WHO 宣布成立一个新的社会联系委员会，旨在应对孤独这一紧迫的健康威胁，将促进社会联系作为优先事项，并加速在所有收入水平国家推广解决方案。社会隔离（即缺乏社会联系）和孤独（即因与他人无联系而生成的社会疼痛）普遍存在。有人认为隔离和孤独主要影响高收入国家的老年人，其实不然，隔离和孤独影响着全世界所有年龄组人群的健康和福祉。四分之一的老年人有社会隔离感，而且所有区域的比率大致相似。根据研究结果，青少年中有 5-15% 的人感到孤独。而这些数字很可能估计不足。缺乏社会联系带来的早亡风险与其他众所周知的风险因素（如吸烟，过度饮酒，缺乏身体活动，肥胖和空气污染等）相当，甚至更大。社会隔离也会严重影响身心健康；研究表明，它与焦虑和抑郁有关，可使患心血管疾病的风险增加 30%。