超新星爆炸将碳、氮、氧等组成生命的元素散布到宇宙中。这些粒子成为宇宙射线在宇宙中跋涉数百万年后，如今正不断撞击地球大气。搭载于国际太空站上的阿尔法磁谱仪（AMS-02）所收集数据的新发现为我们揭开了这些粒子的奥秘。AMS-02 自 2011 年启用以来，已累积收集超过 230 兆个宇宙射线事件。研究团队深入分析了周期表上介于氦与铁之间的 20 种元素，惊人地发现这些宇宙射线并非随机分布，而是可以归纳为四个独特的类别：两种「主要宇宙射线」（源自深空未受破坏的原始射线）及两种「次要宇宙射线」（在旅途中与星际气体碰撞产生的混合粒子）。粒子中质子数的奇偶性（奇数或偶数）与其演化路径密切相关，显示恒星内部的元素合成机制深刻影响了它们在太空中的行为。新发现直接挑战了现行的宇宙射线模型。目前科学家尚无法完全解释这些观测结果，这意味着现有理论可能遗漏了某些关键物理机制。