一项基于 CRISPR-Cas9 基因编辑技术的 HIV 疗法在小鼠身上取得成功，有望很快进入人体试验阶段。 Excision BioTherapeutics 公司 认为这项新疗法能取代标准的逆转录病毒疗法，即防止 HIV 病毒复制但无法将其从体内彻底清除。逆转录病毒疗法要求患者持续接受治疗，并因此承受严重的副作用并影响生活质量。随着人体测试的启动，新技术将正式向攻克 HIV 病魔发起冲击。 HIV 会将遗传物质整合至宿主细胞的基因组中，因此现有疗法均无法将其彻底清除。天普大学与内布拉斯加大学医学中心的一组科学家在临床前测试期间，使用 CRISPR 加抗逆转录病毒疗法的组合，成功从小鼠身上完全消除了 HIV 病毒。研究人员在这项发表于 201 9年的成果中并未发现任何不良事件。此后这种被命名为 EBT-101 的疗法在非人类灵长动物中进行了测试，结果证明其确实能够抵达体内一切存储 HIV 病毒的组织。 Excision 公司已经从两所大学处获得了许可，希望能将疗法推向临床试验。如今FDA 批准该公司在今年晚些时候正式启动一期与二期临床试验。Excision 还从著名 CRISPR 先驱 Jennifer Doudna 实验室获得了技术使用许可。除了 HIV 之外，该公司还在研究疱疹及乙型肝炎等其他病毒的类似治疗方法。

NASA 计划未来十年内让国际空间站退役，转而由私营企业在轨道上建造新的空间站。如果成功，预计每年将节省超过 10 亿美元。 NASA 今年早些时候公布了新的 Commercial LEO Destinations 计划，希望向最多四家厂商授予高达 4 亿美元的总合同，用于开发私营空间站。对于 NASA 要求的回应，商业航天飞行主管 Phil McAliseter 表示已经“收到来自多家企业的约十二份提案”，McAliseter 称，“我们提出的直接入轨商业项目加自由飞行器的提案，得到了业界热烈的回应。载人航天领域已经很多年没有出现如此激动人心的重大项目了。” 目前在轨的国际空间站已服役了 20 多年，NASA 每年投入的运营成本高达 40 亿美元。该空间站获准运行至 2024 年底，最终使用寿命可能延长至 2028 年底。但 McAlister 表示，未来 NASA 希望“成为众多近地轨道站用户中的一位，而不再作为主要赞助商与基础设施支持者。”他还强调，“目前热烈的行业反应表明，我们计划在这个十年后半程中退役现有国际空间站，并向商业太空目的地项目过渡的计划不仅可靠、而且拥有旺盛的生命力。我们在开发可供人们工作、娱乐以及生活的商业太空目的地方面取得了切实进展。”NASA 目前正在评估这些提案，McAlister 确认 NASA 打算“在今年年底之前”宣布标的归属，而且“会尽可能提前”。

根据约翰霍普金斯大学的统计，美国因新冠疫情造成的死亡人数已超过 1918 年流感。美国新冠死亡病例达到了 67 万 8 千人，超过了 1918 年流感的估计死亡人数。美国疾病控制与预防中心前负责人 Tom Frieden 在本月初曾发布推文称，“美国报告的新冠死亡人数本月将超过 1918 年流感。我们对这场不断持续、本可以更好抵御的悲剧感到痛心。”新冠对民众生命的威胁远没有结束。根据《纽约时报》的报道，美国每天平均有 2000 多人死于新冠。但这些死亡病例主要出现在未接种疫苗的人群当中，凸显出 COVID-19 病毒并非不可预防，积极接种疫苗能有效对抗感染。1918 年肆虐的流感病毒没有疫苗可用，但当时美国人口要远低于当下，从这个角度看 1918 年流感的相对致死率仍然更高。弗吉尼亚理工大学历史学教授E. Thomas Ewing 教授曾在今年早些时候的《健康事务》杂志上写道，考虑到 1918 年时全美人口只有 1 亿左右，相当于致死率为千分之六。如今新冠在美国的致死率则为千分之二。虽然相对更低，但美国的新冠抗疫工作明显不够到位，致死率本应控制在更低水平。着眼于全球，1918 年流感造成的死亡人数约为 5000 万人，目前新冠全球致死病例则为 500 万左右。