根据发表在《Cerebral Cortex》期刊上的一项研究，科学家招募了 18-74 岁的成年人，最后的参与者包括 17 名青年人（18-30 岁）、21 名中年人（50-60 岁）和 23 名老年人（61-74 岁）。每一位参与者都躺在 MRI 扫描仪中完成了一项多步骤的记忆任务。参与者首先接受静息扫描，闭上眼睛保持静止不动；接着在学习阶段观看一张脸与一物体或一场景配对出现，被要求想象此人互动的情景以帮助记住配对信息；最后进行记忆测试。结果显示年龄是记忆表现的重要预测因素。年轻参与者正确识别配对的频率远高于中年或老年参与者，而中年和老年人的表现则相近。老年人表现出更多的混淆错误。老年人的大脑可能并非只是记忆力较弱，他们的大脑会记住过多错误的信息，记忆被扭曲混淆了。

全球最大暗物质探测器 LUX-ZEPLIN（LZ）实验团队于 9 月 1 日在日本山形县天童市举办的 TeV 粒子天体物理大会上宣布探测器记录到一次不同寻常的高能闪光，它可能是穿行于银河系的大质量暗物质粒子与原子核发生碰撞所产生的。如果这一观测结果能得到更多数据的支持，或许意味着人们终于发现了暗物质。这种不可见的物质被认为维系着星系，防止其分裂。它同时也将证实，暗物质由质量远大于质子的粒子构成，即弱相互作用大质量粒子（WIMP）。研究人员分析了 2023 年 3 月-2024 年 4 月共计 220 天的观测数据。他们重点研究高能粒子撞击氙核产生的罕见闪光，这种撞击会使后者高速反冲。这个“超额”事件是一次反冲信号，在探测器中沉积了 248 千电子伏特的能量。LZ 合作组估算，能造成这种反冲的暗物质粒子的质量至少相当于 200 吉电子伏特，可能在 1000 吉电子伏特左右（1 吉电子伏特约等于一个质子的质量）。 LZ 合作组已经有效排除了放射性本底的干扰。

土星北极地区自 1980 年代航海家号发现以来便稳定存在数十年的巨大六角形气流，始终是太阳系中最神秘的气象奇观之一。过去科学家一直不确定这种近乎完美的几何多边形是否仅是北极的独家专利，一个科学研究团队近期在土星的南极，首度发现了另一个更加庞大的十边形气体结构。它最早由业余天文爱好者在 2024 年拍摄的影像中捕捉到蛛丝马迹，随后研究团队利用哈勃望远镜的高解析度数据进行深入分析与极地投影，不仅证实了其清晰的十边形边界，更追踪出它其实早在 2023 年就已然形成。这个十边形以南纬 60 度为中心，深深植入土星大气层中，顺着一道时速高达 420 公里的强劲向东喷射气流，以相对悠闲的速度缓慢推移。它的出现一举打破了六角形的孤立神话，证实土星大气层的特殊条件确实具备在两半球极区孕育各种多边形波的独特潜力。尽管两者皆属于大气波现象，但这个新诞生的十边形与北极六角形却非简单的镜像对称，十边形所处的纬度较低，且似乎不如稳定存在逾44年的六角形那般顽强。研究人员推测，十边形北侧一颗宽达 4,000 公里的高压涡旋红斑可能在其中扮演了强行驱动气流震荡的角色，但目前的模拟仍无法完全重现其完美的十边形结构。

NASA 授予 Blue Origin 一份价值高达 7 亿美元的合同，用于建造和运营一个专门的火星通信网络，以支持当前和未来的火星探测任务。Blue Origin 预计于 2028 年底交付火星飞行器，预计 2030 年投入运行。Blue Origin 将负责设计、开发、集成、发射和运营该网络，作为 NASA 更广泛的太空通信和导航基础设施的一部分。该架构将包括一艘环绕火星运行的高性能通信飞行器，用于传输科学数据、图像、导航信息以及为在火星表面及周围运行的飞行器提供的关键任务通信。

研究人员开发出名为 PathStAR 的深度学习模型，将 40 种人体组织的 2.5 万余张活检图像分割成 3000 多万个小图像区域，从中提取反映组织结构的特征，以分析不同年龄阶段组织结构的变化。卵巢组织的分析显示，卵巢呈现出明显的“双相结构衰老”特征：35-40 岁期间衰老速度明显加快，这一时期恰逢女性生育能力下降；55-60 岁期间再次出现衰老加速，与绝经期相对应。研究人员将 PathStAR 应用于 15 种样本量较大且覆盖全年龄段的组织，发现不同组织的结构衰老主要呈现三种模式。第一种是早期衰老型，血管系统属于这一类，其结构衰老在30-39 岁期间明显加快，之后衰老速度下降。第二种是晚期衰老型，子宫就属于这一类。它在成年早期相对稳定，直到 50-55 岁才进入衰老加速期。第三种也是最常见的模式是双相衰老型，即组织在一生中出现两个明显的衰老加速阶段，共有 9 种组织呈现这一特征。进一步分析发现，各组织在结构衰老加速期具有相似的分子特征：与炎症相关的基因表达增加，而参与能量产生、细胞生长和细胞质量控制的基因活性下降。

根据发表在《Frontiers in Public Health》期刊上的一项研究，全世界每年有近五成农民因农药中毒。研究发现每年约有 4.02-4.33 亿农民和农场工人因意外急性农药中毒。全球农业人口约为 9.34 亿，这意味着每年约有 46% 的农民农药中毒。中毒人数最多的地区是南亚，其次是东南亚和东非。中毒率最高的国家是西非布基纳法索，该国近 84 %的农民和农场工人曾遭受农药中毒。研究还发现，每年约有 11,000 人死于农药中毒，其中近 60% 发生在印度。研究指出，农药的使用量仍在持续增长，2023 年的使用量达到 380 万吨，比 1990 年翻了一番。

鳄梨/牛油果树是雌雄同株，它的花既能作为雌蕊接收花粉，也能作为雄蕊释放花粉。鳄梨树会在一天中数次切换性别。为了避免自花授粉，半数鳄梨树（被称为A 型）被设定为早上开雌蕊，下午开雄蕊，B 型树则与之相反。根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，科学家分析了数百棵鳄梨树的基因组，发现名为 SDMYB 的基因与 A/B 型树开花模式密切相关。该基因有两个等位基因，一个显性一个隐性，A 型树有一个显性一个隐性，B 型树有两个隐性。这种遗传机制并非鳄梨树所独有，其它 26 种相近树种也有相同的两个版本基因。

为弄清动物进入冬眠时大脑的变化，研究人员首先在实验室中诱导叙利亚仓鼠冬眠。两个月里，他们把动物笼舍中开灯的时间缩短，以模拟秋季。然后在接下来的两个月中，将温度降至约4摄氏度，以模拟冬季。 在人造冬季中，动物开始冬眠——体温下降，“在窝里缩成一团”。冬眠持续2到8周，其间仓鼠睡眠状态在微觉醒和深度蛰伏之间循环。团队收集了刚进入深度蛰伏的仓鼠的大脑，并将其与刚从蛰伏中短暂醒来或完全未冬眠的仓鼠的大脑进行比较。结果发现，一种名为Fos的蛋白质高水平表达，表明下丘脑视前区存在活动。该区域参与调节体温、睡眠和其他重要功能。研究人员发现，仓鼠冬眠中活跃的POA神经元特定亚群，似乎与小鼠蛰伏状态中鉴定出的神经元相同。抑制这些神经元会延迟仓鼠重新进入蛰伏，而激活这些神经元则引发仓鼠筑巢行为并使其体温下降。这是体温虽不如自然冬眠时那么低，但也远低于平时，仅13摄氏度。在小鼠中激活这些细胞也能使体温降低，但幅度较小。这组POA细胞可能是进化遗留下来的“关闭键”，使早期温血哺乳动物能够降低维持体温的高能量成本。

德国科学家研究显示，作为一种自然发生的现象，带电雨滴能分解经过保护性涂层处理的表面。这一此前被忽视的腐蚀机制有助于寻找新方法保护如汽车、船舶、建筑和文化遗址等金属物体。腐蚀是户外金属制品和结构面临的一个经济和安全问题。之前认为，雨水造成的腐蚀主要是因为雨滴具有物理腐蚀性或带有来自污染物的酸性。虽然既往研究已证明水滴在滑过植物叶子和窗玻璃这类常见表面时会带电，但这种电荷对金属表面的腐蚀作用却被忽视了。马普学会高分子研究所的研究人员分析了电中性水滴如何带电并腐蚀不同材料。他们将水滴到四种常见表面——植物叶子、PVC（聚氯乙烯）泡沫板、聚苯乙烯玻璃，和常用疏水涂层PFOTS（全氟辛基三乙氧基硅烷）。这些水滴随后会滑到有聚四氟乙烯涂层的铜上。研究者发现，水滴带上了很微弱的电荷（0.2-2纳库仑）。在3000个水滴从这些表面滴到有聚四氟乙烯涂层的铜上后，观察发现这一涂层会分解，导致底下的金属被腐蚀。如果水滴不带电，就不会观察到表面损伤。

科学家早就知道，植物叶片表面分布着许多微小的气孔。当温度升高时，这些微小的孔隙会“张嘴”，让水分蒸发，从而带走热量，就像人出汗能降温一样，但气孔这一植物“散热器”背后的分子调控机制，一直是个未解之谜。该通路的核心是一种名为“泛素特异性蛋白酶24”（UBP24）的蛋白质。他们发现，当高温来袭，植物体内的激酶会“唤醒”UBP24，导致其分子电荷发生变化，使其变得更加稳定。在更稳定的状态下，UBP24 有助于“保护”并激活其他参与维持气孔开口的蛋白质，使植物的蒸发冷却系统在热应激时保持活跃。通俗来说，UBP24 就像“空调”上灵敏的温控开关。类似的故事并非只在植物身上上演。科学家还发现，啤酒酵母中的一种相关蛋白质也依靠相似原理应对热应激。酵母与植物分属不同物种，生活方式大相径庭，且两者之间存在数亿年的进化差距，却在细胞层面使用了相似的“散热逻辑”。

研究人员借助基因组证据，还原了数千年来人类食用昆虫的模式。研究表明，在欧洲、中亚与东亚地区，吃昆虫可能只是偶然行为；而在热带地区以及尼安德特人中，食虫则更为普遍。研究人员检测了 745 份来自现代人的牙结石样本，其年代最早可追溯至 3.3 万年前。牙结石能保存食物的 DNA，为研究人员提供了远古饮食的记录。研究结果显示，生活在欧亚大陆北部的现代人并不会经常食用昆虫。研究团队还检测了与分解几丁质相关的基因，几丁质是昆虫外骨骼的主要成分。在欧亚大陆北部人群中，几丁质酶基因发生了突变，导致人体消化昆虫外骨骼的能力下降。这种基因模式已延续了约 9000 年，可追溯至农业兴起之时。尼安德特人的情况则截然不同，他们的牙结石中所含的昆虫 DNA 要多得多。尼安德特人牙结石中最常见的基因痕迹来自双翅目昆虫，包含苍蝇和蚊子，其中蚊子的 DNA 含量尤其丰富。该结果佐证了近期的一个假说——尼安德特人可能经常食用带有蝇蛆的动物尸体。而蚊子遗骸的大量存在也支持了另一种观点——猎物的尸体有时可能被存放在池塘或沼泽环境中，而蚊子会在这些地方产卵。

被称为 Cloud 9 的星系可能是人类发现的第一个没有恒星的“失败”星系。此类星系虽然有大量气体和尘埃，却几乎没有恒星存在。Cloud 9 距离地球 1400 万光年，靠近旋涡星系 M94，它包含一团巨大的氢气云，估计质量是太阳的 100 万倍，以及质量约为太阳 500 万倍的暗物质。它几乎不发出任何星光。无恒星星系形成的主流解释与紫外背景辐射相关，在宇宙早期的再电离时代后，紫外辐射场将低质量暗物质晕中的气体加热到足够高的温度，使得气体无法有效冷却并坍缩形成恒星。

NASA 的 Nancy Grace Roman 太空望远镜于 8 月 30 日 7:26 使用 SpaceX 重型火箭 Falcon Heavy 从佛罗里达肯尼迪太空中心 39A 发射台发射升空。太空望远镜以 NASA 首任天文学部门女主任的名字命名，使用了美国国家侦察局捐赠的 2.4 米口径主镜，配备了两台科学仪器——3 亿像素多波段红外相机大视场仪表（WFI）以及能直接观测邻近恒星周围的类木行星的日冕仪（CGI）。其核心任务包括探测暗能量、发现系外行星及验证广义相对论宇宙时空曲率。火箭在飞行 31 分钟后与望远镜分离，助推器安全返回发射场。Roman 望远镜将飞往日地之间的 L2 拉格朗日点，它将首先进行为期三个月的调试，NASA 计划 2027 年初发布望远镜拍摄的首批图像。望远镜每天将传回 1.4TB 的数据。

东英吉利大学的一项研究认为，英国可能有数万女性在产后经历未诊断的 PTSD（创伤后应激障碍）。PTSD 可能在经历艰难的妊娠或分娩后出现，其症状包括闪回、噩梦、焦虑和持续的负面想法。最新数据显示，2021-2023 年间自杀是英国产后六周至一年内女性死亡的首要原因。研究人员称这些死亡只是冰山一角，有更多女性正遭受严重的心理健康问题困扰，却无法获得所需的帮助。他们的研究表明，每 20 名产后女性就有1人会患上 PTSD。

宫颈癌是女性第四大常见癌症，而 99% 的宫颈癌病例是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）引起的。2006 年澳大利亚在全球率先推出首款宫颈癌疫苗，至今已有 20 年。该疫苗除了预防宫颈癌，还能预防咽喉癌、生殖器癌和肛门癌。因此男女都能从接种疫苗上受益。澳大利亚也是第一个全额资助 HPV 疫苗接种计划的国家，自 2007 年起，澳大利亚 26 岁以下女孩和年轻女性可免费接种该疫苗，2013 年起男孩和年轻男性也纳入该计划。澳大利亚有望在未来十年消灭宫颈癌。但世界各地的疫苗接种率都因为新冠疫情而大幅下降，澳大利亚也存在这一情况：到 15 岁时女孩的 HPV 疫苗接种率从 2020 年的 86.6% 下降到 78.7%。

一次性纸杯虽然主要是纸做的，但并非没有使用塑料，为提高防水性和结构完整性，纸杯内有一层薄塑料内衬，使用的材料可能是聚乙烯或可生物降解的聚乳酸。昆士兰大学的研究人员发现，一次性纸杯在接触热水时会释放大量的微米级和纳米级塑料物质。测量发现，聚乳酸内衬纸杯每毫升含有约 430 万个纳米颗粒，而聚乙烯内衬纸杯每毫升含有约 270 万个纳米颗粒。聚乳酸纸杯释放的塑料颗粒总数是聚乙烯纸杯的 12 倍。研究进一步证实，用于食品储存和制备的新塑料制品是人类通过摄入途径接触塑料的重要来源。

法国法院首次认定宇宙辐射是一名空姐罹患乳腺癌的职业因素，其他相关因素包括被动吸烟和长年夜班工作。这一裁决可能会为类似诉讼打开大门，因为研究不断表明，长期高空飞行与辐射相关癌症暴露水平升高相关。59 岁的 Sophie Lainault 曾是法航的一名空姐，她一直寻求将自己的癌症认定为职业病，认为是由工作环境造成的。她一开始是空姐，后担任乘务长，于 1989-2019 年间累计飞行 12600 小时，逾半数是夜班，而从巴黎出发的长途航班通常使用北极航线，北极的磁场防护较弱，因此辐射暴露水平更高。哈佛医学院在本月发表的一项研究发现，逾 500 种职业中，空乘和飞行员的辐射相关癌症死亡率最高。分析显示，空乘死亡病例中约有 6.9% 是辐射相关癌症，飞行员死亡病例中约有 6.7% 是辐射相关癌症。

发表在《科学》期刊上的一项研究分析了加拉帕戈斯群岛（Galápagos）珊瑚长达千年的记录，发现随着地球变暖，厄尔尼诺现象正在加剧，东太平洋的厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）变率比工业化前时代高出了约 36.5%。这些发现表明，气候变化已经在放大全球最重要的极端天气来源之一，并可能对生态系统、基础设施和人类社会带来日益增长的风险。ENSO 是导致年际气候极端事件的主要原因，它与干旱、洪水、野火、珊瑚白化事件以及对农业和人类健康的影响相关。该现象源于热带太平洋与大气之间的复杂相互作用。近几十年来发生了数次异常强烈的厄尔尼诺事件，其变暖范围覆盖了热带太平洋的大部分区域。

NASA 准备本周日 8 月 30 日在佛罗里达州的肯尼迪太空中心使用 SpaceX 的重型火箭 Falcon Heavy 发射罗曼太空望远镜。罗曼太空望远镜以 NASA 首任天文学部门女主任 Nancy Grace Roman 的名字命名，使用了美国国家侦察局捐赠的 2.4 米口径主镜，配备了两台科学仪器：3 亿像素多波段红外相机大视场仪表（WFI），能直接观测邻近恒星周围的类木行星的日冕仪（CGI）。其核心任务包括探测暗能量、发现系外行星及验证广义相对论宇宙时空曲率。罗曼望远镜不仅拥有哈勃望远镜的清晰视力，其视场扩大了 100 倍，能快速进行巡天观测，以解答天文学中的一些重大问题。望远镜在前五年主要开展 3 项大型巡天观测：第一项聚焦超新星，第二项聚焦宇宙学，第三项则聚焦系外行星。前两个项目旨在揭示暗能量的奥秘，暗能量是推动宇宙加速膨胀的神秘力量。

天文学家通过超深成像观测确认已知最大星系边界。名为 IC1101 的星系直径达到约 520 千秒差距（星系尺度单位），接近 170 万光年，宽度相当于 17 个银河系并排排列，而这个星系目前还在成长。IC1101 的恒星物质总质量约为 3.4 万亿个太阳质量。IC1101 坐落在距地球超过 10 亿光年的 Abell2029 星系团中心，是该星系团中光度最高的星系。这类星系位居宇宙中最庞大星系之列，其成长方式是通过反复吞并附近较小的星系不断扩张，这一过程被称作星系同类相食。作为已知最大的星系，它的存在也揭示了在数十亿年的时间尺度上，宇宙中的最大尺度星系结构可以通过持续吞并周围星系而发展到何等极端的规模。