城市是人类活动的轴心，它促进了思想的交流，产生了从污染和犯罪到财富的几乎一切东西。平均而言生活在大型城市的居民经济状况也更好，但发表在《Royal Society Interface》期刊上的一项研究发现，不是所有人都从中受益。事实上，更大的城市也会创造更大的收入不平等。因为社会是不平等的，经济产出的分配也是不平等的。研究人员利用了美国城市的数据集，将收入分成十分位。他们发现，随着城市规模的增加，收入排在前 10% 的人获得的财富比例越来越大。虽然整体财富增加了，但城市的生活成本也在增加，导致的结果是住房等生活成本的增长速度超过了收入排在后 10% 的居民的收入增长速度，也就是说城市的贫困居民没有受益于城市财富的增长。

几千年来，人类积累下丰富的啤酒酿造经验，其中的基础发酵原理也已广为人知。但凭借着先进的分析技术加持，科学家希望进一步探索不同类型啤酒风味与香气究竟对应着哪些化合物。为此德国科学家团队分析了来自 40 个国家/地区的400多种在售啤酒产品。根据他们发表在《化学前沿》杂志上的论文，科学家确定了至少 7700 种不同的化合物与数万种独特分子。如此庞大的工作量，当然离不开新的技术实现方法——这套方案能够在短短 10 分钟内完成一次样本分析。所有啤酒都离不开啤酒花，而啤酒花不仅是一种重要的调味剂、还具有抗菌特性。在酿造啤酒时，酿酒师会将捣碎的谷物浸泡在热水中，将淀粉转化为糖。在传统工艺中，酿酒师需要将啤酒花添加到液体提取物（麦芽汁）中并煮沸，借此将啤酒花中的某些树脂（α酸）转化为异α酸，啤酒的苦味也由此而来。之后添加酵母即可进行发酵，进一步把糖转化成酒精。也有一些精酿啤酒商倾向于使用干啤酒花——即发酵阶段中或发酵完成后，在麦芽汁冷却时再添加啤酒花。这样做会避免异α酸的产生，达到既增强啤酒花本身的味道、又不产生过多苦味的效果。

土星拥有长达 17.5 万英里的行星环，是太阳系中最独特的行星之一。但土星的内部同样特别——本周一发表在《自然-天文学》杂志上的一项最新研究表明，这颗太阳系第六大行星拥有一个“模糊”的核心，能够四处晃动。关于这个惊人的发现，加州理工学院行星科学家、此项研究的合著者 Christopher Mankovich 与同事J im Fuller 介绍道，“传统上，人们一直认为土星或木星之内存在一个由岩石或冰质组成的致密核心，周边则围绕着密度较低的氢与氦包层。”他们发现，土星当中的高密度岩石/冰质与较轻元素之间并不存在明确的边界，整个地核会在一定范围内保持振荡状态。而整个扩散核心能够延伸至相当于土星半径 60% 的区间之内——这是一个巨大的飞跃，突破了传统学说认定的行星核心仅占据行星半径 10% 到 20% 的理论。而这项研究最疯狂的成就，在于上述结果并非源自对核心的直接测量……我们人类也暂时没有能力进行测量。相反，Mankovich 与 Fuller 利用的是 2004 年至 2017 年之间 NASA 卡西尼号在执行土星探索任务时收集到的土星环震波数据。 Mankovich 解释道，“基本上，土星随时都会像一枚大钟，内部的钟锤往复摆动。”而在核心摆时，就会产生影响周遭土星环的引力扰动，进而带来能够测量的“波”。当土星核心振荡时，卡西尼号即可研究土星的C环（即土星的第二道环）并测量由此引发的微弱而又统一的引力“振铃”效应。Mankovich 与F uller 查看了数据，并为土星结构创建了一套模型来解释这些震波，最终发现了内核模糊区。“这项研究，也是迄今为止流体行星中存在扩散核心结构的唯一直接证据。”

因现有疫苗对 Delta 变种的有效率较低，新冠感染病例激增，美国政府决定推荐已完成两针疫苗的居民在接种 8 个月后注射第三针加强针。这一决定最早将在本周内宣布，该计划可能最快于 9 月中旬开始，将首先针对有免疫缺陷的人和老年人群。加强针通过增强免疫能力能提供对 Delta 变种更持久的保护作用。国内的医学专家此前也讨论了对高风险人群提供加强针。

在教会了机器人跳舞之后，波士顿动力又教会了机器人跑酷。这家机器人公司发布了两则视频，一则是两个双足机器人 Atlas 在表演流畅的跑酷，跨越障碍，从一个平台跳到另一个平台，踏上倾斜表面如覆平地，以及后滚翻等等。另一个视频展示了幕后工作，告诉我们实际上 Atlas 的动作并我们以为的那么流畅，它经常会摔倒，不仅仅是斜面上，平面上的跑步过程也会摔倒。它的机器人在行为接近人类动作上取得了长足进步，但距离真正实用还是有一段距离。

圆周率 Π 现在知道了 62.8 万亿位的数字。瑞士 Grisons 应用科技大学高性能计算团队在上周六将圆周率计算到小数点后 62'831'853'071'750 位，比之前的记录多 12.8 万亿小数位，创造了圆周率精确值的新世界纪录。研究人员是从 2021 年 4 月 28 日开始计算，到 8 月 14 日停止，最新圆周率值的最后 10 位数是 7817924264。