割草机定期割草，牛羊也会吃草，但草还是会继续生长。其惊人再生能力的秘密部分在于它叶子的形状，但这种形状如何产生却一直是争论的话题。开花植物可分为单子叶植物和双子叶植物。单子叶植物包括禾本科植物，它们叶子的底端环绕着茎，叶脉都是平行的。真双子叶植物，包括芸苔属植物、豆科植物和最常见的花园灌木和树木，其叶子从茎秆伸出，这部分被称为叶柄，这些植物通常具有宽阔的叶片，上面有网状的叶脉。在草类中，叶子底部形成管状结构，这种结构被称为叶鞘。叶鞘允许植物在长高的同时保持生长顶端靠近地面，保护它免受割草机的刀片或者食草动物的切齿伤害。研究人员对草叶如何生长的各种假设进行建模，根据实验结果测试了每个模型的预测。令他们感到惊讶的是，他们发现基于 19 世纪鞘叶柄等效观点的模型比目前的观点得到了更强有力的支持。对草地的研究表明，基于基因活动的共同模式，简单地调整生长规则就可以产生不同叶形的显著多样性，没有这样的多样性，我们的花园和餐桌会变得贫乏得多。

绝大多数观察显示，宇宙在大于数亿光年的尺度上是均匀分布的。但最新研究对此提出了质疑。英国中兰开夏大学的天体物理学家 Alexia Lopez 在 6 月的美国天文学会会议上描述了遥远星系弧，它像一个巨大的微笑，在天空中延展得如此之远，以至于需要20 个满月才能将它掩藏起来。这个微笑状的结构跨越了大约 33 亿光年的空间。Lopez 的“巨弧”似乎与几个世纪以来一直指引着天文学的观念相冲突：宇宙没有显著特征。从缩放的角度，无论你身在何处，或者是从哪个方向看，你都应该看到数量大致相同的星系在旋转。这个假设被奉为“宇宙学原理”，让研究人员仅根据我们从宇宙角落看到的东西就可以得出关于整个宇宙的全面结论。这条宇宙学原理作为现代宇宙学的一个承重支柱，越来越多地成了一个研究对象。一些挑战者，例如 Lopez 和她的同事，都是对异乎寻常的天体群感到困惑的天体物理学家。另一些宇宙学家持有不同观点，对宇宙中大部分物质都是以无法被我们的仪器检测到的“暗物质”和“暗能量”形式存在的共识感到不安。他们想知道理论家是否在用魔法般的幻觉修补过于简单的宇宙学理论。