热冷和触觉的感知能力对人类的生存至关重要，这些感觉也是互动的基础。但温度和触觉感知背后的神经冲动是如何启动的？2021 年度的诺贝尔生理学或医学奖授予了解决这一问题的两位科学家：David Julius 和 Ardem Patapoutian。David Julius 利用辣椒素识别了皮肤神经末梢对热反应的受体。Ardem Patapoutian 使用压敏细胞发现了皮肤和内脏器官中对机械刺激反应的受体。这些发现迅速提高了我们对神经系统如何感知热冷和机械刺激的认识，找到了理解感官和环境之间复杂相互作用的关键缺失环节。