哥本哈根大学生物学教授 Anders Albrechtsen 表示：“携带遗传变异的成年格陵兰人的 BMI、体重、体脂率、胆固醇水平都比较低，并且通常更加健康。他们腹部的脂肪较少，可能会更容易获得六块腹肌。令人惊叹的是，这种遗传变异有如此巨大的好处。”Albrechtsen 教授与哥本哈根大学、南丹麦大学以及格陵兰的研究机构和公共机构的同事一起分析了（PDF） 6,551 名成年格陵兰人的数据，并在小鼠身上进行实验。结果表明，这种变异基因的携带者具有所谓的蔗糖酶-异麦芽糖酶缺乏症，这意味着糖在他们的肠道中的代谢方式很独特。简而言之，他们不像没有这种变异基因的人那样吸收血液中的普通糖分。相反糖直接进入他们的肠道。研究的第一作者、哥本哈根大学代谢研究中心助理教授 Mette K. Andersen 解释说：“肠道细菌将糖分转化为一种叫做醋酸酯的短链脂肪酸，之前的研究证明它会降低食欲、提高新陈代谢并增强免疫系统。”在格陵兰人中广泛存在的这种基因变异是由于数千年来他们的日常饮食都与世界其他地方的人不同。

美国 Walter Reed 陆军研究所的科学家预计将在几周之内宣布他们开发出一种疫苗，该疫苗可以有效对抗新冠病毒及其所有变种，甚至是 Omicron，还能对抗之前已杀死全球数百万人的 SARS 起源病毒。Walter Reed 的 Spike Ferritin Nanoparticle COVID-19疫苗（SpFN）在今年早些时候完成了动物实验并取得积极成果。Walter Reed 传染病科主任 Kayvon Modjarrad 博士在接受 Defense One 的独家采访时表示，针对 Omicron 和其他变体的疫苗人体试验第一阶段于本月结束，再次得到积极结果，目前正接受最终审查。这种新疫苗仍需进行二期和三期试验。与现有疫苗不同的是，Walter Reed 的 SpFN 疫苗使用了一种具有 24 个面的足球状蛋白质，这使科学家能将新冠病毒多种变异株的刺突附着在这种蛋白质不同的面上。他表示，这种疫苗人体实验花费的时间长度超出预期，因为实验室需要在之前未接种过疫苗也没有感染过新冠的受试者身上测试。下一步是要看看这种新的泛冠状病毒疫苗如何与之前接种过疫苗或感染过新冠的人相互作用。Walter Reed 正与一个尚未透露名字的行业合作伙伴合作进行疫苗推广。

对于世界最先进的太空望远镜，以及为之付出数十年努力的数千人来说，发令枪即将打响。经历超过四分之一世纪的规划、设计、建造和等待——以及对这台人类有史以来装配过的最复杂的太空望远镜的充分测试，庞大的韦伯（James Webb）太空望远镜计划于美国东部时间 12 月 25 日上午 7 点 20 分发射。这次发射会成为对科学的年终礼物还是对 2021 年的灾难性收尾取决于两件事：火箭在升空和接下来几周内是否顺利。为了让韦伯太空望远镜任务取得成功，它必须在进入太空的第一个月内完成一系列精心编排的复杂动作。一个小小的失误都可能危及整个任务。望远镜必须在人手无法触及的地方完成极其困难的舞蹈，急速飞向太空中一百万英里之外的一个点。NASA 副局长 Pam Melroy 在 12 月 21 日与记者的电话会议上表示：“这是一项高风险、高回报的计划。”“未来漫长的几周里还有很多困难，望远镜才能完美部署。”但风险是值得的。当韦伯睁开它 21 英寸宽的金色“眼睛”，它将改变我们对宇宙和自身的看法。这台望远镜的任务是讲述宇宙的故事，从宇宙光芒四射、撞击式诞生后的几个节拍开始直到现在的整个宇宙历史。人类现在制造出了足够强大的机器来回顾时间和空间的起源。望远镜的“眼睛”敏感到足以看到月球轨道上的大黄蜂，它将凝望原始黑暗——恒星、星系和行星都来自这里，穿透阻挡其他大望远镜视线的黑暗。

奥密克戎感染病例不断上升，它的症状与德尔塔等是否存在差异？初步数据显示，德尔塔病毒和原始新冠病毒都会出现相似的症状，如喉咙痒或疼痛，并伴有鼻塞、干咳和肌肉疼痛，尤其是腰背疼痛。一个可能的区别是，与早期的变异株相比，奥密克戎可能不太会导致味觉和嗅觉丧失。研究表明，48% 的原始 SARS-CoV-2 患者报告失去嗅觉，41% 报告失去味觉，但对挪威疫苗接种人群中暴发的一次小规模奥密克戎疫情所做的分析发现，只有 23% 的患者报告失去味觉，只有 12% 的人报告失去嗅觉。不过尚不清楚这些差异来自奥密克戎还是其他一些因素，例如疫苗接种状态。奥密克戎和其他变异株之间的另一个区别是，前者的潜伏期似乎更短——一个人暴露后，他们只需短短三天就会出现症状，变得具有传染性，而且检测结果呈阳性，而感染德尔塔和原始新冠病毒的潜伏期是四到六天。