NASA 宣布波音 Starliner 飞船将于 12 月 17 日进行无人飞行测试。NASA 与 SpaceX 和波音合作通过商业载人太空计划让美国重新获得将宇航员送到国际空间站的能力。SpaceX 在今年初完成了其飞船 Crew Dragon 的首次无人飞行测试，但此后飞船遭遇了两大与发射逃生系统和降落伞相关的技术难题，在 NASA 批准载人飞行测试前问题必须先得到解决。波音的飞船进展落后于 SpaceX，飞船是否能按时发射还面临一些不确定性因素。

流感病毒每年感染了数千万人，有数十万人因此死亡。现在，研究人员在《Science Translational Medicine》期刊上发表研究，报告一种新的药物有可能遏制流感，它比常用药物更有效并且不太容易出现抗药性。流感病毒多变且易出现抗药性是研制流感药物的难题。研究人员调查了名为 N-hydroxycytidine (NHC) 的化合物，多年来它被认为能抑制流感之类的 RNA 病毒，但对猕猴的实验显示它并不能很好的被身体吸收。研究人员改变了 NHC 的结构创造出一种新的化合物 EIDD-2801，它能在身体内转变成 NHC，对雪貂的测试显示该化合物的效果非常显著，在感染 12 小时后服用药物不会患病；即使出现发烧等症状后服用药物也能很快退烧。传染病专家称这是朝研制人类流感药物迈出的重要一步。科学家研究了 NHC 阻断流感病毒的机制，发现它能强迫病毒进入“错误突变”。

蚂蚁没有交通堵塞。根据发布在《eLife》期刊上的一项研究，在拥挤的情况下，蚂蚁仍然能维持流畅而高效的交通流量，它们能通过调整其行为适应不断变化的环境。在最新研究中，科学家使用不同宽度的桥来测试不同大小的蚁群，其数量从 400 到 2.56 万只不等，然后在实验期间监视交通流量。他们发现蚂蚁能在拥挤的环境中维持平稳的交通流量，能根据需要自我调整行为，避免任何的堵塞。研究人员还注意到，蚂蚁会限制自己进入拥挤的路线，确保不会超过桥的承载能力（其宽度允许的最大流量）。

在世界小儿麻痹日，独立专家委员会得出结论：脊髓灰质炎 3 型野毒株（WPV3）已在全世界消灭，在消灭天花和脊髓灰质炎 2 型野毒株（WPV2）之后，最新的新闻代表了人类的一大历史性成就。有三种会导致小儿麻痹症的脊髓灰质炎野毒株，其中 WPV2 在 2015 年宣布消灭，而 WPV3 的最后一个病例是在 2012 年尼日利亚北部报告的，此后再也没有发现。最后一种尚未消灭的脊髓灰质炎野毒株 WPV1 目前只在阿根廷和巴基斯坦流传。非洲大陆自 2016 年之后没有报告 WPV1 的新病例。

中国科学家揭示了男女菌群在包括肠道、呼吸道、口腔、皮肤等 15 个位点、7 个方面所存在的重要差异及其机制。菌群性别组学是揭示菌群性别差异与免疫系统、内分泌系统、“肠 — 脑轴心” 等重要系统相互作用的现象和机理的科学，其研究直接应用领域包括对于男女在对某些疾病易感性方面差异作出机制性解释，并基于这些差异优化诊治和预防措施。这些疾病包括肥胖、糖尿病、痛风、炎性肠病、早老性痴呆症、自闭症、抑郁症以及诸多自身免疫性疾病。

发表在《自然》期刊上的一项小鼠研究显示，肠道菌群释放的化合物可能会影响到大脑控制能力。科学家意识到，人类基因组并不能完全解释人类的认知、疾病等关键问题，因为人类对体内存在的庞大的、共生的微生物菌群缺乏了解。美国的研究人员以小鼠为实验对象，研究了微生物群对小鼠恐惧消退学习的调控作用。消退学习是指与某个提示相关的事件发生变化时，行为也随之改变的过程。研究人员训练小鼠将一种噪音与轻微的足底电击联系起来，形成条件反射；由此导致的恐惧反应会让小鼠在听到声音后身体僵住。一旦电击不再和声音同时出现，对照组小鼠的条件化僵滞就会减少，而无菌组或抗生素组的小鼠（即微生物群被清除的小鼠）却依旧表现出恐惧反应。研究人员鉴定出 4 种在无菌小鼠体内减少的微生物群来源化合物，这类化合物被认为与神经精神疾病有关。