天文学家捕捉到了一颗正经历最后垂死挣扎的红巨星，详细程度前所未有。《天体物理学杂志》接受的一篇预印本论文表示，这颗被称为 V Hydrae（或简称 V Hya）的恒星喷射出六个不同的物质环。这些神秘的“烟圈”的具体形成机制尚不清楚。尽管如此，这一观察可能会动摇目前恒星演化这个特殊后期阶段的模型，进一步揭示太阳的命运。论文合作者、加州大学洛杉矶分校的天文学家 Mark Morris 表示：“V Hydrae 处于大气脱落的过程之中，大气最终是其质量的大部分，这是大多数红巨星在最后阶段都会经历的状况”。然而“这是首次，也是唯一一次在一颗垂死挣扎的恒星周围看到一系列在膨胀的环——这些正在膨胀的‘烟圈’按照我们的计算，将在几百年内被吹散。”红巨星是恒星演化的最后阶段之一。一旦恒星的核心停止通过核聚变将氢转化为氦，引力就会开始挤压恒星，增加内部温度。这个过程点燃了围绕惰性核心燃烧的氢壳。最终核心的压缩和加热导致恒星显著膨胀，直径达到 1 亿至 10 亿公里。按照恒星的标准，表面的温度相对较低：仅为 2200 至 3200 摄氏度）。所以这些恒星呈现出橙红色的外观，红巨星的绰号因此得名。

火山的存在让认为矮行星冥王星是惰性冰球的观点变得越来越不可能。多年来两座耸立在冥王星表面的山峰一直困扰着行星科学家。有人推测它可能是一座冰火山，喷出的不是熔岩，而是大量的冰雪——但是看不到大锅状的火山口。现在对于图像和地形数据的全面分析表明，它不是一座冰火山，而是许多火山的合体——有些高达 7000 米，宽约 10-150 公里。它们的发现重新引发了另一场争论：是什么让冥王星保持足够温暖，以至于可以支持火山活动的？2015 年 7 月 NASA 新视野号飞船飞过时首次发现了这些不同寻常的表面特征，它们位于巨大的心形冰盖的南部边缘，新视野号提供了这颗冰冷的前行星及其卫星的首张特写图像。科罗拉多州博尔德市西南研究所的新视野号联合研究员兼项目副科学家 Kelsi Singer 博士表示：“我们立即对这个地区产生了兴趣，因为它是如此不同且引人注目。”“这里有巨大的宽阔山丘，上面叠加着类似丘陵的起伏纹理；甚至在上面还有较小的巨石纹理。”当时冰火山似乎是对这些特征最不奇怪的解释——附近没有小行星或者流行的撞击坑，表明这些痕迹经被相对较近期的地质事件抹去；且没有板块构造的证据——板块构造是地球上形成山脉的关键因素。