水体底部砾石和碎石之间，洞内水温常年稳定在约 20℃。雨季水流湍急时，偶尔会有少量个体被冲出洞口，但它们从未在附近地表溪流中被发现，活动范围始终局限于距洞口约两米以内。在实验室条件下，它们主要取食岩石表面的硅藻，也能够摄食人工投喂的鱼饲料。

越来越多的动物研究表明，限制蛋白质摄入量或许能够延缓衰老、延长寿命。那么，这是否意味着摄入过多蛋白质存在危害呢？威斯康星大学麦迪逊分校的 Dudley Lamming 表示：“我们通常认为膳食蛋白质是有益的。”但他指出，最新的证据显示，“对于久坐不动的人或动物来说，如果摄入的膳食蛋白质超过所需的量，会引发代谢问题，还可能缩短寿命”。也有学者指出，在小鼠、大鼠等动物身上开展的营养学研究并不适用于人类，而且高蛋白摄入量与人体的益处相关。Lamming 认为，综合 300 项研究，当下流行的增加蛋白质摄入的做法，对经常运动的人而言或许并无不妥，因为他们需要更多蛋白质来修复肌肉损伤，然而摄入过多蛋白质可能对久坐不动的人造成伤害。

戴森球一直都被列为地外文明技术特征的典型标志，天文学家使用韦伯望远镜的中红外仪器（MIRI），对两颗因红外超出而被列为戴森球头号候选的 M 型矮星进行了复查，结果发现所谓异常根本不在恒星身上，而是来自天空中与恒星相距仅约 1 角秒的两颗毫无关联的遥远星系。这意味着两个最有希望的“外星文明巨型工程”均为天然天体物理源。戴森球概念由物理学家弗里曼·戴森在 1960 年提出，其认为一个足够先进的文明为突破行星能源瓶颈，会转向母恒星收集能量，而任何能量收集结构都无法隐藏废热，必然在中红外波段留下特征性辐射。正因如此，NASA 将戴森球列为地外文明典型技术特征之一，并通过望远镜寻找这一先进文明巨型工程的可能痕迹。基于该假设，能在数百万颗恒星中筛出红外超出目标，即可把它当作可能存在外星文明的线索。

塑料颗粒显然已经遍及地球的各个角落。根据发表在《Water Research》期刊上的一项研究，韩国研究人员检查了生活在水下 2000 米处深海热泉附近的蜗牛和贻贝，12 只受检动物 92%（11 只）体内都发现了微小的塑料碎片。海洋生物学家 Se-Joo Kim 说，深海热泉曾被认为是地球上最与世隔绝的环境之一。每只深海热泉动物体内平均发现了 3.42 个塑料碎片，最常见的是聚苯乙烯。研究人员还发现，摄食行为会影响微塑料在动物体内的积累位置。海床进食的蜗牛，塑料聚集在消化器官中；滤食性贻贝的塑料分布则更为均匀。

韦伯望远镜（JWST）正以前所未有的红外线敏感度揭开宇宙面纱，除了探究早期宇宙，更开启了系外行星大气研究的新时代，而在所有观测目标中，最吸引人的莫过于生命不可或缺的关键要素——水。天文学家利用韦伯望远镜的数据，对距离地球约 700 光年的系外行星 WASP-39b 进行大气模型分析，并首度在其大气中侦测到了半重水（semi-heavy water）的存在。这项研究重点在于寻找水的同位素异构物，半重水与一般水分子 H2O 的差别在于其两个氢原子中，其中之一被带有一个中子的氘同位素所取代。研究人员希望透过精确测量大气中水分子的氘与氢（D/H）比例，推算这颗行星的诞生与演化历程。

科学家首次发现了基因构成在影响癌症风险上发挥巨大作用的直接证据，遗传的基因与后天获得的基因突变相互作用塑造了癌症的演变方式。研究人员培育出四种不同肝癌易感性的小鼠，然后暴露在单剂量肝致癌物二乙基亚硝胺(diethylnitrosamine，DEN)下，DEN 存在于烟草烟雾和部分加工食品中，会损伤肝细胞 DNA，导致基因突变，引发肿瘤生长。所有小鼠都在相同年龄且在严格控制的条件下接受了相同剂量的 DEN，研究人员得以消除环境因素的干扰。结果显示，致癌突变几乎所有小鼠都是一致的，激活了相同的促癌信号通路 MAPK 通路。但遗传背景的差异使得癌症风险显著不同。研究首次揭示了遗传背景对突变过程和肿瘤发展通路的影响程度。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究，对智利木乃伊 DNA 的分析揭示了美洲已知最早的天花古代毒株。这些发现提供了迄今为止最清晰的基因学证据：欧洲殖民将这种疾病带到了新大陆。天花是欧洲殖民时期传入美洲的最致命疾病之一。该疾病在北美、中美和南美的迅速蔓延估计导致三至四百万人丧生，尤其是在那些此前对该病没有免疫力的原住民群体中。研究人员在智利北部出土的两具印加至早期殖民时代原住民的木乃伊体内发现了古天花病毒 DNA；这些个体生活于公元 1492 年至 1631 年间。这两个古病毒基因组几乎完全相同，表明这些个体很可能在同一次疫情爆发期间被感染，或被同一种流行毒株感染；这为殖民时期南美洲流行的某天花毒株提供了罕见且直接的分子证据。

JAXA 宣布，探测器“隼鸟2号”抵近小行星鸟船（Torifune）表面约 400 米处，实施了高速掠过并进行观测。这一距离创下人类历史上对太阳系天体的最接近纪录。隼鸟2号于7月5日18时30分成功对距离地球约1亿公里的鸟船实施了飞掠探测。以约5.3公里/秒的速度（相对速度）掠过。JAXA 分析确认, 飞掠时探测器与小行星表面最近距离约 400 米，距离小行星中心约 744 米。此前飞掠探测的最近纪录被认为由中国探测器“嫦娥二号”保持，当时嫦娥二号抵达距小行星表面约 770 米处。对观测数据的分析结果显示，推测鸟船长轴约 840 米、短轴约 340 米，平均直径约为 540 米。

边开车边听广播；边做早餐边和家人聊天；边吃三明治边看书。我们的日常生活建立在多任务处理之上，但大脑真的能同时做两件事吗？还是在两个任务之间快速切换？研究发现，对于高认知任务，大脑是在任务之间切换；而对于部分熟练任务，大脑会进入某种自动驾驶模式，也就是接近多任务处理。有十年驾龄的老司机，其大脑不会像以前那样注重每一个细节。根据发表在《Journal of Cognitive Neuroscience》期刊上的新研究，在经过大量练习之后，大脑能重路由部分任务的回路，减轻精神负荷，改进多任务处理能力。前额叶皮层是大脑主要的计算中心，但通常一次只能处理一件事，这种现象被称为“额叶瓶颈（frontal bottleneck）”。在实验中，研究人员训练参与者完成分类任务，在训练前后扫描了大脑。任务一开始参与者激活了前额叶皮层。但在训练之后部分任务被转移到了颞叶皮层。颞叶皮层负责记忆编码和目标识别。在随后展开的双任务实验中，将更多分类任务转移到颞叶皮层的参与者表现更出色。研究人员说，大脑通过改变回路能同时做两件事。

科学家已经确认，现代人类/智人大约 5 万年前走出非洲后，曾与尼安德特人和丹尼索瓦人杂交，他们的部分 DNA 至今仍留在现代人体内。这些发现得益于从化石中提取测序的古 DNA。但基因组中还有更早的混血痕迹，而那些已经灭绝的古人类，没有留下任何可供测序的遗传物质，他们对基因的贡献难以辨认。加州伯克利团队开发出通过祖先重组图估计追踪古老贡献（TRACE）的技术。它的原理是利用世界各地现代个体的全基因组数据，重建基因组中的家谱关系，即“祖先重组图”，描绘 DNA 片段如何经由共同祖先一路传递至今。研究人员在现代人类基因组中定位了来自两个未知远古祖先的 DNA 区域——一个是分化于约 80 万年前的“幽灵祖先”，“幽灵祖先”存在于所有现代人类之中，而非非洲人独有——每个现代人约有 0.5%-1% 的基因组来自这一谱系，规模与尼安德特人的贡献大体相当。另一个是距今 180 万年的“超级古老祖先”，它并没有直接与现代人类杂交，而是先与欧亚大陆的丹尼索瓦人混血。丹尼索瓦人后来又与智人通婚，将其中一小部分超古老 DNA 带进了现代人类。

科学家通过激光雷达（LiDAR）航空勘测技术检测到了亚马孙地区西南部 432 处被称为“土墩”的地表遗存。这些发现的地理位置此前曾是古代亚马孙西南部 Aquiry 文明的定居地，这一地区可能有 24,000-30,000 处土墩。古代 Aquiry 文明留下的大型地面几何形沟槽围合结构，称为亚马孙地雕，人们认为其功能兼具仪式、政治和公共集会中心。这些大多单独分布的结构由沟渠和堤坝组成，占地在 0.35-14 公顷不等，已知最大的地雕面积近 50 公顷。最新检测结合现有卫星研究，研究者估计 Aquiry 文明在公元 100-300 年鼎盛时期可能养活了约 125-300 万人口，意味着它对亚马孙的土壤、森林结构和生物多样性产生的影响比此前认为的更为深远。 Aquiry文明所占区域不到大亚马孙地区的 3%。

炸薯条是广受欢迎的美食，但并不健康，因为薯条在油炸过程中吸收了大量油脂，增加了脂肪和热量，而经常食用高脂肪食物会导致肥胖和高血压等健康问题。现在 Illinois Urbana-Champaign 大学的研究人员发表了两篇论文，报告了结合微波油炸和传统油炸让薯条更健康的方法。这种方法缩短了烹饪时间，减少了吸油量，同时能保持传统炸薯条酥脆外皮和口感。研究人员将土豆冲洗去皮切成条状，然后焯水、撒盐，在加热至 180 摄氏度的豆油中炸制。他们发现，光靠微波油炸无法形成酥脆的表面，需要结合传统油炸。研究人员建议将两者结合起来，用微波减少油脂吸收，用传统方法保持表面酥脆。

辣椒的活性成分辣椒素能与监测极端环境热源的受体 TRPV1 结合，模拟强烈的灼烧感，欺骗神经系统，激发身体强烈反应，但并不会真的在身体上造成什么伤痕。医生已在利用这种局部化学反应去缓解慢性疼痛。根据发表在《Physiology & Behavior》期刊上的一项研究，重庆师范大学的研究人员发现辣椒有助于减轻极端疼痛。研究人员从学校招募了 48 名无痛史的健康年轻人，让学生口含掺有辣椒粉的明胶块五分钟，然后用激光红外热脉冲照射手背，体会炙热的疼感。激光强度有轻重之分。结果发现，相比对照组，辣椒对轻度照射没产生有区别的影响，但显著降低了重度照射产生的疼痛感。