天文学家普遍认为，外星生命应该在行星上出现，毕竟地球是唯一已知有生命的星球。地球拥有稳定的重力和大气层维持适合液态水的温度，并富含碳和氧等基本元素，还有充足的阳光提供能量。因此寻找外星生命时，科学家通常将焦点放在行星上。有研究团队提出在无需行星环境的情况下，仍有可能构建支持生命生存的环境。如水熊虫已证明能在太空真空中存活。研究团队藉由计算机模拟，建构出一种能在太空中自由漂浮且自我生存的生物群落。该群落的直径约为 100 米，由薄而坚硬的透明壳包覆，能稳定维持内部液态水的压力和温度，并产生温室效应。虽然这类生命是否存在仍未知，但此项研究，对于人类未来建造太空殖民地提供了重要的参考资讯。