鲸鱼的胃口超出了科学家的预计。一项新研究发现，须鲸的食量是以前估计的三倍。研究还显示，鲸鱼在觅食过程中像犁一样搅拌了小块海域的营养物质，为海洋的营养循环做出了贡献。研究人员利用无人机、回声设备等跟踪了 321 头觅食的鲸鱼。研究报告发表在《自然》期刊上。结果显示，须鲸的食量是以前估计的三倍，北太平洋成年蓝鲸平均一天要吃下 16 吨磷虾，弓头鲸每天消耗 6 吨。研究人员还估计，在因为上世纪捕鲸消失前，生活在南冰洋的须鲸一年要吃掉 4.3 亿吨磷虾。最新研究支持了被称为磷虾悖论的观点：最大掠食者的消失反而导致磷虾数量暴跌。研究人员指出，鲸鱼提供了生态系统服务，搅拌了海洋中的营养物质，而磷虾需要这些营养物质生长。

Bob O’Dell 不确定看到的东西。那是 1992 年，他刚获得哈勃太空望远镜的新图像，图像放大了猎户座星云中的一些年轻恒星。O’Dell 一直希望研究星云本身，这是一个由恒星组成的区域，相对靠近地球。然而另一件事引起了他的注意。有几颗恒星看起来完全不像恒星，而是被一层朦胧的光罩笼罩着。O’Dell 表示，它们似乎形成了“对着星云的剪影”。

O’Dell 和他的同事最初认为看到的可能是哈勃望远镜主镜扭曲造成的图像伪影，主镜的形状曾有轻微缺陷，在 1992 年的一次航天飞机任务中修复。曾担任哈勃项目科学家的 O’Dell 表示：“我们真的想知道这是否是主镜缺陷造成的残余影响。”然而他们很快看到了越来越多类似现象，甚至是在主镜修好之后，意识到这不是缺陷。他们实际上看到的是年轻恒星周围的尘埃和气体的婴儿盘。他们首次见证了行星的诞生。

O’Dell 的原行星盘发现引发了我们对行星形成理解的转变。在接下来的几十年里，天文学家意识到我们对行星是如何形成的经典观点——小岩石聚集成更大的岩石，然后进一步聚集——可能是不正确的。对于像木星和土星之类的气态巨行星，一种被称为“卵石吸积”的模型，即一个占据主导的物体吞噬较小的岩石——取代行星世界如何形成的旧观点。

太阳系内部的岩石世界更棘手。行星科学家一直在激烈争论“卵石吸积”是否可以解释地球及其邻居是如何形成的，或者更古老的观点是否仍然最有可能。过去几年，这种碰撞不断在科学期刊文章中上演，甚至还出现在巴伐利亚阿尔卑斯山的一座城堡中。

这场辩论不仅影响到地球及地球上水的起源等重大谜团。其答案还将有助于揭示类地世界在整个宇宙中的普遍性。这样的世界仅仅是多个偶然事件机缘巧合造成的意外吗？若是如此，宇宙其他地方存在生命的希望就很渺茫了。或者太阳系因具有正确的成分，存在宜居行星具有一定的确定性？那我们可能只是诸多有生命行星中的一员。

Isaac Nape 是南非 Wits 物理学家精英团队的一员，他领导了一项国际研究，揭示了量子纠缠态的隐藏结构。研究发表在《Nature Communications》期刊上。Nape 正在 Wits 大学攻读博士学位，专注于利用结构化光模式进行高维信息编码和解码，以用于量子通信。今年早些时候，他在南非物理研究所（SAIP）会议上获得了两个奖项，此前他已经在光学和光子学领域获得了多项荣誉。他曾经获得“应用物理学最佳博士口头报告”奖，并同旁人一起获得了“光子学最佳博士口头报告”奖。现在，Nape和他在 Wits 的同事以及来自苏格兰和台湾的合作者为量子计算和通信提供了一种新的、快速的工具。“在许多维度上纠缠在一起的量子态是我们新兴的量子技术的关键，其中更多的维度意味着更高的量子带宽（更快）和更好的噪声恢复能力（安全性），这对于快速安全的通信和加快无错误的量子计算至为重要。”

包括人类在内的动物在通过感官移动或感知环境的方式上表现出不对称性。例如在处理声音信号或者图像时，一个人可能更喜欢用某一只耳朵或眼睛胜过另外一只。对狗来说，这种不对称性表现在诸如摇尾巴、嗅东西时使用的鼻孔，或者甚至是在试图去抓够不到的东西时偏爱使用的爪子等行为上。大脑中的功能也存在单侧性。布达佩斯 Eötvös Loránd 大学家庭犬项目首席研究员Andrea Sommese 博士解释说：“歪头是狗的另一种不对称运动，但是从未被研究过。我们调查了狗的这种行为在响应特定的人类口头发声时的频率和方式：当主人通过叫狗的名字来要求它将玩具取来时。我们意识到这种情况经常发生在狗听到主人说话时，所以才这样做。”之前一项研究表明，不是每一只狗都能在接受了 3 个月的强化训练后学会玩具的名称。研究人员分析了在那次研究中收集的视频。测试相当容易：玩具被放在一个房间里，主人和实验对象在另一个房间里。在每次实验中，主人都会说出一个玩具的名字，要求狗将相应的玩具取来。

NASA 哈勃太空望远镜因仪器故障而离线一周多，工程师正调查问题，它有可能会继续停止服务一周。在发送表示“同步消息”丢失的错误代码之后，哈勃望远镜的科学仪器于 10 月 25 日早上进入安全模式，同步消息为仪器提供计时信息。安全模式停止了该望远镜的科学操作，尽管该仪器本身和航天器的其余部分都状态良好。这不是哈勃第一次受到同步消息问题的影响。NASA 在 11 月 1 日发表的声明中表示，两天前该仪器还因为丢失了特定同步消息而发出错误代码。控制器重置了仪器，科学操作在第二天恢复了。尽管存在这些问题，天文学家仍希望哈勃能在这个十年的大部分时间里保持运行。在 6 月初美国天文学会（American Astronomical Society）的一次会议上，太空望远镜科学研究所（Space Telescope Science Institute）的官员表示，他们正在采取措施，将该望远镜及其仪器的寿命延长至 2030 年。

上个周末，国际空间站上的宇航员有幸在太空里吃上了墨西哥炸玉米卷：炸玉米卷里用的青辣椒是在太空种植的。NASA 表示，作为 Plant Habitat-04 调查的一部分，科学家七月份开始在国际空间站种植辣椒——一种在新墨西哥州的哈奇谷发现的辣椒，以期更多地了解太空中的“植物-微生物相互作用”。宇航员之前曾在太空里种植过其他的作物，例如生菜和萝卜。但是 NASA 表示，辣椒更难于在太空中种植，因为它们需要相对较长的时间才能发芽然后结果。这是 NASA 第一次在太空中种植辣椒，宇航员在周五品尝到了他们的劳动成果，收集了收获的红辣椒和青椒数据。