科学界普遍认为恐龙在 6600 万年前小行星终结其统治之前早已走向衰亡。然而发表在《科学》期刊的新研究对这一长期观点提出了挑战。研究结果显示，恐龙当时非但没有衰退，反而处于繁盛状态。美国新墨西哥州岩层中的化石距今 6640 万至 6600 万年，正好处于白垩纪与古近纪分界线的全球灭绝事件时期。化石证据呈现了与传统认知截然不同的景象。北美各地的恐龙非但没有减少，反而在独特的区域群落中蓬勃发展。通过分析生态与地理模式，研究人员发现北美西部的恐龙种群主要受区域温差影响（而非山脉或河流），形成了独立的“生物集群”。小行星撞击使恐龙时代骤然终结，但它们留下的生态系统成为新进化篇章的基础。仅 30 万年内，哺乳动物就开始快速分化，发展出新的食性、体型和生态角色。曾经定义恐龙生态系统的温度相关模式延续至古新世，指引着灾难后生命的复苏路径。