一项新研究认为，人类或许并非超凡的存在，而是地球自然演化的结果。这个研究尝试推翻有数十年历史的「Hard-Steps理论」，该理论认为智慧生命的出现是一个极低机率的事件，研究的新解释提高了宇宙中存在其他智慧生命的可能性。Hard-Steps理 论由理论物理学家在 1983 年提出，认为人类演化所需时间相较于太阳寿命过于漫长，显示智慧生命出现的机率极低，因此宇宙中类似人类的存在极为稀少。生物演化步骤中若有某些关键步骤所需时间过长（即所谓的 Hard Step），则智慧生命的出现机率会极低，基于此，Hard-Step理论预测宇宙中几乎没有其他智慧文明存在。新研究挑战了 Hard-Steps理论的演化单一性与低机率性假设。传统观点认为，生命起源、氧合光合作用、真核细胞、多细胞性及智人的出现都是「演化单一性」，即只在地球历史中出现过一次，因此被视为低机率事件。然而，研究深入探讨了这种单一性可能由于地质时间尺度上的讯息遗失或演化竞争优势所致。例如，若其他独立演化的生命形式在早期地球环境中灭绝，则现代生物多样性中仅存的分支会给人单一性的错觉。此外，首次出现的物种可能在生态位上占据优势，抑制后续重复出现的机会，这种「演化优势」使单一性显现出极低机率。

人类的大脑日益受到现代技术的冲击。注意力经济专家 Dan Nixon 说，我们的精神生活比以往任何时候更支离破碎和更分散，“APP 和通知在不断争夺注意力，将我们的注意力货币化。”据估计，数字宇宙规模每两年翻一番，每天产生 2.5 quintillion 字节的数据。大部分数据都在我们的指尖。人们每天在 PC、笔电、平板、手机、电视和游戏机等设备上的屏幕时间从 2012 年的 9 小时增加到 2019 年的 11 小时，其中花在手机上的时间增加了约两个小时。对注意力不断增长的需求受到了注意力供应有限的限制。试图吸收太多内容会对我们的认知能力产生负面影响。在刺激之间切换会缩短注意力，超出大脑负荷会导致精神疲劳、记忆力受损和压力增加。数字干扰会阻碍创造性思维，信息过载带来的压力和焦虑会削弱恢复能力。

水通常有固态、液态和气态 3 种基本形态。实际上水还拥有更多形态，其中一些仅在高温高压下出现，被称为奇异态。15 年前，科学家借助分子动力学模拟，预测了“塑性冰七（Plastic ice Ⅶ）”的存在。一个国际科研团队借助位于法国劳厄-朗之万研究所内先进的中子光谱仪等设施，首次观测到这一形态。塑性态是一种混合态，兼具固态和液态的特性。在“塑性冰七”内，水分子形成刚性立方晶格——就像在“冰七”（一种立方结晶冰形，降至室温后可在3GPa以上由液态水形成）内一样，但同时又表现出液态水内的皮秒旋转运动。这种奇特形态出现在 177℃—327℃ 高温、0.1GPa—6GPa（1GPa=10亿帕）的压力环境下。