尽管人类利用望远镜观察太阳已超过四百年，但一直以来我们都只能从地球绕日轨道面上观察太阳，无法看清楚太阳两极的样貌。由 ESA 主导的太阳轨道卫星(SolO)首次传回了太阳的南极影像，独特视角或将改变我们对太阳磁场、太阳活动周期以及太空天气运作方式的理解。过去的太阳探测器不论是环绕地球或是太阳，几乎都是配置在黄道面附近，与太阳赤道面的夹角不会超过7度，使得太阳两极成为观测死角。虽然 ESA 曾与 NASA 合作利用尤利西斯号探测器，以 79 度的绕极轨道观测太阳风与磁场，但并没有搭载任何望远镜与相机，所以太阳两极的活动样貌至今仍没有人见过。ESA 在 2020 年发射太阳轨道卫星(SolO)，除了太阳风与磁场观测仪器之外，还搭载了偏振和日震成像仪（PHI）、极紫外线成像仪（EUI）以及日冕环境光谱成像仪（SPICE），试图用高倾角轨道来捕捉太阳两极的活动影像。