如果外星文明真的存在，为什么人类至今没有遇到他们呢？科学家对费米悖论提出了无数种解释。哥伦比亚天体生物学中心主任 Caleb Scharf 认为，文明在银河系这样的庞大星系内都是孤独的。他举了著名的南太平洋岛屿皮特凯恩群岛（Pitcairn Islands）的例子。1790 年 1 月 15 日，英国皇家海军 HMS Bounty 号的 9 名叛逃者、18 名塔希提人以及 1 名男孩抵达了这个孤立的岛屿。他们并非是这个岛屿的最早居民。波利尼西亚人在岛上的踪迹可追溯到 15 世纪，但当该岛屿被重新发现时已经无人居住。1790 年居住在岛上的叛变者很快也因为内讧和疾病而只剩下一个人。南太平洋散布着很多类似的可居住但孤立的岛屿。它们代表着潜在的定居点，激励着人们去寻找。银河系有着多达 3000 亿颗恒星，可能有着数以亿计的位于宜居带的行星。但就像太平洋上的岛屿，行星上孕生的文明都是孤立的，与世隔绝的。对于地球来说，没有外星文明访问完全自然。文明在宇宙中的扩散可能是一波波的，地球可能恰好处于一个孤立期，在等待跨银河的文明造访。但就像皮特凯恩群岛曾经的定居者，当这种情况发生时，地球文明是否还存在？

在 2010 年代，火星只迎来了一辆漫游车：NASA 的好奇号。NASA 在本世纪初向红色星球送去的两辆漫游车勇气号和机遇号先后在 2011 年和 2019 年结束任务，其中机遇号的服役时间长达 14 年，好奇号目前是唯一仍然在火星上执行任务的人类漫游车。而在 2020 年代的第一年，火星将迎来三辆新漫游车：NASA 的 Mars 2020，欧洲和俄罗斯的 Rosalind Franklin，以及中国的火星一号。如果它们都能在 2021 年成功着陆，那么火星上能工作的漫游车将有四辆，如果好奇号没有出什么严重故障的话。