甲流是全球的一大死因，WHO 估计每年有 65 万人死于甲流，有 10 亿人感染。甲流具有高突变率和人畜共患潜力，难以采取合适的预防措施。本世纪第一次流感疫情是 2009 年的 H1N1 或猪流感，有多达 7-14 亿人感染，它是从猪传播给人类的。禽流感 H5N1 也表现出类似 H1N1 的人畜共患传播潜力。斯坦福大学的研究人员在《Environmental Science & Technology Letters》期刊发表研究，报告了一个可能被忽视的健康风险：生牛奶。巴氏灭菌法可有效灭活牛奶中的流感病毒，但未经巴氏灭菌的冷藏生牛奶仍然具有流感传播能力。他们的研究显示，病毒能在冷藏生奶中保持传染性长达五天。

永久记忆是如何形成的？专家认为，睡觉时我们大脑会回放当天发生的事情，将信息从短期记忆区域海马体转移到位于大脑新皮层的长期记忆区域。“慢波”在这个过程中尤为关键。研究小组研究了 45 名接受过神经外科手术治疗癫痫或脑肿瘤的患者的完整的新皮层组织样本，在组织中模拟了深度睡眠时慢脑电波的典型电压波动，然后测量了神经细胞的反应。他们发现，在电压波动期间，新皮层神经元之间的突触连接在一个非常特定的时间点上得到最大程度的增强。慢波使长期记忆所在的新皮层特别容易接受信息。这一发现可能有助于优化旨在从外部支持记忆形成的治疗方法。

NASA Parker 太阳探测器即将成为距离太阳最近的人造探测器。格林尼治标准时间 12 月 24 日上午 11 点 40 分左右，Parker 太阳探测器将到达距离太阳最近的位置。自 2018 年发射以来，这个探测器已经 21 次接近太阳，但此次将是最近的一次，距离太阳仅 620 万公里。探测器在太阳大气中的停留时间也将超过以往，11 厘米厚的碳复合盾将保护探测器免受近 1000℃ 高温的伤害。科学家们表示，Parker 太阳探测器此次对于太阳的“访问”将使其能以前所未有的细节探测太阳活动，包括直接检测太阳的磁波，从而进一步揭开太阳表面的日冕温度高于太阳内部温度之谜。