2010 年 10 月，美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的研究人员启动了 192 束激光束，并将它们的能量集中成一个脉冲。美国国家点火装置(NIF)开始向一个目标前进：通过点燃聚变反应产生比激光注入还要多的能量。10 年过去了，经过近 3000 次发射，NIF 研究人员认为他们已经接近一个重要的里程碑——“燃烧等离子体”——聚变燃烧是由反应本身的热量维持的，而不是激光能量的输入。核聚变项目负责人 Mark Herrmann 表示，模拟试验表明，一旦 NIF 达到阈值，它将更容易点火。