面对热情猎手和愤怒农民的围剿，瑞典棕熊在 1900 年代初几乎绝迹。生态保护工作缓慢将它们重新带回到我们身边，这同时还带来了其它好处。收集到的动物牙齿 DNA 显示，在 1950 年代全面普及抗生素之后，抗生素几乎立即渗透到了瑞典最偏远的森林区域。最新发现有望帮助科学家更好地了解抗生素耐药性的传播，从而把握这个对人类健康具有深远影响的全球性问题。

为了收集样本，微生物学家 Jaelle Brealey 检查瑞典国家博物馆收藏的可上溯至 1842 年的熊头骨，寻找牙齿上存在牙结石或牙菌斑而发生的变色。Brealey 解释道，“人类的牙结石往往结团成块，但在熊身上，牙结石往往是一层覆盖在牙齿上的薄膜。”Brealey 和她的论文合著者将熊的牙结石刮到铝箔上，先后收集了 82 只熊的样本。遗传分析显示出生活在动物口腔中的多种细菌群落，也就是口腔微生物组。研究人员发现了抗生素抗药性基因，证明部分细菌已经对环境中的抗生素做出反应性进化。

研究人员之后按时间顺序完成了样本排列，结果令人吃惊：1951 年抗生素普及之后，对抗生素的耐药性开始在瑞典各地爆发。与世界上大部分其他地区一样，瑞典也陷入过度用药的狂热浪潮当中。从医院到农场，从人到牲畜，抗生素简直如同维生素一般被随意使用。到 1970 年，瑞典每年生产超过 4 万公斤的抗生素。熊的牙齿记录下了后来的故事：抗生素的滥用导致抗生素耐药性细菌的快速增加。1951 年至 1970 年期间，结石样本中细菌产生的抗生素抗性基因数量达到前抗生素时代的两倍。