动物的长寿相比植物根本微不足道，许多树木能生长几百到几千年。中外科学家在 PNAS 期刊上发表研究，分析了银杏树的长寿机制，他们发现古老的杏树没有表现出衰老的迹象。研究确定了 34 株银杏树的真实树龄，其树龄分布在 15 年— 1353 年，并将其中不同树龄的树木分为三组进行比较研究。结果发现，与成年树相比，古树组（193 年-667 年）形成层细胞层数变少，新产生的年轮宽度变窄，生长素（IAA） 含量下降，脱落酸（ABA）含量上升，细胞分裂分化相关基因表达下降，表明古树中维管组织生长变缓。然而古树树干的横截面积增加量（BAI）仍处于高水平，显示银杏古树形成层干细胞仍具有较强的持续不断的分裂能力。该研究进一步测定了古树叶片光合指标、种子繁殖能力、衰老相关的标记基因、miRNA 及靶基因、自噬基因等，均未发现有显著变化。研究人员还在银杏叶片衰老过程以及更多年龄段的其他银杏植株中，进行了相关基因的验证。这些形态、生理和分子水平上的结果揭示，银杏古树在整体上仍处在健康的成年状态，尚未进入衰老阶段。科学家认为，银杏古树长寿并非某单一的长寿基因调控，而是生长与衰老过程中多个因素综合平衡的结果。