随着平均寿命的延长，痴呆症被认为将会越来越普遍。但最新研究结果显示，在西方发达国家，痴呆症患病率其实在下降，特别是男性。研究报告发表在《Neurology》期刊上。哈佛大学的研究显示，在过去 27 年中，人们患痴呆症的风险相当于每十年下降约 13%，而下降的主要原因是男性患病人数暴跌。1995年，欧美国家 75 岁老人中，患痴呆症的几率是四分之一，而现在则不到五分之一。哈佛大学的 Alberto Hofman 博士认为，两个比较可能的原因是：第一，更有效的降胆固醇药物，以及男性吸烟者减少了。这两者都有助于改善心脏健康。第二， 人口教育水平的提高。受过良好教育的人认知能力强，可能会更有效地预防老年痴呆。