3000多年前曾强盛一时的赫梯帝国因何突然崩溃毁灭？《自然》期刊上的一项研究认为主要原因可能是公元前 1198-1196 年发生的一次大旱。赫梯帝国位于小亚细亚，目前其领土属于土耳其。为评估干旱对赫梯帝国崩溃的影响，研究人员利用稳定同位素记录以及刺柏树年轮测量数据，建立了高分辨率干旱记录。他们发现了一个反常的严重持续干旱时期，发生在约公元前 1198-1196 年间。论文作者认为，这一严重干旱造成了长期的食品短缺，赫梯帝国核心内陆地区依赖于地区性的谷物生产和畜牧，面对干旱尤其脆弱。这些短缺可能造成了政治、经济和社会动荡以及疾病爆发，并最终可能导致了帝国的崩溃。