根据发表在《科学》期刊上的一项研究，人类寿命的遗传性远高于以往的认知。分析显示，在排除了诸如意外事故或传染病等外部因素所导致的死亡之后，遗传因素或许可解释影响人类寿命长短中的约 50%的。理解人类寿命的遗传性是衰老问题研究的核心，然而要衡量基因对长寿的影响仍颇为棘手。尽管已发现一些与寿命相关的基因，但外部环境因素——如疾病或生活条件——对个体寿命的长短影响重大，因而常会掩盖或模糊潜在的遗传影响。为厘清死亡的内、外成因，研究人员运用了数学模型、人类死亡率模拟以及多个大规模双胞胎队列数据集。研究结果显示，外源性死亡会系统性地压低对寿命遗传影响的估测。一旦将外因导致的死亡数据进行妥善剥离，作者发现，遗传对人类寿命的影响率会大幅跃升至 55% 左右——这一数值是先前估计的两倍以上，表明遗传是决定人类衰老进程的核心驱动因素。

天文学家藉由韦伯太空望远镜的超高解析影像，首度建立一幅广阔、解析度极高的宇宙质量分布图，显示暗物质与普通物质如何从星系四周的丝状结构开始，交织延伸到致密的星系团，其影像解析度较以往提升逾一倍，拍摄出更黯淡的天体得以让天文学家回溯宇宙演化的极早期阶段。 暗物质约占宇宙总物质的85%，不发光也不会吸收光，直接观测它是非常困难的。然而暗物质产生的引力会扭曲背景遥远星系的影像。研究团队透过测量约 25 万个星系影像形状的微小剪切效应，重建出连续区域内最精细的质量分布图，进而推知暗物质的空间位置。相较于先前以哈伯望远镜为主的研究，韦伯望远镜拍摄的影像兼具高解析度、高灵敏度、涵盖的视野广阔，能测量并绘制出宇宙网中除了大质量星系团外的暗淡丝状结构与低质量星系群。天文学家发现测量结果与标准宇宙学模型一致。

印度尼西亚苏拉威西发现的手形拓印，可追溯到至少 67800 年前，可能是迄今发现的最古老岩画。这些发现有力支持了早期人类经苏拉威西的北部路径迁移至萨胡尔（连接澳大利亚与新几内亚的古代陆地）的理论。岩画为古代人类的创造性和迁移模式提供了珍贵线索。印度尼西亚以世界最早洞穴艺术闻名。为了深入了解苏拉威西未被充分研究的地区，澳大利亚学团队调查了苏拉威西东南部的多处洞穴，记录了 44 处遗址，其中 14 处是此前未知的，并描述了这些洞穴中发现的岩画图样。他们对覆盖岩画上方和下方的微小碳酸钙沉积物做了取样，运用高分辨率激光剥蚀铀系法进行测年。结果表明，这些岩画至少出现于 67800 年前，比此前发现最古老的岩画早约1100 年。

几十年来，科学家注意到癌症和阿尔茨海默病很少同时发生在同一个人身上，因此引发了一种疾病可能对另一种疾病的发生提供某种防御机制的猜测。根据发表在《细胞》期刊上的一项研究，研究人员基于小鼠实验提供了这一现象背后的分子机制解释：癌细胞产生的蛋白质 cystatin C 能突破大脑屏障，有助于分解与阿尔茨海默病相关的错误折叠的蛋白质斑块。

你与外部世界的界限在哪里？大脑如何判断这条界线？根据发表在《Nature Communications》期刊上的研究，瑞典和法国的研究人员让 106 名参与者体验“橡胶手错觉（rubber hand illusion）”，监测和刺激大脑活动，观察其产生的影响。实验将参与者的一只手藏起来，用橡胶手代替。当参与者的真手和假手同时被反复触摸时，会产生橡胶手是自己身体一部分的错觉。实验用脑电图（EEG）记录大脑活动，结果显示，身体所有权感似乎源于顶叶皮层——负责绘制身体地图、处理感觉输入和构建自我意识的大脑区域——的 α 波频率。加快 α 波会收缩受试者的身体所有权感，对细微的时间差异更加敏感。减慢 α 波则会产生相反的效果，更难区分自身身体和外部世界。

外科医生早就注意到一个令人费解的现象：同样的手术切口，脸上的往往愈合得更好，疤痕更不明显，而身体其他部位则容易留下显著的疤痕。 发表在《细胞》（Cell）上的一项研究揭示了这一现象背后的分子机制。斯坦福大学的研究团队通过小鼠模型发现，面部皮肤之所以具有“无痕愈合”的潜力，是因为其深层的成纤维细胞能抑制疤痕组织的过度生成。基于这一发现研制的药物有望让任何伤口都能不留疤痕地愈合。人体皮肤真皮层的主要细胞类型是成纤维细胞。研究指出，面部和头皮的成纤维细胞起源于胚胎发育早期的“神经嵴”（neural crest），而身体其他部位的成纤维细胞则源自“中胚层”（mesoderm）。这决定了这些细胞在成熟后的行为模式。研究团队发现，源自神经嵴的面部成纤维细胞高表达一种名为 ROBO2 的蛋白及其下游因子 EID1。这一信号通路就像一个分子层面的“抑制器”，它能有效阻断一种名为 EP300 的蛋白质的功能。在身体其他部位的成纤维细胞中，EP300 能够打开 DNA 的折叠结构，让负责制造胶原蛋白等疤痕成分的基因变得活跃。而在面部细胞中，由于 ROBO2 和 EID1 的存在，EP300 受到抑制，DNA 保持在一种相对“沉默”和紧密的状态，使得促纤维化基因无法被轻易读取和表达。这种状态让面部细胞更接近其原始的干细胞形态，从而倾向于再生修复而非填补式的疤痕修复。研究人员指出，这在进化上是非常合理的。对于躯干上的伤口，生物体的首要任务是活下去，因此需要快速封闭伤口以防失血过多或感染，哪怕代价是形成功能较差的疤痕组织。然而，面部承载着视觉、听觉、嗅觉和进食等关键功能，如果形成僵硬的疤痕，将严重影响生物的基本生存能力，因此进化赋予了面部更精细的再生能力。

一项研究发现，预期未来负面结果比正面结果带来的情绪冲击力更大，这有助于解释为什么人们倾向于避开不确定性，尽快做出决策。研究人员发现，畏惧损失带来的情绪影响六倍于预期同等收益带来的愉悦。英国研究人员分析了 1991-2024 年间近 14000 名参与者的数据，追踪对未来财务状况的预期所产生的情绪反应，以及预期情绪如何影响风险和延迟相关的决策。研究证实，损失带来的冲击力大于收益。简而言之，预期损失 10 英镑带来的痛苦远比享受获得 10 英镑的喜悦强烈得多。研究人员发现，个人之间的情绪反应存在差异，部分人群对预期结果的情绪比其他人更强烈。

过去几年，重返地球大气层的空间碎片数量呈指数级增长，不受控的重返大气层事件对人类生命、基础设施和环境的威胁日益加剧。研究人员在《科学》期刊上发表论文，报告了用地面的地震传感器所提供的公开数据探测再入大气层碎片所产生的冲击波（即音爆）的方法。通过对 2024 年 4 月重返地球的神舟十五号轨道舱的再入过程进行监测，研究人员验证了他们的方法；该轨道舱此前处于轨道衰减状态，并会定期飞越六大洲的主要人口密集区的上空。通过利用来自南加州和内华达州传感器的地震数据，研究人员对神舟十五号重返大气层时产生的音爆进行了分析。神舟十五号最终被观察到的再入点与追踪及撞击预测的估算位置相差约 8600 公里。研究人员成功推算出了该航天器的地面轨迹、速度和高度。此外音爆模式显示，神舟十五号并非在单次爆炸事件中坠落，而是可能逐渐碎裂成较小的碎片。这与目击者的报告和视频片段相符。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究，科学家将梅毒的起源上溯到 5500 年前。研究人员在哥伦比亚发现的从中全新世时期的人类狩猎采集者遗骸中提取出一个 5500 年之久的梅毒螺旋体基因组。这一新证据将该病原体的已知基因记录向前推进了约 3000 年。该基因组（TE1-3）代表了梅毒螺旋体的一个先前未知的分支，该分支在所有其他已知亚种出现之前就已经分化出来。尽管 TE1-3 明确归属于梅毒螺旋体，但其基因构成具多样性且与现代菌株截然不同。TE1-3 也携带了与现代梅毒螺旋体毒力相关的一整套基因特征。这些发现显示，梅毒螺旋体的出现早于美洲农业的兴起，表明该病原体的出现并不依赖于通常与传染病传播相关的农业集约化和人口密集化。相反，TE1-3 谱系与狩猎采集社会的社会生态条件相关，其中包括高流动性、小型社群互动以及与野生动物的密切接触。这项研究的发现拓展了人们对全球梅毒螺旋体疾病的出现时间、生态和社会架构的理解。

Moderna 和默克公布了针对黑色素瘤的 mRNA 癌症疫苗二期临床试验初步结果：相比标准疗法，五年内癌症复发和死亡风险降低近 50%。二期临床试验包含了 157 名被诊断为三期或四期黑色素瘤且手术切除后有高复发风险的患者。此类手术后预防复发的标准治疗方法是采用免疫疗法如使用默克的 Keytruda，所有参与者都接受了 Keytruda 治疗，他们以 2:1 的比例随机分组，部分患者接受了定制 mRNA 疫苗。疫苗专门针对每位患者的黑色素瘤进行定制，它携带了基因指令去构建最多 34 种独一无二的突变癌细胞标志物。一旦进入患者体内，健康细胞会产生这些标志物，训练 T 细胞去识别和攻击癌细胞。此前公布的结果显示，同时接受 mRNA 疫苗和 Keytruda 的 107 名患者中有 24 人在两年随访期间复发或死亡，只使用 Keytruda 的 50 名患者有 20 人复发或死亡，显示疫苗将复发或死亡风险降低了 44%。两家公司未公布五年随访的具体结果，只是表示风险降低了 49%。

气泡网捕食是一种群体捕猎技术，鲸鱼通过喷出气泡来围捕鱼群，然后一起向上猛冲，将鱼吞食。几十年来这种行为一直在美国阿拉斯加水域的座头鲸身上被观察到，研究人员最近开始在加拿大西部峡湾的座头鲸种群中发现了这种行为。研究人员利用 2004 年至 2023 年的野外观测数据，重点研究了生活在加拿大西部基蒂马特峡湾的526 头鲸鱼。研究团队利用每头鲸鱼独有的尾鳍图像来识别它们。数据显示，有 254 头鲸鱼至少进行过一次气泡网捕食，其中约 90% 的捕食行为是在合作环境下进行的。这种行为似乎在 2014 年之后开始增多，这与东北太平洋地区发生的一次重大海洋热浪事件相吻合，该热浪导致猎物数量减少。如果鲸鱼经常与已经使用气泡网捕食技术的同类群体互动，它们就更有可能学会这种捕食方式。气泡网捕食技术可能最初是由从东北太平洋其他地区迁徙而来的鲸鱼引入该地区的，但研究结果主要表明，这种行为是通过当地的社会网络传播开来的，由稳定的群体和具有影响力的个体传播。

根据本周二发表在《Nature Food》期刊上的一项研究，取消对肉类的补贴或者取消减税，能显著减少碳足迹。食物消费尤其是肉类的生产会带来巨大的环境影响。德国研究人员发现，取消目前对肉类产品的增值税减免，有望将欧盟 27 国家庭食品消费相关的温室气体排放、水资源消耗、土地利用、生物多样性丧失以及氮磷足迹减少 3.5%-5.7%。对所有食品征收每吨二氧化碳当量约 52 欧元的温室气体排放费用，可实现同等的减排效果，同时有更高的环境协同效益。两项政策给每个家庭带来的代价是每年 12-26 欧元。

如果一切顺利，2027 年初 SpaceX 将把 LuSEE-Night 发射到月球背面。LuSEE-Night 代表 ​​Lunar Surface Electromagnetics Experiment–Night，它将利用 Firefly Aerospace 的着陆器 Blue Ghost Mission 2 在月之背面登陆。Firefly 的 Blue Ghost 1 去年 3 月完成了私人公司的首次成功月表着陆。月球射电望远镜有助于科学家解开宇宙中最著名的谜团。月球上将能更清晰的观测暗物质、暗能量、中子星和引力波。地球上的观测设备容易受到干扰，而月球可能是内太阳系最安静的地方。月球背面在长达 14 个地球日里可能是内太阳系最黑暗的电磁区域，没有太阳辐射，也没有来自地球的干扰信号。

世界持续时间最长的实验即将跨过一百年。沥青滴漏实验始于 1927 年，澳大利亚昆士兰大学物理学家 Thomas Parnell 将已知最粘稠的液体沥青注入到一个封闭的漏斗。1930 年 Parnell 剪开了漏斗封口，标志着沥青滴漏实验正式开始。沥青开始缓慢流动，每一滴高黏度沥青需经近十年时间，方能滴进漏斗下方的烧杯之中，第一滴沥青于 1938 年 12 月滴出。时至今日，已滴出九滴沥青。根据实验结果，沥青的黏度大约是水之千亿倍。上一次沥青滴落是在 2014 年，下一次预计会在 2020 年代的某个时候。尽管有无数双眼睛看着，但至今无人真正目睹沥青滴下。实验一直在直播，但过去的各种故障导致错过了每一个关键时刻。

澳大利亚纽卡斯尔大学的研究人员发现，仅 10 分钟的高强度运动就能提高血液中几种小分子的水平。这些分子能够启动 DNA 修复机制，并关闭癌症生长信号。其中许多分子具有减轻炎症、维护血管健康和促进新陈代谢的作用。这些快速的变化似乎能够抑制肠道癌细胞的生长，同时还能加快受损DNA的修复速度。当科学家在实验室中将含有这些运动驱动分子的血液暴露于肠癌细胞时，他们观察到了广泛的基因变化——超过 1300 个基因的活动发生了改变，包括那些参与DNA修复、能量生产和癌细胞生长的基因。研究表明，运动通过血液发送分子信号，影响控制肿瘤生长和遗传稳定性的基因。这些结果进一步证明，保持身体活动是癌症预防的重要组成部分。研究团队发现，运动增加了支持线粒体能量代谢的基因活性，这有助于细胞更有效地利用氧气。与此同时，与快速细胞分裂相关的基因活性出现下调，可能使癌细胞侵袭性降低。运动后采集的血液还增强了DNA修复能力，激活了一个名为 PNKP 的关键修复基因。

社媒研究员通常需要与平台进行合作，但双方的利益关系很多时候并没有公开。近三分之一的社媒研究有着未披露的利益关联，部分研究员接受了社媒的资助，部分曾与社媒行业的员工合作发表过研究。研究人员认为，此类关联可能会扭曲研究结果。研究人员分析了《科学》、《自然》、PNAS 及其子刊如《Science Advances》和《Nature Communications》上的 295 篇社媒论文，它们的总引用次数有 5 万次，被逾 1.5 万篇新闻报道引用。其中五分之一的署名作者承认获得社媒企业的资助或有过合作。研究人员之后使用 OpenAlex 分析了署名作者和社媒企业之间的关联，发现一半作者存在关联，也就是有 30% 的作者没有披露潜在利益冲突。

中国研究人员在《科学》期刊上发表一项研究，发现即使在监管框架认为安全的剂量下，长期接触农药毒死蜱（chlorpyrifos）也会加速野生鱼类的生理衰老过程并缩短其寿命。这些发现引发了人们对农药长期低度污染环境影响的担忧。为评估接触低浓度农药会对野生鱼类产生何种影响，武汉研究人员将对中国湖泊中 2 万 4388 条达氏鲌（Culter Dabryi）的野外观测（这些湖泊持续存在低浓度的常见农药毒死蜱）与实验室中的实验相结合，发现来自受农药污染湖泊的鱼类会出现端粒缩短；它们还会呈现以年轻个体为主的被截断的种群结构，表明长期接触低剂量的毒死蜱与生理衰老过程加速及寿命缩短有关。这些发现也在实验室中得到证实。

根据发表在《柳叶刀》期刊上的一项研究，每天多运动五分钟以及减少半小时久坐有助于延长寿命。对英国、美国、挪威和瑞典的 13.5 万人的研究发现，每天增加五分钟中等强度的体育锻炼如快走，与死亡率降低约 10% 相关。每天减少 30 分钟的久坐与死亡率降低约 7% 相关。研究人员强调，研究结果不应被用作个人健康建议，而是展现了对整体人群的巨大益处。

美国死于车祸的人多还是意外跌倒的人多？多数人可能会猜测是车祸，根据 2023 年的数据，当年有 47,026 人死于跌倒，44,762 人死于车祸。相比下 2000 年死于车祸的人数是跌倒的三倍，此后车祸死亡率下降了 13%，但跌倒死亡率上升了 2 倍。跌倒死亡率上升的一部分原因是人口老龄化。年龄是跌倒死亡风险的重要预测因素。从 40 岁开始，年龄每增加一岁跌倒死亡率就增加 9%-10%。65 岁以上人口占美国人口的比例从 2000 年的 12.4% 增加到 2023 年的 17.6%。85 岁及以上人群意外跌倒死亡率比 45-54 岁人群高出逾百倍。其它因素包括：抗抑郁药和精神治疗药物会增加跌倒风险，酒精消费也会增加跌倒风险，肥胖率上升也会增加跌倒风险。

人类在宇宙中是孤独的吗？如果外星人真的存在，他们长什么样子？更重要的是，如果有一天我们真的收到了外星讯号，在没有共同语言的情况下要如何对话？星际旅行的距离远超想像。即使是离我们最近的恒星系统（半人马座α星）也超过 4 光年远。这意味着即使通讯极其乐观，一场来回对话可能也要耗时将近 10 年。在这种极端的距离下，传统的声音或文字通讯几乎不可能。科学家认为，我们需要一种不分文化、不分物种都能理解的宇宙共通语——而数学，或许就是呼声最高的候选者。 如果我们要测试数学是否为宇宙通用语，不一定要去外太空。科学家在地球上找到了一个理想的外星模型：蜜蜂。虽然蜜蜂与人类的祖先在 6 亿年前就分道扬镳了，且大脑结构完全不同，但蜜蜂却展现出了惊人的沟通与社会性。如果两个演化路径完全不同、大脑尺寸天差地远的物种（人类与蜜蜂），都能独立发展出数学能力，那么数学极可能不是人类的发明，而是智力发展的必然结果。