NASA 计划对 JPL 的运营合同进行首次公开竞标。JPL 实验室自 1930 年代成立以来一直由加州理工管理，它与 NASA 的现有合同将于 2028 年到期，届时有可能首次失去对 JPL 的控制。加州理工自去年夏天以来一直为这一可能的过渡做准备，并不为此感到意外。JPL 长期负责火星和其它深空区域的无人探索，它以美国联邦资助研发中心（FFRDC）的形式运营，相对于 NASA 其它机构保持着一定的独立性，如果由非加州理工的机构竞标运营，可能会产生重大影响，因为 JPL 和加州理工之间的关系非常紧密。