被非洲黑曼巴蛇咬伤的人通常只能活几个小时。蛇的毒液会破坏神经和肌肉，最终导致肺部和心脏麻痹。黑曼巴蛇并非唯一对人类构成威胁的毒蛇。在撒哈拉以南非洲，每年有逾 30 万人被蛇咬伤，逾 7000 人死亡。还有 1 万人需要截肢。这些仅仅是向当局报告的数字，实际数字可能要高得多。现在科学家报告找到了一种广谱抗蛇毒血清，能有效对抗曼巴蛇、眼镜蛇和唾蛇等致命毒蛇的毒液。丹麦技术大学研究团队通过组合名为纳米抗体的工程改造蛋白，创造了一种新型抗蛇毒血清。这些纳米抗体能靶向蛇毒中发现的关键毒素。在用眼镜蛇、曼巴蛇和唾蛇等 18 种非洲蛇的毒液给一只羊驼和一只美洲驼进行免疫接种后，团队鉴定出了这些纳米抗体。在小鼠实验中，这种抗蛇毒血清能防止其中 17 种蛇咬伤导致的死亡，并缓解一些最有害毒液导致的组织损伤。相比现有的商业抗蛇毒血清 Inoserp PAN-AFRICA，对所有测试蛇种，这种血清预防死亡和皮肤坏死的效果更好，但对绿曼巴蛇和黑曼巴蛇毒液只有部分保护能力。研究结果表明，只需少量新型血清就能实现普遍的蛇咬保护。