新冠病毒（SARS-CoV-2）是导致新冠肺炎（COVID-19）的病原体，已有研究认为 SARS-CoV-2 可能起源于蝙蝠，除感染人外，还可以感染猫、狗、老虎和水貂等，但其跨种传播过程或中间宿主仍不清楚。中科院微生物所和清华大学的研究团队在《Cell Discovery》期刊上发表论文，发现了 SARS-CoV-2 具有广泛的可能宿主范围，同时根据病毒刺突（S）蛋白受体结合域（RBD）与 ACE2 的结合能力，排除了一些潜在的宿主，有助于寻找真正的中间宿主，强调了监测易感动物的必要性，防止其成为新的传播源头，导致疫情再次暴发。研究结果显示，SARS-CoV-2 RBD 可以与多个物种（17/26）ACE2 相互作用，包括灵长目（猴）、兔形目（兔）、鳞甲目（马来穿山甲）、食肉目（猫、果子狸、狐狸、狗、貉）、奇蹄目（马）、偶蹄目（猪、野生双峰驼、羊驼、牛、山羊、绵羊）和翼手目（小棕蝠、棕果蝠），并且这些物种的 ACE2 可以介导 SARS-CoV-2 假病毒进入细胞；同时研究还发现 SARS-CoV RBD 除了可以结合上述 17 个物种 ACE2 外，还可以结合小鼠（啮齿目）的 ACE2，表明 SARS-CoV 的宿主受体范围可能与 SARS-CoV-2 不同。研究也排除了一些 SARS-CoV-2 的潜在中间宿主，包括啮齿目（豚鼠、大鼠、小鼠）、翼手目（马铁菊头蝠、中华菊头蝠、菲菊头蝠）、食虫目（西欧刺猬）、非洲兽总目（小马岛猬）、和鸡形目（鸡），这为寻找新冠病毒的中间宿主提供了重要线索。