宇宙膨胀率，即哈勃常数提供了对宇宙规模、年龄和密度的重要估计。根据哈勃太空望远镜的最新测量，宇宙空间中一些未知的“成分”正迫使宇宙比科学家根据模型预测的速度更快地膨胀。在一项新研究中，一组使用哈勃太空望远镜的研究人员收集了新的数据，似乎证实了这样一种理论，哈勃常数不断出现差异，是天文学家尚未发现的某种神秘的基本因素造成的。研究人员基于两种方法预测哈勃常数。宇宙学家利用普朗克卫星研究来自早期宇宙的第一束宇宙光，即大爆炸后约38万年，并已确定该常数约为 67。这意味着宇宙每隔 326 万光年就会以每秒约67公里的速度膨胀。然而研究晚期宇宙中的恒星和星系的天文学家们，测量出在恒星诞生和星系形成之后，哈勃常数大约为 74。

在发表在《Science Advances》期刊上的一篇论文中，来自圣安东尼奥市德克萨斯大学健康科学中心（UT Health San Antonio）的作者报告说，去甲肾上腺素——一种大脑功能的基础化合物，在大脑区域视觉皮层被局部调控。论文主要作者、医学博士、UT Health San Antonio 的细胞和综合生理学助理教授 Martin Paukert 表示：“此前的研究提出了局部调控去甲肾上腺素释放的可能性，但是它从未被直接证明过。”去甲肾上腺素与注意力有关。Paukert 博士表示：“需要释放一定量的这种化合物才能获得最佳的大脑性能和注意力。”“因此释放的量过多或者过少都会影响我们处理信息的方式。”研究还发现星形胶质细胞在大脑和中枢神经系统中充当辅助细胞。Paukert 博士表示：“当一个人做一个动作，比如扭头听父母说话，这个动作结合了视觉刺激，那么在处理视觉信息的地方就会释放更多的去甲肾上腺素。我们的第二个发现也很重要，星形胶质细胞能可靠地检测甲肾上腺素的释放率。”

在 2018 年的一场夏季风暴中，一道巨大的闪电在荷兰的一个射电望远镜网络上空闪过。望远镜的详细记录直到最近才得到处理，镜头记录了以前从未有人见过的东西：闪电实际上是从雷雨云中开始的。在即将发表在《地球物理研究通讯》期刊上的一篇新论文中，研究人员利用观察结果终结了长久以来关于是什么触发了闪电的争论——这是闪电产生、生长并传播到地面的神秘过程的初始。格罗宁根大学的闪电研究员、新论文的共同作者 Brian Hare 表示：“这有点尴尬。这是地球上最有活力的过程，我们有以它为中心的宗教，但是我们不知道它是怎么发生的。”教科书上的说法是：在雷雨云的内部，随着较轻的冰晶上升，冰雹落下。冰雹擦掉冰晶带负电的电子，导致云的顶部带正电，而底部带负电。这会产生一个不断增强的电场，直到一个巨大的电火花划过天空。

阿波罗任务的规划者很聪明。认识到未来的科学家将拥有更好的工具和更丰富的科学洞见，他们没有打开阿波罗任务带回的部分月球样本。尘封 50 年之后，其中一个样本容器即将打开研究。

该样本是 Gene Cernan 于 1972 年收集的。阿波罗 17 号宇航员在 Taurus-Littrow 山谷工作时，将一根 28 英寸长（70厘米）圆筒敲入月球表面，收集月球的土壤和气体样本。收集容器的下半部分是密封的。返回地球后，容器外又套了一个真空罐。被称为 73001 Apollo 的样本容器到今天仍保持原样。 欧洲航天局（ESA）在一份新闻稿中表示，现在是打开容器研究里面珍贵的内容物的时候了。希望里面存在月球气体，特别是氢气、氦气和其他轻质气体。对气体的分析可以加深对月球地质的理解，并为如何最好地保存未来从小行星、月球还是火星上收集的样本提供新思路。

阿波罗任务的规划者真的很聪明——但他们并没有准确说明未来的科学家应如何从真空密封的容器中提取可能的气体。该任务现在由 Apollo Next Generation Sample Analysis Program（ANGSA）负责，它负责管理这些密封的宝藏。ANGSA 要求欧洲航天局和其他几个机构找出安全释放这些被封闭的气体的方法，这标志着 ESA 首次参与开启阿波罗计划带回的样本.。过去 16 个月 ANGSA和合作方一直在致力于解决这个问题，被称为“阿波罗开罐器”的解决方案现在已经准备就绪。

New Scientist 报道，生物技术初创公司 Cortical Labs 的研究人员在培养皿中创造了一个由 80 万至 100 万个活人脑细胞组成的“迷你大脑”。这些细胞被放置在分析神经活动的微电极阵列的顶部.为了教会这个迷你大脑玩游戏，研究人员创建了一个没有对手的简化版“乒乓球”。一个信号被发送到阵列的右侧或左侧以指示球的位置，脑细胞的神经发回信号移动球拍。Cortical Labs 的首席科学官兼该项目的研究负责人Brett Kagan表示，虽然迷你大脑玩游戏比不上人类，但是它的学习速度比一些 AI 快。他表示：“它学习的速度令人吃惊，不到五分钟实时完成。”“这真是生物学的一项创举。”Cortical Labs 的网站表示，尽管这肯定是令人惊叹的 Twitch 素材，但是该公司的团队希望利用他们的发现，使用“与传统硅计算集成的活生物神经元”开发复杂的技术。

日本“隼鸟2号”（Hayabusa2）任务首次将小行星地下样本送回地球的一年多之后，科学家确定小行星“龙宫”（Ryugu）是太阳系形成时留下的原始遗迹。这是首次从富碳小行星带回地球的物质。这些小行星可揭示太阳系是如何形成的。锁定在这些小行星内的有机和水合矿物质也可以揭示生命构成要素的起源。龙宫是一颗黑色的菱形小行星，宽约 1 公里。“隼鸟2号”于 2019 年 2 月 22 日从小行星表面收集了一份样本，然后向小行星发射了一枚铜“子弹”，形成了一个 33 英尺宽的撞击坑。2019 年 7 月 11 日从这个撞击坑收集了一份样本。“隼鸟2号”于去年 12 月飞过地球时将样本“丢”在了澳大利亚。根据周一发表在《自然天文学》杂志上的一项研究，这颗 C 型（碳质）小行星比科学家最初认为的要暗得多，仅反射了 2% 接收到的光。研究主要研究作者、日本太空发展署空间和航天科学研究所的副高级研究员 Toru Yada 表示，在打开样本后，科学家惊讶地发现该航天器从这颗小行星上收集了 5.4 克的样本——比他们预期的 0.1 克要多得多。发表在周一的《自然天文学》杂志上的第二项研究中，研究人员确定“龙宫”是由粘土和其他水合矿物质制成的，样品中含有大量碳酸盐和有机物。

Omicron 超过 Delta 成为美国最流行的新冠病毒变种，美国疾控中心（CDC）的数据显示，上周 Omicron 变种占到了新感染病例的 73%，而在纽约等地区 Omicron变种占到了新感染病例的 90%。CDC 的数据显示 ，截至 11 月底，美国主流新冠变种是 Delta，占到了感染病例的 99.5% 以上，Omicron 变种不到一个月的时间就超过了 Delta。早期研究数据显示，全球大部分地区接种的新冠疫苗都几乎无法抵御传染性极强的 Omicron 变种的感染，但能避免引起重症。只有辉瑞和莫德纳的疫苗在接种加强针后，对预防感染具有初步成效。