人们习惯于将肥胖与不良的生活方式和意志力不足联系在一起，但这种成见可能会给肥胖人群带来羞耻感，并给他们的减重带来心理阻碍。如果科学家能预测并量化肥胖的遗传倾向，这不仅能帮助具有肥胖遗传倾向的人群预防肥胖、帮助肥胖人群减肥，更有助于消除人们对肥胖的歧视。这样的发现对正在与过度肥胖做斗争的人群来说将意义重大。对此，麻省总医院的研究人员开发了一种可预测个体先天肥胖风险的多基因风险评分系统。该评分系统采用了现有最大的关于肥胖的全基因组数据，利用新算法整合了 200 多万个影响体重质量指数（BMI）的遗传变异信息。与此同时，他们使用了超过 11 万组来自英国生物银行的个人数据来验证该评分系统的有效性，并准确评估了另外 30 多万名参与者的肥胖遗传特征。研究人员发现，遗传性肥胖的特征在儿童早期就会出现，并通常在成年早期时变得愈加明显。这一发现使对遗传性肥胖的早期干预成为了可能。

为重建大教堂，考古学家在 2005 年到 2010 年之间发掘了俄罗斯 Yaroslavl 的旧城中心。他们发现了 9 个中世纪集体坟墓，埋了至少 300 具尸体，其历史可上溯至蒙古人的入侵。对坟墓中残骸的分析揭示了蒙古入侵下的家庭悲剧。在 13 世纪上半叶，成吉思汗之孙拔都汗征服了今天俄罗斯、东欧和高加索地区的的一部分。他前进道路上的城市要么投降要么灭亡。1238 年 2 月，蒙古大军抵达了 Yaroslavl。集体墓葬里的许多人都是死于暴力。对骨骼的分析显示部分人可能有亲戚关系，他们有着相似的遗传特征。考古学家对其 DNA 进行了分析，发现有三具残骸共享了线粒体基因——两位女性一位男性，其中一名女性死时至少有 55 岁，另一名女性死时约 30 到 40 岁，另一名是 20 岁左右的男性，他们可能是祖母、女儿和孙子。没人知道是谁埋葬了他们。

澳大利亚一种已灭绝的有袋类动物 —— 袋貘，其体重可能超过 1 吨，而且前肢肘关节固定维持在 100 度左右的夹角，这种前肢形态在已知的哺乳动物中显得与众不同。袋貘出现在大约 2500 万年前的澳大利亚东部，大约 1 万年前灭绝。此前考古研究已知，这种有袋类动物体型庞大、四肢强壮，但对于它的肢体形态缺乏详细研究。研究人员分析了 60 多个不同地质年代的袋貘化石标本。结果发现，袋貘的体重可能比此前认为的还要大，且前肢有着独特形态。研究报告发表在《PLoS ONE》期刊上。

一项最新研究显示，意大利科学家引用自己和本国同胞论文的速度比其他 10 个发达国家都要快。该研究作者说，意大利排外引用行为的激增可能是 2010 年颁布的一项法律的结果，该法律要求学术招聘或晋升必须符合引文数等指标。研究人员对 2000 年至 2016 年间十国集团研究人员的引文数量进行评估。结果发现，随着时间的推移，这些国家的内部引用情况都出现了适度增长。2010 年起，意大利从排名落后开始迅速上升。2016 年，意大利约 31% 的引文来自境内作者，超过了除美国之外的其他国家。

根据发表在《Brain》医学期刊上的研究，英国研究人员分析了英国生物库 (UK Biobank）中 40 万人的数据，该生物库中记录了这 40 万人遗传密码的完整序列。研究人员发现，他们之中有超过三万八千人是左撇子，和世界人口左撇子的比例相吻合。他们找到了与左撇子有关的人类 DNA（脱氧核糖核酸）的首批基因指令。可能正是这些基因指令决定了人们主要使用左手还是右手。不但如此，该基因指令还与人脑的结构和功能有密切联系，特别是与主导语言功能的那部分大脑区域。

天文学家可能发现了 Oumuamua 之后已知的第二颗星际天体。临时编号 GB00234 正式编号 C/2019 Q4 (Borisov)的彗星是克里米亚业余天文爱好者 Gennady Borisov 在 8 月 30 日发现的，过去几周多个天文台对其进行了观察，它的轨道是双曲线轨道，意思是它不是围绕太阳运动，很可能起源于比太阳系更遥远的地方。天文学家发现 Oumuamua 时它已经开始远离太阳，相比之下新发现的彗星还在朝太阳前进，它将于 12 月 10 日抵达太阳最近点，天文学家将有更多的时间研究它。

根据发表在《Nature Astronomy》期刊上的一项研究（预印本），天文学家在太阳系外的一颗行星的大气中观察到了下雨的迹象。被称为 K2-18 b 的行星距离地球 110 光年，位于狮子座，其轨道处于所在星系的宜居带，即能存在液态水。它的母星是一颗红矮星。它的体积是地球的两倍，质量是地球的八倍。通过电脑模型分析，该星球大气中的水浓度可能达到 50%。研究团队表示，由于 K2-18b 行星距离地球太远，以目前的设备无法进行详细探测。只能等待开发新一代的太空探索仪器，探索该行星大气中是否含有甲烷、氮气等气体，现有的研究已经发现该行星大气中有氢气和氦气的存在迹象。

根据发表在《英国医学杂志》上的研究，研究人员跟踪了近 5 万人，历时 18 年之久。这些志愿者中一半人为食肉者，16000 人为素食或纯素食者，另外的 7500 人不吃肉，但吃鱼类。研究发现，同肉食者相比，素食和纯素食者每 1000 人中会增加 3 例中风病例。与此同时，同肉食者相比，在素食和纯素食者中，心脏病病例每 1000 人中则减少 10 例。在长达 18 年的随访中，志愿者需要填写他们每天的饮食、医疗史、是否吸烟以及每天的活动量等。只吃鱼类产品、素食和纯素食志愿者中患心脏病的比例比食肉志愿者低，但他们中风风险却比食肉者高出 20%。研究人员认为，这可能与素食者体内维生素 B12 水平较低有关。但这还需要进一步的研究。

根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，科学家通过挖掘和分析墨西哥 Chicxulub 陨石坑中的岩石样本重现了 6500 万年前小行星撞击地球的情形。这颗小行星消灭了恐龙和四分之三的地球生命。在撞击的最初几秒钟，它制造了一个 25 到 30 英里深的洞穴，创造了一个沸腾的熔岩和蒸汽锅，熔岩溅射出的高度甚至超过了珠穆朗玛峰。发掘出的沉积物提供了数千亿吨硫磺喷射到大气层的化学证据。这次灾难性事件触发了全球性的冬天，全球气温在数十年里下降了多达 30 华氏度。

随着年龄的增长，很多人在控制体重上挣扎不已。瑞典卡罗琳学院和法国里昂大学的一项研究揭示了背后的原因：脂肪组织里的脂质周转随年龄增长而减少，即使吃的少体重也很容易增加。研究报告发表在《Nature Medicine》期刊上。研究人员在长达 13 年里分析了 54 名男性和女性的脂肪细胞。在此期间，所有被试不管体重增加或减少，他们的脂肪组织里的脂质周转都减少了，而没有减少热量摄入的人的体重增加了 20%。研究人员还检查了 41 名进行减肥手术的女性，观察脂质周转率如何在术后 4 到 7 年内影响她们体重减轻的能力。结果显示，只有在术前较低周转率的人能设法增加脂质周转，维持体重减轻。

美国能源部费米实验室的科学家宣布，他们获得了加速器转向磁铁迄今最高场强 —— 将磁铁冷却到零下 270 摄氏度左右时，创下 14.1T 的新世界纪录。此前，劳伦斯伯克利国家实验室在同样温度下创下 13.8T 的纪录，并保持了 11 年之久。未来高能强子对撞机成功的一个关键因素是高场强磁铁。因为未来的环形对撞机需要将质子加速到 LHC 质子能量的好几倍，所以需要比 LHC 更强的转向磁铁。与目前 LHC 磁铁中使用铌 — 钛不同，国际高能物理学界正致力于研制 15T 的铌 — 锡磁铁，其核心是名为铌 — 锡的先进超导材料。铌 — 锡可支撑更大的电流但很脆弱，在加速磁铁工作时容易受力破损。

当 AOC（Alexandria Ocasio-Cortez）将移民拘留中心称为“集中营”或特朗普将无证移民称为“非法移民”，他们可能会因为政治不正确而引发争议。但说政治不正确的话是有好处的：会让你显得很真实。加州伯克利哈斯商学院的研究人员发现，使用政治不正确的单词或短语如“非法移民”对“无证移民”，受众会认为说话的人真实，不太可能被他人所左右，会坚定的跟随被认为坚持信仰的政治不正确领导人。研究报告发表在《Journal of Personality and Social Psychology》期刊上。虽然政治正确言论更多被自由主义者捍卫被保守主义者嘲讽，但研究人员发现政治正确概念本身无党派差异，当政治不正确被用于描述保守派关注的群体如福音派和贫困白人，保守派也会被激怒。

夏季暴雨天气雷击很常见，然而夏天的闪电并不是最强大的，根据发表在《Journal of Geophysical Research: Atmospheres》期刊上的研究， 超级闪电更可能发生在冬天，其强度千倍于普通闪电。研究人员利用了六大洲约 100 个闪电观测站的数据，这些观测站能监听闪电产生的无线电波。从 2010 年到 2018 年，共记录到了 20 亿次雷击。研究人员分析了这些雷击的位置和强度，将放电强度超过 100 万焦耳的雷击称为超级闪电。他们共记录到了 8000 次超级闪电，大部分发生在 11 月到 2 月之间，位置主要是海洋而不是陆地——而九成的雷击发生在陆地。超级闪电主要集中在地中海、大西洋东北部和安第斯山脉。科学家不知道是什么导致了超级闪电。2013 年出现的超级闪电最多，之后是 2014 年。研究人员猜测可能与太阳黑子和宇宙射线有关。

维生素 D 对人体骨骼有益，能促进骨骼的生长和重构，可以预防小儿佝偻病和成人骨软化症，与钙合用可以预防老年人骨质疏松。虽然日常的光照就能合成足够的维生素 D，但仍然有很多人服用维生素 D 的补充剂。根据发表在《美国医学会期刊》上的一项研究，服用高剂量的维生素 D 并不能加强骨质。加拿大研究人员在 2013 年 8 月到 2017 年 12 月之间对 311 名健康成人进行了双盲随机临床试验，他们分别每天服用 400/4000/10000 国际单位的维生素 D，结果显示每一组的骨强度基本没有任何 变化。这意味着服用高剂量维生素 D 补充剂并不能改进骨骼健康。研究人员表示还需要进一步研究去判断高剂量维生素 D 是否有害。

根据发表在《自然》期刊上的一项研究，细菌耐药性的出现可以不依赖于抗生素的使用。耐药性是全世界面临的一个日益严重的健康风险，限制抗生素的使用有助于减少耐药性的出现。但最新研究显示，仅靠这一措施并不足以阻止耐药性的扩散。新发现的耐药性扩散机制是持久性细菌。这些细菌就像携带抗性基因的细菌一样，可以在抗生素治疗中存活下来。它们处于暂时的休眠状态，可以将其新陈代谢降至最低，从而阻止抗生素杀死它们。对小鼠的研究发现，这些休眠的持久性细菌在苏醒过来后能将其抗性基因传递给其它细菌。

在 33 之后，数学家解决了三立方数和问题的最后一个数：42。三立方数和问题是指丢番图方程 x^3+y^3+z^3=k（k 为 100 以内的正整数）是否存在整数解的问题。该问题始于 1954 年，多年来，除了 33 和 42，其它数都证明或证否了。2019 年，布里斯托大学数学教授 Andrew Booker 发现了方法在学校超算的帮助下找到了 33 的一组整数解，最后只剩下道格拉斯亚当斯和银河漫游粉丝们最爱的 42 了。42 的复杂性比 33 个更高，Booker 教授求助于 MIT 数学教授 Andrew Sutherland，在一个类似“深思”的地球计算平台 Charity Engine 的帮助下，利用 50 多万台家用 PC 的闲置算力找到了 42 的一组整数解：X = -80538738812075974，Y = 80435758145817515，Z = 12602123297335631 或 42 =（-80538738812075974）^3+80435758145817515^3 +12602123297335631^3。

印度空间研究组织表示，月球探测器 Chandrayaan-2（月船2号）所搭载的着陆器在软着陆的最后阶段失去联络。Chandrayaan-2 代表着印度月球探索计划的第二阶段，它包含了一个轨道器、 Vikram 着陆器和 Pragyan 漫游车，总重 3850 千克。着陆器在距离月球表面 2.1 公里时与控制中心失去联络，很有可能失控坠毁在月球表面，情况类似今年早些时候以色列的月球着陆器。印度空间研究组织尚未确认着陆器坠毁了，它仍然在分析数据。Chandrayaan-2 于 7 月 22 日发射，8 月 2 日进入月球轨道，9 月 7 日尝试软着陆月球南极。

加拿大约克大学物理学家的最新测量证实质子比以前认为的更小。研究报告发表在《科学》期刊上。在历史上，物理学家通过两种独立方法测量得到的质子半径为 0.877 飞米 (1 fm = 10−15 m)。但这一结果遭到了 2010 年使用第三种方法测量得出的结果的挑战。第三种方法测量到质子半径为 0.842 飞米，比公认的值小 5%。这一问题被称为质子半径之谜。最新的测量值为 0.841 飞米，与 2010 年的结果基本一致。

根据发表在《科学》和《细胞》期刊上的研究，遗传学家，考古学家和人类学家分析了 524 名从未研究过的古代个体的基因组。通过相互比较，并与之前测序的基因组进行比较，不仅揭示了欧亚草原、近东和东南亚各人群间的基因交换，它还揭示了一个反映了与在古代欧洲所见有着类似且平行基因组模式的人群历史，这些发现或能阐明印欧语言文化的传播。研究人员发现，现代亚洲人的主要血统来源于近东的农耕者以及来自欧亚草原的一群被称为 “Yamnaya” 的青铜时代的牧民。

突破奖基金会公布了 2020 年的各个奖项。突破奖基金会由多名亿万富翁资助成立，其中包括 Google 联合创始人 Sergey Brin、马云及其妻子张瑛、俄罗斯互联网风投家 Yuri 和 Julia Milner 夫妇、Facebook 创始人 Mark Zuckerberg 和 Priscilla Chan。突破奖基础物理奖颁发给事件视界望远镜合作组织的 347 位成员；生命科学奖颁发给 Jeffrey M. Friedman、 F. Ulrich Hartl 等五人；数学奖颁给芝加哥大学的 Alex Eskin，奖励他在阿贝尔微分模空间的动力学和几何学上取得的革命性突破。新视野奖颁发给十二位处于职业早期阶段的青年科学家，以表彰他们在基础物理和数学领域所取得的成就。