一项关于大脑可塑性和视觉感知的研究发现，儿时接受过切除一半大脑手术的人，80% 以上的时间都能准确识别出两个单词或两张脸之间的差异。考虑到切除的脑组织的体积，这一准确性突显了大脑重新连接自身并适应剧烈性手术或创伤的能力及其局限性。神经可塑性是一个过程，它允许大脑改变其活动，并在结构或功能上重新连接自己，以应对环境的变化。尽管大脑的可塑性在发育早期达到顶峰，但大脑在成年后仍会继续发生变化。随着年龄的增长，大脑的两个半球变得越来越专门化，两个半球承担着不同的职责。但神经可塑性是有局限性的，随着时间的推移，这种半球偏好会变得更加僵化。

NASA InSight 火星探测器去年 12 月 24 日探测到了一次四级地震，科学家后来才知道地震源于陨石撞击。这是有记录以来火星遭到的最强陨石撞击（www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-insight-lander-detects-stunning-meteoroid-impact-on-mars），留下直径近 150 米深 21 米的陨石坑，暴露出火星地表以下大块水冰。研究报告发表在本周四出版的《科学》期刊上。InSight 自 2018 年登陆火星以来，已经记录逾 1300 次火星地震，震级均未超过此次陨石撞击引发的地震。撞击火星的陨石直径在 5 米至 12 米之间。NASA 火星勘测轨道飞行器则捕捉到撞击留下的陨石坑图像。图像显示，陨石坑附近露出地表下的大块冰，因撞击飞溅的碎块最远落在陨石坑 40 公里外。

乌干达的埃博拉疫情日益令人担忧，病毒正在人口密集的首都快速蔓延。这次疫情是埃博拉一种不常见的变种 Sudan 病毒引发的，目前没有疫苗或治疗方法。自 9 月 20 日宣布疫情爆发以来，病毒扩散到了7 个地区，109 个确诊病例，30 人死亡，可能还有病例未报告。有逾 160 万人口的首都 Kampala 报告了 15 个确诊病例，其中 6 人来自同一个家庭的学龄儿童，这些儿童及其家人和邻居是被一名从外地进入首都寻求治疗的人感染的。6 名儿童在三所不同学校上学，学校里的密接有 170 人，总密接人数有数百人。Sudan 病毒的致死率在 41%-100% 之间。乌干达已经批准了三种针对 Sudan 病毒的实验性疫苗，计划未来几周对暴露人群进行接种。

根据发表在《Cell Metabolism》期刊上的一项研究，对小鼠的研究显示，一种被称为 Ovol2 的基因突变会导致肥胖。与未发生突变的同窝小鼠相比，肥胖小鼠的脂肪重量增加了 556%，瘦体重减少了 20%。实验表明，肥胖的动物在暴露在寒冷环境中时无法保持核心体温，这似乎是由于它们无法有效利用一种叫做褐色脂肪的组织，而褐色脂肪的主要功能是产生热量。进一步的测试表明，健康的 Ovol2 基因抑制了白色脂肪的发育，而白色脂肪是负责能量储存的主要组织。