作为有史以来发射到太空的最大、最复杂的太空望远镜，韦伯望远镜在开始科学工作之前经过了为期六个月的准备，校准其仪器适应太空环境并校准镜片。这是个细致的过程，更不用说多年的新技术开发和任务规划，积累的第一批图像和数据展示出韦伯“火力全开”，准备开始完成科学任务并展现红外宇宙。虽然韦伯的首批全彩图片细致地规划了很长时间，但新望远镜太过强大，以至于很难准确预测它拍摄的首批照片会是什么样子。在拍摄完第一批图片之后，韦伯望远镜的科学观察即将开始，继续探索任务的关键科学主题。已有团队通过竞争程序申请该望远镜的使用时间，天文学家称之为第一个“周期”（第一年观测）。观测经过周密的安排，以最有效地利用望远镜的时间。

作为算术的原子，素数在数轴上一直占据着特殊的地位。现在牛津大学 26 岁的研究生 Jared Duker Lichtman 解决了一个著名的猜想，确立了素数特殊性——在某种意义上说，甚至是优越性——来源的另一个方面。该猜想涉及原始集合——没有数字可以整除其他任何数字的序列。由于所有的素数都只能被 1 和它自身整除，所以所有素数的集合就是原始集合的一个例子。有 2个 、3 个或者 100 个素因子的数字集合也是如此。原始集合是数学家 Paul Erdős 在 1930 年代提出的。当时只是作为工具让他更容易证明起源于古希腊的某类数字（被称为完美数）。但是它们本身很快就成了人们感兴趣的对象——Erdős 在他的职业生涯中一次又一次地回到这些对象。尽管原始集合的定义很简单，但是它们确实是奇怪的野兽。只要问问原始集合可以达到多大，就能发现它的奇怪之处。设想一个最大为 1000 的所有整数的集合。从 501 到 1000 的所有数字——集合的一半——构成了一个原始集合，因为没有任何一个数字可以被其他的数字整除。原始集合可以以这种方式包含大段的数轴。但是其他的原始集合，例如所有素数的序列，就非常稀疏。

NASA 金星 DAVINCI 空间探测器计划于 2029 年发射。发表在《The Planetary Science Journal》期刊上的论文介绍了探测器将会如何穿越金星地狱般的大气层。在抵达金星之后，探测器将穿过大气层（YouTube）在降落到表面前的一小时中摄取大气气体。DAVINCI 是一个飞行的化学实验室，它将使用内置仪器分析金星的大气、温度、压力和风速，同时拍摄几张穿越行星地狱的照片。研究人员表示，如果在进入大气之后能幸存下，探测器将（有望）降落在阿尔法雷吉奥山脉（Alpha Regio），该山脉的面积与得克萨斯州大致相当。在理想条件下，探测器将在着陆后运行 17 至 18 分钟，但实际上它并不需要在金星表面运行，因为所有宝贵的数据已在降落期间收集完成了。

金星探测任务最大的问题是热，因为其表面温度可能高达 475 摄氏度。如此高温足以熔化铅，会对电子设备造成严重破坏——金星表面的大气压力约为 95 巴——差不多是地球表面大气压的 100 倍，因此针对这种环境设计探测器有点像建造潜艇。为了尽可能地延长探测器的工作时间，它被设计成球形并覆有厚厚的钛壳以承受压力并隔热。在这个外壳内部有更多由特殊材料制成的隔热层，特殊材料包括 astroquartz，这是一种由熔融石英制成的纤维，然后填充二氧化碳气体以保护高压电子设备免受火花影响并防止在发射期间出现任何地球气体泄露。

这个球形探测器还将有一个摄像头，用于拍摄金星表面的高对比度图像，之后可以用这些图像构建 3D 地图。但是，要想让摄像头从金属球体内部向外拍摄，你需要一个窗口。玻璃并不是对付极高压环境的好材料。这就是为什么 DAVINCI 的窗户不是用玻璃而是用蓝宝石制成的原因。研究人员知道金星的云中有硫酸液滴——硫酸会腐蚀材料。对于将沉降的球形探测器连接到降落伞的凯夫拉尔纤维挂绳来说，这是一个特别值得关注的问题。因此，为了测试挂绳是否能够承受这样的酸性环境，工程师不仅仅将它悬挂在几滴酸中——而是在挂绳的整个表面都涂上酸液，然后测试挂绳的拉拔强度，以确保它能坚持足够长的时间，即使在最坏的情况下，也能让探测器穿过金星大气层。