围绕新冠病毒的起源有多种说法：一种是人造说，但对病毒基因序列的分析并不支持；另一种认为病毒是从实验室里逃逸出去的。对于后面一种说法，研究病毒的学者指出这事实上不太可能。加州戴维斯的流行病学教授和全球新兴病毒观察项目 PREDICT 总监 Jonna Mazet 称，所有证据都指示这不是一起实验室事故。专家相信病毒是在自然界中从动物传播到人类身上的，类似埃博拉病毒，SARS 和 MERS 等冠状病毒。Mazet 解释说，当研究人员在实验室里分析收集到的病毒样本，他们的研究对象事实上不具有传染性，因为样本经过了“灭活”处理，病毒失去了活性但保留了遗传物质进行研究。包括中国在内的研究人员都使用这一程序。武汉病毒研究所的工作人员都接受过培训，按规则办事。美国情报人员也表示没有证据表明病毒是从实验室里逃逸出去的。