12 月 6 日，日本探测器隼鸟 2 号从小行星“龙宫”顺利返回地球圈并将装有小行星样品的密封舱送回了地球。12 月 17 日，中国嫦娥五号也从月球带回了其采集的样品。虽然两个探测器探测的目的地相距遥远，但有可能都有助于揭开太阳系演化之谜。隼鸟 2 号的密封舱之中确认装有漆黑的小石块和沙子，样品重量约 5.4 克。其中很有可能大量包含由碳等形成的有机物。嫦娥五号带回了约 1.7 公斤的月球样品。美国阿波罗计划带回了近 400 公斤的月球石头，但着陆地点的形成年代集中于约 35 亿年前。而嫦娥五号则从据称相比起来明显更新的 13 亿～19 亿年前形成的地点带回样品，这一点受到关注。

对新冠疫苗何时上市，科学家在 2020 年初还是持谨慎态度的。这并不奇怪，因为人类历史上最快的疫苗推出速度也用了 4 年时间。到 2020 年 12 月初，数种疫苗已在大型试验得到超出预期的保护数据。有两个 mRNA 疫苗迅速获得批准，科学家认为这将开启疫苗学的新时代。佛罗里达大学的生物统计学家 Natalie Dean 称，这种研发速度“挑战了我们开发疫苗的可能性的整个范式”。科学家希望可以用相似的时间来生产其他疫苗。这有着重大的现实意义，因为疟疾，结核病和肺炎等疾病每年在全球都导致数以百万人计的死亡。科学家预计，未来还会有更多致命的大流行。哈佛医学院病毒学和疫苗研究中心主任 Dan Barouch 说，新冠疫苗的开发经验肯定会改变疫苗科学的未来。他说，“这表明，在真正威胁全球的紧急情况下，如果有足够的资源，疫苗开发可以快速进行。”

中国国药集团中国生物北京公司周三发布其新冠病毒灭活疫苗Ⅲ期临床试验期中分析数据称，疫苗针对由新冠病毒感染引起的疾病（COVID-19）的保护效力为 79.34%；目前该公司已正式向国家药监局提交附条件上市申请。公告称，该公司新冠病毒灭活疫苗接种后安全性良好，免疫程序两针接种后，疫苗组接种者均产生高滴度抗体，中和抗体阳转率为99.52%。 公告并称，其数据结果达到世界卫生组织相关技术标准及国家药监局印发的《新型冠状病毒预防用疫苗临床评价指导原则（试行）》中相关标准要求。