奥密克戎变异株正以极快的速度在世界各地蔓延，就连疫苗接种率最高的国家之一以色列的领导人周二也警告称，这种病毒无法阻止。这一令人气馁的观点得到了一些国家的数据支持——奥密克戎首次被发现后仅一个月内就在这些国家迅速传播开来——但早期证据表明，该变异株主要导致轻症，疫苗接种和加强针有助于预防重症和死亡。世界各地的专家都表示担心，可能被感染的人数太多，会造成大量患者，使得本已紧张的医疗系统不堪重负。但这种担忧遇到了一些人的反对，他们认为，现在应该作为地方性疫情来处理，各国应该放弃封锁，转向更宽松的规则，包括缩短隔离时间。

新研究发现当在场的年长雄象数量较少时，雄象会更好斗。这项与非洲大象组织合作进行的研究在三年时间里，观察了博茨瓦纳马卡迪卡迪潘斯国家公园全雄性地区的 281 头雄性大象的行为。这些大象被分为四个年龄组：两个青少年组（10-15 岁和 16-20 岁）和两个成年组（21-25 岁和 26 岁以上）。结果发现，周围的年长公象越少，大象就越有可能攻击非大象目标，例如车辆、牲畜和其他物种。特别是青少年组的大象，它们在独处时比与其他大象在一起时对非大象目标更具攻击性，也更可怕。这表明社会关系疏离的青少年大象可能对人构成更大的威胁。论文主要作者、埃克塞特动物行为研究中心的 Connie Allen 表示：“我们的研究引起了人们对动物行为中经常被忽视的领域的关注；在非繁殖全雄性社会中的雄性之间形成的复杂关系和联系。”“群体中见识较为广博、年长的大象看起来在帮助年轻、经验不足的雄性保持冷静、降低它们对当前危险水平的认知方面发挥了重要的作用，这意味着对人类和其他物种的攻击风险较小。”

由日内瓦大学和马普复杂系统物理学研究院研究人员领导的多学科团队用数学方程解开了器官如何根据动物大小改变自身大小的谜团。发育组织的细胞在信号分子（形态发生素）的作用下增殖并组织。但它们是怎么知道什么大小适合它们所属的生物体？日内瓦大学理学院生物化学系教授 Marcos Gonzalez-Gaitan 和德累斯顿马普研究院主任 Frank Jülicher 的研究小组通过追踪果蝇体内不同大小组织内细胞中的特定形态发生素，解开了这个谜团。

在果蝇中，形成十五种附器所需的形态发生素 Decapentaplegic（DPP）源于发育中的组织内的局部源，随着与源的距离的增加，其浓度呈现梯度下降（或逐渐变化）。在之前的研究中，Marcos Gonzalez-Gaitan 的小组与德国团队合作表明，这些 DPP 浓度梯度会根据发育中的组织的大小扩散到更大或更小的区域。因此组织越小，DPP 从扩散源的扩散就越小。另一方面，组织越大，DPP 形态发生素梯度的扩散就越大。问题仍然是这种浓度梯度是如何与未来组织/器官不断增长的大小相适应的。

Marcos Gonzalez-Gaitan 称：“我们的团队由生物学家、生物化学家、数学家和物理学家组成，最初采用的方法是分析每个细胞水平上发生的事情，而不是将观察放在组织的尺度上。”Frank Jülicher 表示：“中心点在于将生命物质当作单纯的物质处理，也就是说用物理学原理研究生物。”两个团队开发了一系列复杂的工具，可以使用定量显微镜技术非常精确地跟踪组织细胞内和细胞之间 DPP 分子的命运。“这些工具使我们能为这种形态发生素定义大量与细胞过程相关的参数。”

你以前可能听说过：喝咖啡有益健康。研究表明，适量饮用咖啡对健康有益，包括降低 2 型糖尿病和心血管疾病的患病风险。虽然这些关联性多次被证明，但它们实际上并不能证明咖啡可降低疾病风险。事实上证明咖啡对你的健康有益是很复杂的。虽然有人建议每天喝三到五杯咖啡对健康最有好处，但事情没有那么简单。咖啡的化学成分很复杂，包含多种成分，这些成分会以不同的方式影响你的健康。虽然咖啡因是咖啡中最著名的化合物，但咖啡中的成分远不止是咖啡因。这里是咖啡中发现的一些可能会影响健康的其他化合物：生物碱，多酚类化合物，二萜，类黑精等等

南非科学家的研究表明，新冠奥密克戎（Omicron）变异株可取代德尔塔（Delta）变异株，因为新变异株感染可以增强对旧变异株的免疫力。这项还没有经过同行评审的研究只覆盖了一小部分人，但是它发现感染了 Omicron 的人，尤其是已接种过疫苗的人，对 Delta 产生了增强的免疫力。分析招募了 33 名在南非感染了 Omicron 的人，其中一部分人接种过疫苗，另一部分人没有。作者不仅发现 Omicron 的抗体中和作用在参加这项研究后的 14 天内增加了 14 倍，还发现 Delta的抗体中和作用增加了 4.4 倍。进行这项研究的科学家表示：“感染了 Omicron 的个体体内的 Delta 抗体中和作用增强可能会导致 Delta 重新感染这些个体的能力下降。”

许多哺乳动物和人类一样会罹患癌症，但生活在野外的动物如果身患癌症它们更可能死于饥饿或被捕食。在发表在《自然》期刊的一项研究中，研究人员利用非盈利组织 Species360 收集的全球动物园数据，分析了死在动物园的 191 种物种的 110,148 只动物数据，发现食肉动物的癌症风险更高。在数据集中超过四分之一的云豹、蝠耳狐和红狼死于癌症。原因可能包括被关押的食肉动物携带的微生物群不够丰富，缺乏体力运动，生肉含有细菌或其它微生物会增加癌症风险。研究人员表示需要更深入的研究。研究还发现，动物体型的大小和癌症风险不相关。通常体型更大的动物细胞分裂更多因此更容易出错增加癌症风险。但大型的动物癌症风险并不高，这一现象被称为 Peto 悖论，原因可能是它们演化出了对抗癌症的机制。