大象大脑更大，鼠类的脑身体质量比更高，鲸鱼的大脑神经元更多。人类大脑为什么如此特别？人类大脑每天消耗近 50 克糖，这是已知与身体新陈代谢有关的最高能量需求之一。神经科学家推测，如此高能量需要的原因是大脑中发生的信息传递量。研究人员对 30 名 20-50 岁的惯用右手的健康成年人进行大脑成像，他们发现所有大脑中能量消耗和信号传递是同步变化的。而大脑皮层部分区域信息传递通路的能量需求比感觉运动区域高出约 70%。不仅仅信号传递需要能量，调制信号也需要。人类大脑花了很多能量使用血清素、多巴胺或去甲肾上腺素等神经调质调制神经传递。

基于堪萨斯大学田间和温室实验的一项研究表明，种植的多元化能提高农业产量，原因是病原体的专业化。病原体抑制低多元化群落的产量。研究人员称，单一栽培——在大片地区种植单一作物——是由技术原因而不是生物原因驱动的。多元化栽培让对植物有害的土壤病原体很难茁壮成长。虽然作物轮作和其他农业和园艺实践长期以来一直反映出植物混合的好处，但这项新研究为支持这一观察的一个重要机制提供了确凿的数据。

科学家发现，随着昆虫数量的减少，花逐渐放弃吸引传统授粉者，转而演化出自我授粉。生长在巴黎附近的三色堇（pansies）相比 20-30 年前的野生三色堇，花朵小了 10%，花蜜少了 20%，昆虫也很少光顾。植物为昆虫产生花蜜，昆虫的回报是帮助它们在彼此之间授粉。这种互惠关系是经历数百万年的共同演化发展而来的。但今天的三色堇与其昆虫授粉者之间出现了恶性循环：花蜜减少，昆虫也减少光顾。研究人员发现三色堇正朝着自我授粉演化，这在短期内有利但可能会限制其适应未来环境变化的能力。植物的演变如此之快令科学家感到吃惊。欧洲各地都报告昆虫数量在减少。德国自然保护区的一项研究发现，1989-2016 年落在陷阱中的昆虫总重量下降了 75%。此前研究发现，野生三色堇自我授粉比例过去 20 年增加了 25%。

NASA 用一只追逐激光的橙色虎斑猫视频演示了深空激光传输。15 秒长的超高清视频是从 NASA Psyche 飞船从 3000 万公里外传输到加州理工 Palomar 天文台，耗时不到 2 分钟，测试了系统最大速率 267 Mbps。Psyche 是在 10 月搭乘 SpaceX Falcon Heavy 火箭升空，目标是位于火星和木星之间小行星带的灵神星，距离地球 40 亿公里，灵神星被认为富含贵金属，潜在开采价值巨大。视频于 12 月 11 日传输到地球，NASA 在本周发布。激光通信的传输速度是目前深空飞行器使用的无线电系统传输速度的百倍。NASA 计划进行多次深空激光传输测试，但下一次不会用这只猫咪了。