土星最大的卫星泰坦的地形地貌对我们而言既熟悉又陌生。与地球一样，泰坦有自己的河流、湖泊、云层与降雨，甚至还有冰山和厚厚的大气层。但泰坦的化学循环主体并不是水，而是液态甲烷。液态甲烷是一种由一个碳原子加四个氢原子组成的有机分子。研究人员认为，这种漩涡状的甲烷混合物加上卫星大气中的氮、地表固态/液态水、火山或流星撞击产生的能量，也许是创造简单生命形式的正确组合。一位研究人员在小小的玻璃试管中重现了泰坦环境，并在相同的温度与压力条件下混合了几种有机化学物质。根据南卫理公会大学化学助理教授兼本次试验的首席研究员 Tomce Runcevski 的说法，甲烷和苯等在地球上呈现液态的有机分子会因泰坦表面的极低温度（最低可达零下178摄氏度）转化为固态冰矿物晶体。

在一系列试验中，Runcevski 取出细小的玻璃管，用泵吸尽其中的空气并加入水冰。之后他又依次向其中添加氮、甲烷、乙烷以及其他化学性质相似的有机化合物。每一次，他都会改变玻璃管内的化学混合物成分并观察结果。接下来，他将压力提升至相当于地球大气压的 1.45 倍，并使用极冷空气包裹玻璃管以降低温度。在大气压力与温度等同于月球的情况下，他发现泰坦上广泛存在的两种对人体有毒的有机分子——乙腈与丙腈——变成了一种单晶形式。在泰坦上，这两种分子由氮和甲烷反应而成，期间再加上来自太阳、土星磁场以及宇宙射线的能量。乙腈与丙腈最初在大气中以气体形式存在，之后凝结为气溶胶并降落至卫星表面，最终变成多种形式的固体矿物质块。

采用泰坦表面的真实条件，这两种化学物质第一次在地球上结合成了晶体形式。另一个重要发现是，这些晶体外表面会带有轻微的电荷或者极性。这种表面电荷会吸引其他分子——例如水，这一点对于形成碳基生命而言至关重要。这项新实验虽然还无法证明泰坦上存在生命，但至少能在原理上做出一些探索，也让 NASA 蜻蜓号飞行器实际登陆这片奇异、寒冷的大地变得更加让人期待。

相比已完成两剂辉瑞疫苗接种的人群，在本轮新冠疫情之初就曾感染并康复的人似乎更不容易感染德尔塔变种（Delta）。在将这两类人群进行大规模比较之后，结果表明前者的感染率明显更低。而由以色列研究人员发表的这篇论文，似乎与之前出现的免疫接种优于早期感染的结论有所冲突。对于已成功从新冠感染中康复过来的患者来说，这是个好消息，但也表明我们恐怕无法单靠疫苗来度过这场旷日持久的疫情。接种了两针辉瑞疫苗的对象，感染德尔塔毒株的概率高达已康复对象的 6 倍，出现症状的可能性则为后者的 7 倍。分析还表明，疫苗接种者感染德尔塔毒株的概率达到感染 2021 年 1 月或 2 月早期病毒毒株的 13 倍，同时也大大高于已康复对象的感染概率。但更重要的是，为曾经感染且已经康复的人群再注射一针疫苗似乎能够增强保护效果。以色列最近正在推广加强剂量疫苗注射，但能否带来长期收益目前还无法断言。

研究人员表示，巴西警方此次突袭中发现的化石，可说是迄今为止发现的保存最完好的飞行爬行动物之一。这具遗骸属于 Tapejarid，是一种生活白垩纪早期的无齿翼龙，因其巨大的头顶部分由骨头和部分软组织组成而闻名。巴西 Tapejarid 的头骨和部分骨骼以前也曾出现过，但这一次发现的化石有 90% 以上的骨架是完整的，还有一些软组织分布在骨骼周围的位置。“这块化石很特别，因为它是在巴西发现的最完整的翼龙化石，它带来了关于这种动物的解剖学和生态学的新信息，”发表在《PLOS One》杂志上的关于这一发现的论文共同作者 Victor Beccari 说。巴西联邦警察在 2013 年调查一个非法化石交易活动时，发现了研究中描述的Tapejarid 化石。他们找到了保存在圣保罗州、米纳斯吉拉斯州和里约热内卢州的 3000 件标本，并将它们转移到圣保罗大学地球科学研究所进行研究。自 1942 年以来，巴西法律规定将化石归类为国家财产，属于国内地质遗产的一部分且严禁进行商业销售。这具 Tapejarid 翼展超过 2.5 米，站立时高 1 米，巨大的头冠占总高度的 40%。