目前全球超过 10% 的婚姻涉及表亲或堂亲。虽然表亲通婚在某些文明中属于惯例，但主流社会规则并不鼓励这类近亲结合。在一项最新研究中，来自德国莱比锡马克斯普朗克进化人类研究所与芝加哥大学的研究人员共同调查了人类祖先中近亲交配关系的普遍程度。研究人员重新分析了之前公布的、发现自 45000 年之前的古代人类 DNA 数据，希望厘清父母亲之间的亲缘关系。结果令人惊讶：古代人类很少选择自己的表亲。在包含 1785 个个体的全球数据集中，只有占比约 3% 的 54 个个体显示出父母为表亲的典型迹象。这 54 个个体在时间与空间上都没有聚集倾向，表明表亲交配在所研究的古代人类种群中仅为零星事件。值得注意的是，即使是生活在 10000 多年之前、依靠狩猎和采集为生的古人类来说，近亲之间的结合也属于例外中的例外。

强生疫苗方案有望成为抗击埃博拉病毒的有力武器。根据发表在《柳叶刀传染病》杂志上的两篇最新论文，强生公司开发的两剂埃博拉疫苗安全性高、耐受性好，而且能在一岁以上接种者体内产生强烈的免疫反应。这项研究为使用 Ad26.ZEBOV 与 MVA-BN-Filo 疫苗作为儿童及成人预防埃博拉病毒的保护措施，提供了重要的现实依据与有效性保证。此项研究在塞拉利昂进行，也是首次在 2014 年至 2016 年期间受西非埃博拉疫情影响的地区对两种疫苗方案的安全性与耐受性开展试验。作为第一例由儿童参与的疫苗研究工作，论文作者发现两种疫苗方案的耐受性良好，有 98% 的参与者在第二次接种的 21 天之后产生了对扎伊尔埃博拉病毒的抗体反应，且这种免疫反应在成人体内至少能够持续两年。在 2014 年至 2016 年爆发的西非埃博拉疫情期间，报告了 28652 例埃博拉病例并导致 11325 人死亡。约 20% 的病例发生在 15 岁以下儿童当中，而 5 岁以下儿童的死亡风险比成人更高。

想象一下假如你是一名古代的将军，既想清点三军又不希望人数被敌方察觉。到底该怎么实现？只需小小的数学技巧就能帮我们解决问题。在晨练中，我们要求士兵排成五行，并注意到最后一行只有三名士兵。之后重新排成八行，最后一行有七名士兵。之后是排成九行，最后一行是两名士兵。虽然没有具体清点，但我们已经掌握了充足的信息，完全可以在敌方毫无知觉的情况下知晓己方人数。从传说故事来看，中国古代的将军似乎确有使用这种精妙的点兵技巧。这种方法被称为中国剩余定理，可能由中国数学家孙子在公元 3 世纪到 5 世纪之间发现（与写孙子兵法的孙子不是同一个人）。该定理约定：只要我们知道某个未知数除以某些“成对互质”数时的余数（即二者不存在任何共同的质因数），即可求出此未知数本身。孙子虽然没有对此做出正式证明，但后来的印度数学家及天文学家 Aryabhata 给出了具体过程，彻底解决了此定理的任何给定实例。佐治亚大学的 Daniel Litt 表示，“中国剩余定理确实给出了真实有效的计算方法。”

德国研究人员证明，通过训练奶牛上厕所，畜牧业完全可以降低对气候造成的影响。通过引导年轻奶牛在草皮制成的厕所内排泄，动物行为学家及农业科学专家团队成功阻止了奶牛尿液中一氧化二氮的自然生成。奶牛的规模化养殖被广泛视为温气体排放中的“罪魁祸首”：牛只在打嗝和放屁时会排出大量甲烷，其尿液与粪便结合后则会产生氨。氨本身虽然不是温室气体，但会被封中的微生物转化为一氧化二氮。该团队训练了十余头小奶牛在临时厕所中小便，希望通过这种名为 MooLoo 的奶牛厕所避免尿液对环境的污染。研究报告发表在《当代生物学》上。

训练的方法说起来简单。科学家首先将这十几只奶牛圈养在厕所区，每当奶牛小便时就会得到食物或糖水以刺激它们坚持自己的正确判断之后再将它们散放到牧场上，并在它们随地小便时给予负面刺激——最初是播放巨大的噪音，但研究人员很快发现动物对此并不在意。于是他们决定转而向奶牛喷水，这是一种无害且明确的批评信号。研究小组发现，最终奶牛识别并使用厕所的能力等同甚至优于人类儿童。团队希望能将厕所部署到其它地方，并增加接受训练的奶牛数量。他们在采访邮件中表示，“要实现这个目标，我们首先需要对整个训练流程进行自动化设计，并保证充分适应农场的现实条件。希望能在之后的项目逐步解决这些问题。”