蛇毒复杂且致命，每年威胁着数百万人的生命。据世界卫生组织统计，全球每年有 180 万至 270 万人受毒蛇咬伤影响，约 10 万人因此丧生，30 万人永久性残疾。世界上现存蛇类有 3,000 多种，其中约 600 种有毒。尤其是蝰蛇科（如蝮蛇）和眼镜蛇科（如环蛇和眼镜蛇）引起的蛇咬伤，对人类生命构成的威胁最为严重。蛇毒含有多种复杂的蛋白质和酶，能够迅速引发组织损伤、出血、神经功能障碍甚至死亡。蛇毒中的三指毒素（3FTxs）是一类高致命的神经毒素，能够迅速引发一系列病理效应，包括肌肉瘫痪、呼吸衰竭和组织坏死。该毒素通过与受害者体内的烟碱型乙酰胆碱受体（nAChRs）结合，干扰正常的神经传导，导致生命威胁的神经毒性。2024 年诺贝尔化学奖得主 David Baker 教授与丹麦技术大学的 Timothy Patrick Jenkins 领导的团队采用深度学习技术设计全新的蛋白质结构。研究团队成功创造出专门针对三指毒素 3FTxs 的蛋白质，这些蛋白质在体外实验中有效地中和了所有三种 3FTx 亚家族。研究结果显示，小鼠存活率为 80%~100%，具体取决于确切的剂量、毒素和设计的蛋白质。

对生命至关重要的碳元素是如何形成并在宇宙中广泛传播的？天文学家一直试图解答这一问题。研究团队利用韦伯太空望远镜对距地球约 5,000 光年的 Wolf-Rayet 系统 WR140 进行了详细观测，揭示了其生成富碳尘埃的过程。Wolf-Rayet 星是大质量恒星演化至末期的一种特殊天体，而 WR140 由两颗 Wolf-Rayet 星组成。每隔八年这对恒星在各自细长的轨道上相互掠过时，其恒星外围大气碰撞，压缩物质并形成富碳尘埃壳层。在每次相遇期间，它们会生成一层新的碳尘埃壳，这些壳层随后向外膨胀扩散，最终可能成为银河系中其他新恒星的组成部分。韦伯的中红外线观测显示，WR140 已形成至少 17 层定期向外膨胀的碳尘埃壳。数据显示，这些尘埃壳以稳定的速度向外扩展，每层以每秒超过 2,600公 里的速度远离恒星，接近光速的 1%。观测结果进一步证实，这对恒星每隔八年如时钟般稳定地生成新的尘埃壳层。目前已检测到存在超过 130 年的尘埃壳，而更古老的尘埃壳因逐渐消散而变得过于黯淡，无法检测。研究人员推测，这对恒星最终可能在数十万年的时间内生成数万层尘埃壳。作为超大质量恒星，它们命运可能是超新星爆发，也可能塌缩成黑洞。