部分鸟类的雌雄之间有着显著的外形区别，比如公鸡母鸡，雄孔雀和天堂鸟。但还有很多鸟类雌雄之间几乎没有区别，以至于科学家可能需要测试 DNA 才能区分雄性和雌性。但测试 DNA 也不可靠，根据发表在《Biology Letters》期刊上的一项研究，原因是性逆转在鸟类中间很常见，因此性腺和染色体并不一致。在人类中，女性通常携带 XX 染色体，男性为 XY 染色体。但决定性别的不是性染色体本身而是上面的基因。Y 染色体上的 SRY 基因决定了哺乳动物发育成雄性，如果缺乏该基因，那么携带 XY 染色体的人也会发育成女性。对五种澳大利亚常见鸟类澳洲喜鹊、笑翠鸟、凤头鸽、彩虹吸蜜鹦鹉和鳞胸吸蜜鹦鹉的研究发现，其性转比例在 3% 到 6% 之间，性逆转的鸟类大部分在遗传学上都是雌性但拥有雄性的生殖器官，小部分在遗传学上是雄性但拥有卵巢。但什么导致了鸟类的性逆转，研究人员表示还需要展开更多研究。