很多人都有过在睡梦中获得灵感的经历。这种现象促使科学家研究睡眠学习。在 1954 年 Charles W. Simon 和 William H. Emmons 认为大多数睡眠学习研究的参与者其实都是清醒的，因此此类研究都毫无意义。他们将睡眠研究归类为科幻和伪科学，之后几十年很少有人再对此展开研究。但最近几年，科学家再次尝试展开研究。新研究主要针对清醒梦者，即在睡眠中保持意识清醒，并意识到自己正在做梦的人。根据发表在《Neuroscience of Consciousness》期刊上的一项研究，20 名清醒梦者在实验室里尝试睡梦中解谜。每个谜题都与特定的声音配对，旨在促使他们恢复处理相应的谜题。在实验室里，参与者解开了梦中出现的谜题的 42%，对于没有出现在梦中的谜题，他们只解开了 17%。大多数人不会做清醒梦，所以研究对象并不具有代表性。研究人员认为一种解释是：我们在睡着时，更可能将不相关的刺激联系起来。研究人员并不建议为了睡眠中学习而干扰睡眠，因为睡眠是重要的生理过程，干扰这一过程可能得不偿失。